Significado de Holocausto
Sustantivo masculino. Del griego holókaustos, «quemado por completo», por vía del latín tardío; se escribe con mayúscula inicial cuando designa el hecho histórico concreto.
El Holocausto es la persecución y el exterminio sistemático de millones de judíos europeos, junto con otros grupos perseguidos, llevado a cabo por la Alemania nazi y sus colaboradores entre 1933 y 1945.
También se conoce por el término hebreo Shoá, «catástrofe», preferido por buena parte de la comunidad judía y de la historiografía, porque evita la connotación religiosa original de «holocausto» como sacrificio.
Qué es el holocausto
El Holocausto designa la política de persecución y exterminio dirigida por el régimen nazi de Alemania, encabezado por Adolf Hitler, contra la población judía de Europa, que consideraba un objetivo central de su ideología racista. El plan se ejecutó de forma organizada por el Estado, con participación de distintos organismos administrativos, militares y policiales, y se extendió a los territorios ocupados por Alemania durante la Segunda Guerra Mundial.
Además de la población judía, el régimen nazi persiguió y asesinó a otros grupos, entre ellos personas gitanas, personas con discapacidad, prisioneros políticos, población eslava en distintos territorios ocupados y personas perseguidas por su orientación sexual. La historiografía suele reservar el término «Holocausto» de forma más estricta para la persecución del pueblo judío, aunque en un sentido amplio se use también para el conjunto de víctimas del genocidio nazi.
Lo estudian la historia contemporánea y disciplinas específicas de los estudios sobre el Holocausto, que trabajan con archivos administrativos, testimonios de supervivientes y restos materiales de los lugares donde se cometieron los crímenes, muchos de ellos hoy convertidos en memoriales.
Origen de la palabra holocausto
Del griego holókaustos, formado por hólos, «entero, completo», y kaustós, «quemado»: en origen, un sacrificio religioso en el que la ofrenda se quemaba por completo. El término llegó al español por vía del latín tardío y se mantuvo siglos con ese sentido ritual.
El uso de «Holocausto», con mayúscula, para nombrar de forma específica el exterminio nazi de la población judía se generalizó en el vocabulario histórico y periodístico a partir de mediados del siglo XX. Por su carga religiosa original, muchos historiadores y organizaciones judías prefieren el término hebreo Shoá, que significa «catástrofe» y no remite a la idea de sacrificio.
Fases de la persecución
La persecución nazi contra la población judía se desarrolló en fases sucesivas, cada vez más radicales.
| Fase | Periodo aproximado | Rasgos |
|---|---|---|
| Exclusión legal | 1933 a 1938 | Leyes discriminatorias que privaron a la población judía de derechos civiles y económicos en Alemania. |
| Violencia y confinamiento | 1938 a 1941 | Aumento de la violencia directa y creación de guetos en los territorios ocupados de Europa central y oriental. |
| Exterminio sistemático | 1941 a 1945 | Deportaciones masivas a campos de concentración y de exterminio construidos por el régimen nazi. |
Ejemplos de uso de holocausto
El museo dedica una exposición permanente al Holocausto, con testimonios de supervivientes.
El 27 de enero se conmemora el Día Internacional en Recuerdo del Holocausto.
La profesora explicó a la clase las distintas fases de la persecución que condujo al Holocausto.
Los historiadores insisten en la importancia de conservar los archivos y testimonios relacionados con el Holocausto.
Negar o minimizar el Holocausto contradice el consenso histórico y está penado por ley en varios países. (uso relativo al marco legal, no histórico)
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: Shoá (término hebreo preferido en gran parte de la historiografía).
Antónimos: no tiene un antónimo propio, por tratarse de un hecho histórico específico.
No es lo mismo que:
- Genocidio: es la categoría jurídica general que describe la destrucción intencionada de un grupo nacional, étnico, racial o religioso; el Holocausto es un caso histórico concreto de genocidio.
- Segunda Guerra Mundial: es el conflicto bélico en cuyo contexto se llevó a cabo el Holocausto, pero ambos hechos no son equivalentes: el Holocausto fue una política de exterminio dentro de ese conflicto.
- Nazismo: es la ideología y el movimiento político que impulsó el Holocausto; el Holocausto es una de sus consecuencias históricas, no un sinónimo de la ideología misma.
Preguntas frecuentes sobre el holocausto
¿Qué grupos fueron perseguidos durante el Holocausto?
El objetivo central fue la población judía de Europa, aunque el régimen nazi también persiguió y asesinó a otros grupos, entre ellos personas gitanas, personas con discapacidad, prisioneros políticos y otros colectivos considerados enemigos por su ideología.
¿Cuándo tuvo lugar el Holocausto?
Se sitúa de forma convencional entre 1933, año en que el partido nazi llegó al poder en Alemania, y 1945, con el final de la Segunda Guerra Mundial en Europa, con la fase de exterminio sistemático concentrada sobre todo entre 1941 y 1945.
¿Qué diferencia hay entre Holocausto y Shoá?
Se refieren al mismo hecho histórico. «Shoá» es el término hebreo, que significa «catástrofe», y muchos historiadores y organizaciones judías lo prefieren porque «Holocausto» procede de un vocablo religioso que designaba un sacrificio.