pasarlo negro
Locución verbal. Registro coloquial.
Significa atravesar una situación muy difícil, dolorosa o angustiosa, marcada por un sufrimiento emocional intenso que puede afectar al ánimo durante días, semanas o incluso más tiempo.
Se usa tanto para un episodio concreto y breve como para una etapa larga de la vida marcada por el malestar o la tristeza.
Qué significa pasarlo negro
Se aplica a experiencias con carga emocional intensa: la muerte de un ser querido, una ruptura dolorosa, una enfermedad grave, el acoso en el trabajo o en el colegio. A diferencia de expresiones centradas en lo económico o lo práctico, «pasarlo negro» pone el foco en el sufrimiento interior, no tanto en las dificultades materiales de la situación.
Se dice sobre todo en primera persona, para compartir con alguien de confianza una experiencia difícil, aunque también se usa para describir con empatía lo que otra persona ha atravesado.
Origen de la expresión
El color negro se asocia en la cultura hispanohablante, como en muchas otras, al luto, la tristeza y la oscuridad emocional, lo que explica de forma natural su uso en esta expresión. No hay, sin embargo, una documentación segura sobre el momento exacto en que la fórmula «pasarlo negro» se fijó con este significado concreto.
Pertenece al fondo del habla coloquial, sin autor ni fecha de creación conocidos, construido sobre una asociación de color y estado de ánimo muy extendida y fácil de entender de forma inmediata.
Variantes y expresiones equivalentes
Se usa de forma muy extendida en España y en buena parte de América Latina, aunque en algunos países se prefiere «pasarlas negras», en plural, con el mismo significado.
No debe confundirse con «verlo todo negro», que no describe una situación real de sufrimiento sino una actitud pesimista ante el futuro, tenga o no motivos objetivos para ello.
Ejemplos de uso
Lo pasó muy negro los primeros meses después del divorcio.
—¿Cómo llevaste la operación? —Lo pasé negro, tardé semanas en recuperarme del todo.
La familia lo pasó negro durante el tratamiento, aunque al final todo salió bien.
Reconoce que lo pasó negro en su primer año de universidad, lejos de casa por primera vez.
Con la pérdida del negocio familiar, lo pasaron negro durante casi dos años.
Expresiones relacionadas
De sentido parecido: «pasarlas moradas», centrada más en apuros prácticos o económicos, y «estar hecho un lío», que describe confusión y agobio, aunque con menor carga de sufrimiento.
De sentido contrario: «estar en su salsa», que describe justo lo opuesto: sentirse cómodo, feliz y en un entorno favorable.
Preguntas frecuentes sobre pasarlo negro
¿Qué significa pasarlo negro?
Significa atravesar una situación muy difícil, dolorosa o angustiosa, con un componente emocional fuerte, ya sea un episodio breve o una etapa larga.
¿Es lo mismo pasarlo negro que pasarlas moradas?
Son parecidas pero con matices: pasarlo negro se centra en el sufrimiento emocional, mientras que pasarlas moradas suele referirse a apuros más prácticos, como los económicos.
¿Es lo mismo pasarlo negro que verlo todo negro?
No. Pasarlo negro describe una experiencia real de sufrimiento; verlo todo negro describe una actitud pesimista ante el futuro, independientemente de que la situación actual sea o no objetivamente mala.