Significado de Imperio azteca
Locución sustantiva masculina (nombre de una civilización histórica), también llamada imperio mexica.
El imperio azteca, también llamado imperio mexica, fue el Estado mesoamericano que dominó buena parte del centro de México entre el siglo XV y 1521, con capital en Tenochtitlan.
Se organizó como una alianza de tres ciudades-estado, con los mexicas como socio dominante, y terminó con la conquista española del territorio.
Qué es el imperio azteca
El imperio azteca no fue un Estado gobernado desde un único centro, sino una Triple Alianza formada por las ciudades-estado de Tenochtitlan, Texcoco y Tlacopan, en la que Tenochtitlan, la capital de los mexicas, actuaba como socio dominante. El territorio bajo su influencia crecía sobre todo mediante un sistema de tributo que las poblaciones sometidas debían entregar, más que por una anexión administrativa directa de esos territorios.
La sociedad estaba organizada de forma jerárquica: en la cúspide, el tlatoani, gobernante con autoridad política, militar y religiosa; después, una nobleza con acceso a cargos de gobierno y sacerdocio; los pochteca, un gremio de comerciantes de larga distancia con privilegios y funciones diplomáticas propias; y la población común, organizada en unidades llamadas calpulli, dedicadas sobre todo a la agricultura y la artesanía.
Su religión era politeísta, con dioses como Huitzilopochtli o Tláloc, y el Templo Mayor de Tenochtitlan como centro ceremonial principal; formaba parte de esas creencias la práctica del sacrificio humano, documentada tanto en fuentes indígenas como españolas. En lo económico destacaron las chinampas, un sistema de cultivo sobre el lago que rodeaba la capital, y mercados de gran tamaño, como el de Tlatelolco. La estudian la arqueología, la historia mesoamericana y los estudios sobre la lengua náhuatl.
Origen de la palabra imperio azteca
«Azteca» remite a Aztlán, el lugar mítico de origen que la tradición mexica atribuía a sus antepasados migrantes. El propio pueblo dominante de este imperio se llamaba a sí mismo «mexica», nombre del que deriva, a su vez, el topónimo «México».
El uso de «azteca» como nombre general de esta civilización se popularizó sobre todo a partir de estudios posteriores a la conquista, especialmente entre los siglos XVIII y XIX. La historiografía actual prefiere cada vez más «mexica», por ser el término con el que este pueblo se identificaba a sí mismo, aunque «imperio azteca» sigue siendo la denominación más extendida en el uso general.
Sociedad del imperio azteca
| Grupo | En qué consiste |
|---|---|
| Tlatoani | Gobernante supremo de cada ciudad-estado, con autoridad política, militar y religiosa. |
| Nobleza (pipiltin) | Familias de linaje noble, con acceso a cargos de gobierno y sacerdocio. |
| Comerciantes (pochteca) | Gremio de mercaderes de larga distancia, con privilegios propios y funciones diplomáticas. |
| Población común (macehualtin) | Agricultores y artesanos organizados en unidades llamadas calpulli. |
Ejemplos de uso de imperio azteca
El imperio azteca, o mexica, tenía su capital en Tenochtitlan, construida sobre un lago.
La Triple Alianza entre Tenochtitlan, Texcoco y Tlacopan sostenía la estructura política del imperio azteca.
Los pochteca eran los comerciantes de larga distancia del imperio azteca, con un estatus social propio.
Las chinampas permitían al imperio azteca cultivar alimentos sobre el lago que rodeaba su capital.
El imperio azteca terminó en 1521, tras la conquista española de Tenochtitlan.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: imperio mexica, denominación que prefiere hoy buena parte de la historiografía; Triple Alianza, referido a su estructura política.
Antónimos: no tiene un opuesto propio como civilización histórica.
No es lo mismo que:
- Cultura maya: es otra civilización mesoamericana, anterior y organizada en ciudades-estado independientes, no en un imperio centralizado como el azteca.
- Imperio inca: es la civilización andina contemporánea del imperio azteca, con una organización estatal y una religión propias, situada en Sudamérica.
- México actual: es el país moderno, que toma su nombre de los mexicas pero corresponde a una realidad política completamente distinta.
Preguntas frecuentes sobre imperio azteca
¿Por qué se dice ahora imperio mexica en lugar de imperio azteca?
Porque «mexica» es el nombre con el que este pueblo se identificaba a sí mismo, mientras que «azteca» es un término más tardío, popularizado por estudiosos posteriores a partir de Aztlán, el lugar mítico de origen de sus migraciones. La historiografía actual usa ambos, con preferencia creciente por «mexica».
¿Qué era la Triple Alianza?
Era la unión política de tres ciudades-estado, Tenochtitlan, Texcoco y Tlacopan, que sostenía el conjunto del imperio; Tenochtitlan, la capital mexica, actuaba como el socio dominante de esa alianza.
¿Cómo terminó el imperio azteca?
Terminó en 1521, cuando las fuerzas españolas, aliadas con pueblos como los tlaxcaltecas, que se oponían al dominio mexica, tomaron la capital, Tenochtitlan, tras un prolongado periodo de conflicto.