Significado de Gran Depresión
Locución sustantiva femenina (nombre de un acontecimiento histórico). También llamada crac del 29 o crisis del 29.
La Gran Depresión es la crisis económica mundial que comenzó en 1929, tras el desplome de la bolsa de Nueva York, y provocó desempleo masivo, caída del comercio y cambios políticos profundos durante la década siguiente.
Se distingue de otras crisis anteriores por su duración, su alcance internacional y la profundidad de sus efectos sobre la economía y la sociedad.
Qué es la gran depresión
La Gran Depresión se inició con el desplome de la bolsa de valores de Nueva York en octubre de 1929, un episodio que arrastró consigo a numerosos bancos y empresas que habían invertido a crédito en un mercado bursátil sobrevalorado. La quiebra de entidades financieras provocó una fuerte contracción del crédito disponible, lo que dificultó a empresas y particulares obtener financiación, redujo la producción industrial y agravó el desempleo en un efecto en cadena.
La crisis se extendió con rapidez a otras economías por la fuerte interconexión financiera y comercial de la época, y se agravó cuando varios países respondieron con medidas proteccionistas, como la subida de aranceles, que redujeron todavía más el comercio internacional en lugar de reactivarlo. Los gobiernos tardaron en encontrar respuestas eficaces, y algunos, como el de Estados Unidos con el llamado New Deal, optaron por políticas de mayor intervención estatal en la economía, algo poco habitual hasta entonces.
Sus consecuencias no fueron solo económicas: la inestabilidad social y el descontento generalizado favorecieron, en varios países europeos, el auge de movimientos políticos radicales durante el periodo de entreguerras, lo que convierte a la Gran Depresión en uno de los antecedentes que los historiadores señalan al explicar la Segunda Guerra Mundial.
Origen de la expresión gran depresión
«Depresión» procede del latín depressio, «hundimiento», derivado de deprimere, «apretar hacia abajo»; en economía designa una caída profunda y prolongada de la actividad productiva. «Gran Depresión» traduce la expresión inglesa Great Depression, acuñada para distinguir esta crisis de otras depresiones económicas anteriores de menor alcance.
El término se difundió en español a través de la prensa y la historiografía económica a medida que se conocían las dimensiones internacionales de la crisis, y desde entonces se usa como nombre propio para referirse a este episodio concreto, no a cualquier crisis económica grave posterior.
Fases y mecanismos de la crisis
| Fase | Qué ocurrió |
|---|---|
| Detonante | Desplome de la bolsa de Nueva York en octubre de 1929. |
| Contagio financiero | Quiebras bancarias y fuerte contracción del crédito disponible. |
| Contagio comercial | Caída del comercio internacional, agravada por medidas proteccionistas. |
| Respuesta política | Mayor intervención estatal en la economía en varios países, como el New Deal. |
Ejemplos de uso de gran depresión
La Gran Depresión obligó a muchos gobiernos a replantear el papel del Estado en la economía.
El desplome bursátil de octubre de 1929 se considera el inicio simbólico de la Gran Depresión.
El historiador relacionó la Gran Depresión con el auge de movimientos políticos radicales en la Europa de entreguerras.
El New Deal fue la respuesta del gobierno estadounidense para intentar salir de la Gran Depresión.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: crac del 29, crisis del 29.
Antónimos: no tiene un opuesto propio; se contrapone en los manuales a los periodos de expansión económica sostenida.
No es lo mismo que:
- Recesión: es una caída de la actividad económica más breve y menos profunda que una depresión como la de 1929.
- Entreguerras: es el periodo más amplio, entre 1918 y 1939, dentro del cual se produjo la Gran Depresión, no un sinónimo suyo.
- Crisis bursátil: el desplome de la bolsa de 1929 fue el detonante de la Gran Depresión, pero la crisis fue mucho más amplia que ese episodio bursátil concreto.
Preguntas frecuentes sobre la gran depresión
¿Qué provocó la Gran Depresión?
El desplome de la bolsa de Nueva York en octubre de 1929, que arrastró a bancos y empresas endeudados, contrajo el crédito disponible y, agravado después por medidas proteccionistas, redujo la producción y el comercio a escala internacional.
¿Qué diferencia hay entre una recesión y una depresión económica?
Ambas son caídas de la actividad económica, pero la depresión es más severa, más prolongada en el tiempo y de alcance más amplio; la Gran Depresión de 1929 se considera el ejemplo histórico de referencia de una depresión económica.
¿Cuándo terminó la Gran Depresión?
No hay una fecha única aceptada para todos los países: la recuperación fue gradual y desigual durante los años treinta, y en varias economías se completó ya en el contexto de la movilización previa a la Segunda Guerra Mundial.