Significado de Identidad
Sustantivo femenino. Del latín tardío identitas.
La identidad es el conjunto de rasgos, características y experiencias que distinguen a una persona o a un grupo, y que le permiten reconocerse y ser reconocido como tal.
En sentido administrativo, «identidad» también designa los datos oficiales que certifican quién es alguien ante la ley, como el nombre y el documento que los acredita.
Qué es la identidad
La identidad no es un dato fijo desde el nacimiento, aunque algunos de sus componentes -el lugar de origen, la lengua materna- se reciban sin elegirlos. Se construye con el tiempo, a partir de la relación entre lo que una persona hereda de su entorno y las decisiones que va tomando sobre quién quiere ser. Por eso puede cambiar a lo largo de la vida sin dejar de ser, en lo esencial, la misma persona.
Tampoco es solo individual. Gran parte de la identidad se construye en relación con grupos: la familia, la nación, una religión, una generación. Reconocerse parte de esos grupos aporta un sentido de pertenencia, aunque cada persona los combine de forma distinta y ninguna identidad colectiva agote por completo la identidad personal de sus miembros.
El psicólogo Erik Erikson situó la formación de la identidad en el centro del desarrollo humano, sobre todo durante la adolescencia, cuando la persona explora distintos roles antes de asentar una imagen estable de sí misma. La sociología, por su parte, estudia cómo las identidades colectivas -de clase, de género, de nación- influyen en el comportamiento y en el conflicto social.
Origen de la palabra identidad
Del latín tardío identitas, identitatis, formado sobre idem, «lo mismo» o «el mismo». Los filósofos escolásticos medievales acuñaron el término para discutir cuestiones lógicas y metafísicas sobre qué hace que algo siga siendo lo mismo a través del tiempo o del cambio.
De ese debate filosófico -qué hace idéntica a una cosa consigo misma- pasó, ya en español, al uso corriente para nombrar aquello que distingue y define a una persona. El sentido psicológico y social moderno, centrado en cómo una persona se percibe y se presenta a sí misma, se desarrolló sobre todo en el siglo XX, de la mano de la psicología y la sociología.
Tipos de identidad
Según el aspecto de la persona o del grupo al que se refieren, se distinguen varios tipos de identidad:
| Tipo | En qué consiste | Ejemplo |
|---|---|---|
| Personal | Los rasgos, la historia y los valores que hacen a alguien reconocible como individuo único. | El carácter, los recuerdos y las decisiones de una persona. |
| Social | La pertenencia a grupos que aportan un sentido de comunidad compartido. | Sentirse parte de un equipo, un gremio o una generación. |
| Cultural | El vínculo con una lengua, unas tradiciones y unas costumbres compartidas. | Identificarse con la cultura del país o la región de origen. |
| Nacional | El sentido de pertenencia a un Estado o a una comunidad política. | Sentirse parte de un país, más allá del lugar de residencia actual. |
| De género | La vivencia interna de género de una persona, coincida o no con el sexo asignado al nacer. | Reconocerse como hombre, mujer o de otra forma. |
| Digital | La forma en que una persona se presenta y es reconocida en entornos en línea. | Un perfil, un nombre de usuario o un historial de actividad en internet. |
Ejemplos de uso de identidad
Presentó su documento de identidad para poder votar.
El viaje le ayudó a reafirmar su identidad cultural.
Robaron su identidad digital y usaron sus datos para pedir un préstamo. (uso en el ámbito de la seguridad informática)
Durante la adolescencia buscó su propia identidad, alejada de las expectativas familiares.
La marca cuidó su identidad visual para diferenciarse de la competencia. (uso en diseño y marketing)
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: personalidad (parcialmente), carácter, individualidad, según el matiz.
Antónimos: no tiene antónimo directo; se opone conceptualmente a anonimato o despersonalización.
No es lo mismo que:
- Personalidad: es el conjunto de rasgos de carácter y de conducta relativamente estables; la identidad incluye además la propia historia, la pertenencia a grupos y la autopercepción.
- Nacionalidad: es un vínculo jurídico con un Estado, reconocido por ley; la identidad nacional es un sentido de pertenencia que puede existir con independencia del pasaporte que se tenga.
- Reputación: es la valoración externa que otros hacen de alguien; la identidad es la autopercepción, que puede coincidir o no con esa imagen ajena.
Preguntas frecuentes sobre la identidad
¿Qué es la identidad personal?
Es el conjunto de rasgos, recuerdos, valores y decisiones que hacen que una persona se reconozca como única y como la misma a lo largo del tiempo, incluso cuando cambian sus circunstancias.
¿Qué diferencia hay entre identidad de género e identidad sexual?
La identidad de género es la vivencia interna de sentirse hombre, mujer u otra identidad, coincida o no con el sexo asignado al nacer; la orientación sexual se refiere a hacia quién siente atracción una persona, un aspecto distinto e independiente.
¿Qué es la identidad digital?
Es la forma en que una persona se presenta y es reconocida en entornos en línea: perfiles, nombres de usuario, historial de actividad y datos asociados a su presencia en internet, hoy relevante también en materia de seguridad y privacidad.