Significado de Independencia
Sustantivo femenino. Del latín in-, «no», y dependentia, «dependencia».
La independencia es el proceso histórico y la condición política por la que un territorio deja de estar sometido al gobierno de otro Estado o potencia colonial y se constituye en un país soberano.
En América se usa, en particular, para referirse a los procesos por los que los antiguos virreinatos y colonias españolas y portuguesas se convirtieron en repúblicas independientes, sobre todo durante el siglo XIX.
Qué es la independencia
La independencia implica que un territorio deja de someterse a las leyes, la administración y la autoridad política de otro Estado, y adquiere capacidad propia para gobernarse, establecer relaciones internacionales y organizar sus instituciones. Puede lograrse por vías muy distintas: guerra, negociación diplomática, referéndum o una combinación de varias de ellas, según el caso.
En el contexto americano, los procesos de independencia del siglo XIX se produjeron tras un conjunto de factores: el descontento de las élites criollas con la administración colonial, la influencia de las ideas de la Ilustración y de las revoluciones francesa y estadounidense, y la crisis de la monarquía española a partir de la invasión napoleónica de la península ibérica. Cada territorio siguió un proceso propio, con líderes, fechas y ritmos distintos, y la historiografía de cada país conserva su propia interpretación de estos hechos.
La estudian la historia política y la historia nacional de cada país, que suelen dedicar especial atención a las causas, los protagonistas y las consecuencias institucionales de su propio proceso independentista.
Origen de la palabra independencia
Del latín in-, prefijo de negación, y dependentia, «dependencia», a su vez de dependere, «colgar de, depender de». Literalmente, la palabra significa «condición de no depender de otra cosa».
El término se generalizó como vocabulario político durante el siglo XVIII y, sobre todo, el XIX, en paralelo a los movimientos que buscaban la ruptura con las metrópolis coloniales, tanto en América del Norte como en América Latina. En español, «independencia» pasó a designar tanto el proceso como la fecha o el acontecimiento conmemorativo asociado a él en cada país.
Procesos de independencia
La historia registra distintas oleadas de procesos independentistas, con causas y contextos propios.
| Proceso | Periodo aproximado | Rasgos |
|---|---|---|
| Independencia de Estados Unidos | Últimas décadas del siglo XVIII | Ruptura de trece colonias británicas de América del Norte con el Reino Unido. |
| Independencias hispanoamericanas | Primeras décadas del siglo XIX | Los virreinatos españoles en América se constituyen en repúblicas independientes, con procesos propios en cada territorio. |
| Independencia de Brasil | Primera mitad del siglo XIX | Se separa de Portugal por una vía distinta, sin ruptura republicana inmediata. |
| Descolonización de África y Asia | Sobre todo desde 1945 | Oleada posterior de independencias frente a las metrópolis europeas, en un contexto histórico distinto. |
Ejemplos de uso de independencia
Cada país americano conmemora en una fecha distinta el aniversario de su independencia.
La historiadora explicó que la independencia de cada territorio americano siguió un proceso propio, no un único guion común.
Las ideas de la Ilustración influyeron en buena parte de los procesos de independencia americanos.
En sentido más general, se habla de la «independencia económica» de una persona para describir su capacidad de mantenerse sin depender de otros. (uso figurado, fuera del contexto histórico y político)
El museo de historia nacional dedica varias salas al proceso de independencia del país.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: emancipación, soberanía (como condición resultante).
Antónimos: dependencia, colonización, sometimiento.
No es lo mismo que:
- Descolonización: se usa sobre todo para el proceso de independencias del siglo XX en África y Asia; «independencia» es un término más general, aplicable a cualquier época.
- Soberanía: es la capacidad de un Estado para gobernarse sin injerencias externas; la independencia es el proceso o el acontecimiento por el que un territorio la adquiere.
- Virreinato: era la forma de organización colonial española en América antes de la independencia, no un sinónimo del proceso independentista.
Preguntas frecuentes sobre la independencia
¿Cuándo se independizaron los países hispanoamericanos?
La mayoría de los procesos se concentran en las primeras décadas del siglo XIX, tras la crisis de la monarquía española provocada por la invasión napoleónica de la península ibérica, aunque cada territorio siguió un calendario y un desarrollo propios.
¿Qué diferencia hay entre independencia y descolonización?
Se refieren a un mismo tipo de proceso en distintos contextos históricos: «independencia» es el término general para cualquier ruptura de un territorio con otra potencia, mientras que «descolonización» se aplica sobre todo a la oleada de independencias del siglo XX en África y Asia.
¿Es igual el proceso de independencia en todos los países americanos?
No. Cada territorio tuvo causas, líderes y ritmos propios, y la historiografía de cada país interpreta su proceso de forma distinta, por lo que conviene evitar generalizaciones únicas sobre «la» independencia americana.