Significado de Moral
Sustantivo femenino. Del latín moralis, formado por Cicerón a partir de mos, moris, «costumbre», como traducción del griego ēthikós.
La moral es el conjunto de normas, valores y costumbres que una sociedad, un grupo o una persona considera válidos para distinguir la conducta correcta de la incorrecta.
También se llama moral, en un sentido distinto, al estado de ánimo o la confianza de una persona o un grupo: «tener la moral alta».
Qué es la moral
La moral es el conjunto de normas, valores y costumbres, no siempre escritas, que orientan lo que una comunidad o una persona consideran correcto o incorrecto. Se aprende sobre todo por socialización —familia, religión, cultura, educación— y suele vivirse como algo dado, no como el resultado de una reflexión filosófica previa.
Conviene distinguirla de la ética: la moral es el contenido, las normas efectivamente practicadas por una sociedad o una persona; la ética es la disciplina filosófica que reflexiona sobre esas normas, las examina y busca fundamentarlas con razones. Una persona puede seguir una moral concreta sin haberse planteado nunca una pregunta ética sobre ella. La entrada Diferencia entre ética y moral desarrolla esta distinción con más detalle.
Existe además un uso distinto de la palabra, igual de frecuente: la moral como estado de ánimo, entusiasmo o confianza de una persona o un grupo ante una dificultad, expresión que no tiene relación directa con las normas de conducta, sino con el ánimo para afrontar una situación.
Origen de la palabra moral
Del latín moralis, formado por Cicerón como traducción del griego ēthikós, «relativo al carácter», a partir de mos, moris, «costumbre, uso». Es un calco directo de la raíz griega de «ética»: las dos palabras significaban originalmente lo mismo, «relativo a la costumbre».
Cicerón acuñó el adjetivo latino para tener un equivalente de la palabra griega ēthikós en el vocabulario filosófico latino. Con el paso de los siglos, y sobre todo a partir de la filosofía moderna, «moral» y «ética» empezaron a especializarse: la primera para las normas efectivamente vividas, la segunda para su estudio filosófico, aunque en el habla corriente se siguen usando muchas veces como sinónimos.
Tipos de moral
- Moral religiosa: normas de conducta fundamentadas en la doctrina de una tradición religiosa.
- Moral social o convencional: normas y costumbres que una sociedad da por buenas en un momento histórico, como las normas de cortesía.
- Moral individual o personal: principios que una persona ha adoptado, coincidan o no con los de su entorno.
- Moral profesional o deontológica: normas de conducta propias de una profesión, recogidas a veces en un código, como el secreto profesional.
Ejemplos de uso de moral
La moral de esa comunidad prohíbe expresamente mentir a los mayores.
Actuó según su moral personal, aunque eso significara enfrentarse a la opinión de su familia.
El profesor explicó la diferencia entre moral, como conjunto de normas practicadas, y ética, como reflexión sobre ellas.
Tras la derrota, el entrenador insistió en mantener alta la moral del equipo. (uso distinto: estado de ánimo)
La moral victoriana imponía normas muy estrictas sobre el comportamiento público y privado.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: ética (en el uso corriente), costumbres, principios, valores.
Antónimos: inmoralidad, amoralidad (ausencia de juicio moral, no su contrario exacto).
No es lo mismo que:
- Ética: disciplina filosófica que reflexiona sobre las normas morales; la moral es el conjunto de esas normas tal como se practican.
- Legalidad: lo que la ley permite o prohíbe; una acción puede ser legal y considerarse inmoral, o ilegal y considerarse moralmente correcta.
- Moral (estado de ánimo): entusiasmo o confianza ante una dificultad; no tiene relación con las normas de conducta pese a compartir la misma palabra.
Preguntas frecuentes sobre la moral
¿Cuál es la diferencia entre moral y ética?
La moral es el conjunto de normas y valores que una sociedad o una persona practica; la ética es la disciplina filosófica que reflexiona sobre esas normas y busca fundamentarlas con razones.
¿Por qué «tener la moral alta» no tiene que ver con las normas de conducta?
Porque en esa expresión «moral» se usa en un sentido distinto, como sinónimo de ánimo, confianza o entusiasmo ante una dificultad, no como conjunto de normas.
¿La moral es igual en todas las culturas?
No: aunque hay valores muy extendidos, como el rechazo a dañar a otros sin razón, buena parte del contenido concreto de la moral varía según la cultura, la religión y la época, lo que ha dado lugar al debate sobre el relativismo moral.