Significado de Hedonismo
Sustantivo masculino. Del griego hēdoné («placer») y el sufijo -ismo.
El hedonismo es la doctrina ética que sitúa el placer como el bien supremo o como el criterio principal para valorar si una acción o una vida son buenas.
En el uso coloquial, «hedonista» se aplica a quien busca el disfrute inmediato y los placeres materiales, un sentido más laxo que el de la doctrina filosófica.
Qué es el hedonismo
El hedonismo no es una sola postura: cirenaicos y epicúreos, aunque coinciden en situar el placer como bien, entendían el placer de forma muy distinta. Arístipo de Cirene, discípulo de Sócrates, y sus seguidores defendían el placer inmediato y corporal, obtenido sin demora; Epicuro, en cambio, entendía el placer sobre todo como ausencia de dolor físico y de perturbación del alma (ataraxia), y recomendaba una vida sencilla, moderada y alejada del exceso.
Esto contrasta con el uso popular de «hedonista» y de «epicúreo», que suele evocar el disfrute sin límites de la comida, el lujo o los placeres sensoriales: Epicuro, de hecho, aconsejaba lo contrario, porque consideraba que los placeres intensos y pasajeros traen a menudo más dolor del que compensan.
Se distingue también el hedonismo psicológico, una tesis descriptiva según la cual los seres humanos buscan por naturaleza el placer y evitan el dolor, del hedonismo ético, una tesis normativa sobre lo que se debería buscar.
Origen de la palabra hedonismo
Del griego hēdoné (ἡδονή), «placer», y el sufijo -ismo. El nombre «hedonismo» es relativamente moderno: se usó para nombrar, de forma retrospectiva, doctrinas antiguas que ya en el siglo IV a.C. situaban el placer en el centro de la vida buena.
La primera doctrina hedonista organizada fue la de los cirenaicos, fundada por Arístipo de Cirene tras la muerte de Sócrates. Epicuro, algunas décadas después, fundó su propia escuela, conocida como el Jardín, y desarrolló una versión mucho más moderada del hedonismo, que tuvo una enorme influencia posterior, aunque a menudo mal entendida en el lenguaje corriente.
Tipos de hedonismo
| Tipo | En qué consiste |
|---|---|
| Hedonismo cirenaico | Defiende el placer sensorial inmediato como fin, sin diferir la satisfacción. Fundado por Arístipo de Cirene. |
| Hedonismo epicúreo | Sitúa el placer en la ausencia de dolor y de perturbación (ataraxia), y recomienda moderación. Doctrina de Epicuro. |
| Hedonismo psicológico | Tesis descriptiva: los seres humanos buscan el placer y evitan el dolor por naturaleza. |
| Utilitarismo | Bentham y Mill aplican el cálculo de placer y dolor al bienestar colectivo, no solo individual. |
Ejemplos de uso de hedonismo
Epicuro recomendaba una vida sencilla y alejada del lujo, no el disfrute sin límites que a veces se le atribuye.
Los cirenaicos defendían disfrutar del placer inmediato, sin posponerlo por cálculos futuros.
Es un hedonista, solo piensa en pasarlo bien y no le importa nada más. (uso coloquial, distinto del sentido moderado de Epicuro)
El utilitarismo de Bentham calcula el placer y el dolor que produce una acción para decidir si es correcta.
Estudiar el hedonismo antiguo obliga a distinguir entre cirenaicos y epicúreos.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: no tiene sinónimos exactos; se relaciona con epicureísmo, en su sentido filosófico moderado.
Antónimos: ascetismo (renuncia deliberada al placer), estoicismo (sitúa el bien en la virtud, no en el placer).
No es lo mismo que:
- Epicureísmo (uso coloquial): en el habla corriente, ser epicúreo se asocia a disfrutar de la buena mesa y el lujo; el epicureísmo filosófico defendía justamente la moderación.
- Utilitarismo: busca el mayor bienestar posible para el mayor número de personas, no solo el placer propio.
- Libertinaje: es un uso coloquial y valorativo, ajeno a cualquier doctrina filosófica precisa.
Preguntas frecuentes sobre el hedonismo
¿Qué diferencia hay entre el hedonismo de Epicuro y el de los cirenaicos?
Los cirenaicos defendían el placer sensorial inmediato como fin en sí mismo; Epicuro entendía el placer como ausencia de dolor y de inquietud, y recomendaba una vida sencilla y moderada, no el disfrute sin límites.
¿Ser hedonista es lo mismo que ser epicúreo?
En sentido filosófico estricto, epicúreo designa a quien sigue la doctrina de Epicuro, centrada en la moderación; en el uso popular, ambos términos se aplican de forma laxa a quien busca el placer y el disfrute inmediato.
¿Qué significa hedonismo en el lenguaje coloquial?
Se usa para describir a alguien que prioriza el disfrute y los placeres inmediatos sobre otras consideraciones, un matiz más cercano al hedonismo cirenaico que al epicúreo.