Significado de Metafísica
Sustantivo femenino. Del griego metá ta physiká, «después de las cosas físicas», título dado a un conjunto de tratados de Aristóteles.
La metafísica es la rama de la filosofía que estudia la realidad última: el ser, la sustancia, la causa, el tiempo y el espacio, más allá de lo que las ciencias empíricas observan directamente.
En el lenguaje coloquial, «metafísica» también nombra cualquier razonamiento abstracto y especulativo, alejado de lo práctico, a veces con un matiz irónico.
Qué es la metafísica
La metafísica pregunta qué hay realmente detrás de lo que percibimos: si el mundo material es todo lo que existe, qué es una causa, si el tiempo fluye o es una ilusión, si las personas tienen libre albedrío o todo está determinado.
A diferencia de la física, no mide ni experimenta: razona sobre los conceptos y los supuestos que la propia física da por sentados, como qué es una ley natural o qué significa que algo exista en el tiempo.
En el uso cotidiano, llamar «metafísica» a una conversación suele significar que se ha vuelto demasiado abstracta o especulativa para tener consecuencias prácticas. En algunas tiendas «esotéricas» de países hispanohablantes, el término se usa además para productos relacionados con lo espiritual o lo paranormal, un uso popular alejado del sentido filosófico y sin relación con la disciplina académica.
Origen de la palabra metafísica
Del griego metá ta physiká (μετὰ τὰ φυσικά), «después de las cosas físicas». No fue Aristóteles quien eligió este nombre: se lo dieron, hacia el siglo I a.C., los editores antiguos de sus obras, que colocaron estos tratados justo después de los dedicados a la física en el orden de la biblioteca.
Aristóteles llamaba a esta materia «filosofía primera» o «teología», porque su parte central estudiaba el ser inmóvil y eterno. El nombre «metafísica» se popularizó después y terminó por designar toda la disciplina. En el siglo XVIII, Kant sometió a crítica las pretensiones de la metafísica tradicional de conocer realidades como Dios o el alma, y en el XX el positivismo lógico llegó a considerar sin sentido buena parte de sus preguntas; pese a ello, la metafísica se sigue cultivando activamente en la filosofía contemporánea.
Ramas y problemas de la metafísica
| Rama | En qué consiste |
|---|---|
| Ontología | Estudia las categorías generales del ser: sustancia, propiedad, relación. |
| Cosmología racional | Estudia el origen, la estructura y el orden del universo como totalidad. |
| Teología natural | Examina si puede demostrarse racionalmente la existencia de Dios. |
| Filosofía de la mente | Estudia la relación entre lo mental y lo físico, y qué es la conciencia. |
Esta clasificación, que remonta a Christian Wolff, sigue orientando los manuales, aunque hoy la metafísica académica se ocupa sobre todo de problemas más acotados: la identidad personal a través del tiempo, la naturaleza de las propiedades o qué hace que un objeto siga siendo «el mismo» cuando cambia.
Ejemplos de uso de metafísica
Los filósofos discuten desde hace siglos si el libre albedrío es compatible con un universo regido por leyes causales, un problema típicamente metafísico.
Aristóteles dedicó su Metafísica a estudiar el ser en cuanto ser.
Esa discusión ya es pura metafísica, no tiene ninguna aplicación práctica. (uso coloquial, con matiz de reproche)
En la tienda de metafísica venden cristales, tarot e incienso. (uso coloquial, ajeno al sentido filosófico)
La metafísica de Spinoza identifica a Dios con la totalidad de la naturaleza.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: ontología (parcial), especulación filosófica.
Antónimos: no tiene un antónimo directo; se opone, en sentido laxo, al empirismo estricto y al positivismo, que desconfían de sus preguntas.
No es lo mismo que:
- Física: estudia la materia y la energía con métodos empíricos y medibles; la metafísica razona sobre lo que la física da por supuesto.
- Religión: comparten preguntas, pero la metafísica busca respuestas mediante argumentos filosóficos, no mediante la fe o la revelación.
- Esoterismo: el uso coloquial de «metafísica» para lo paranormal o espiritual no corresponde a la disciplina filosófica.
Preguntas frecuentes sobre la metafísica
¿Qué significa «eso es pura metafísica» en el lenguaje coloquial?
Se usa, a menudo con matiz crítico, para señalar que un razonamiento es demasiado abstracto o especulativo y no tiene consecuencias prácticas verificables.
¿Cuál es la diferencia entre metafísica y física?
La física estudia la materia y la energía mediante la observación y el experimento; la metafísica reflexiona filosóficamente sobre los conceptos que la física presupone, como la causa o el tiempo.
¿Qué preguntas se hace la metafísica?
Pregunta qué es el ser, si existe el libre albedrío, qué es el tiempo, qué relación hay entre la mente y el cuerpo, y si hay una realidad última detrás de las apariencias.