Significado de Patrimonio inmaterial
Locución sustantiva masculina. De patrimonio, del latín patrimonium, e inmaterial, de in- y material.
El patrimonio inmaterial son las tradiciones, los saberes y las expresiones vivas que una comunidad transmite de generación en generación y reconoce como parte de su identidad.
A diferencia del patrimonio material, no tiene un soporte físico permanente: existe mientras la comunidad sigue practicándolo y transmitiéndolo.
Qué es el patrimonio inmaterial
El patrimonio inmaterial vive en las personas, no en los objetos: una lengua, una técnica artesanal, una fiesta popular o una forma de música tradicional solo existen mientras alguien las practica, las conoce y las enseña a otros. Si esa cadena de transmisión se rompe, el patrimonio inmaterial puede desaparecer aunque no se haya destruido ningún objeto físico.
Por eso su protección no consiste en conservar una pieza en un museo, sino en favorecer las condiciones para que la comunidad siga practicando esa tradición: apoyar a quienes la conocen, documentarla, facilitar su transmisión a nuevas generaciones y evitar que desaparezca por falta de interés o de oportunidades.
Suele reconocerse como patrimonio inmaterial aquello que una comunidad concreta identifica como propio y significativo para su identidad, no un criterio impuesto desde fuera. Por eso lugares distintos reconocen tradiciones muy distintas entre sí como parte de su patrimonio inmaterial.
Lo estudian la antropología y la gestión cultural, y organismos públicos suelen elaborar inventarios para documentarlo, aunque los criterios y niveles de protección concretos varían de un país a otro.
Origen de la expresión patrimonio inmaterial
De patrimonio, del latín patrimonium, «bienes heredados del padre», e inmaterial, formado con el prefijo negativo in- sobre material, del latín materia. La expresión aplica la idea de herencia a bienes sin soporte físico permanente.
El concepto se desarrolló como categoría específica, junto al de patrimonio material, sobre todo a partir de finales del siglo XX, cuando se hizo evidente que muchas tradiciones y saberes corrían el riesgo de desaparecer aunque no existiera ningún objeto físico que protegerlos pudiera salvar por sí solo.
Tipos de patrimonio inmaterial
| Tipo | Ejemplo |
|---|---|
| Tradiciones orales | Lenguas, relatos y refranes transmitidos de viva voz. |
| Artes escénicas | Música, danza y teatro tradicionales propios de una comunidad. |
| Usos sociales, rituales y actos festivos | Celebraciones, ceremonias y costumbres compartidas por un grupo. |
| Técnicas artesanales tradicionales | Oficios y saberes prácticos transmitidos de generación en generación. |
Ejemplos de uso de patrimonio inmaterial
La lengua de esa comunidad se reconoce como patrimonio inmaterial en riesgo de desaparición.
El festival tradicional del pueblo forma parte de su patrimonio inmaterial.
La técnica artesanal de tejido se transmite de madres a hijas como patrimonio inmaterial.
Los investigadores documentaron los cantos tradicionales antes de que se perdiera su memoria.
A diferencia de un edificio histórico, el patrimonio inmaterial no puede restaurarse: solo puede seguir practicándose.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: patrimonio vivo (uso menos formal).
Antónimos: patrimonio material, como categoría con soporte físico permanente.
No es lo mismo que:
- Patrimonio material: tiene un soporte físico que puede conservarse y restaurarse; el patrimonio inmaterial existe solo mientras se practica y se transmite.
- Folclore: designa de forma más amplia las tradiciones populares de una comunidad; el patrimonio inmaterial es una categoría de protección que puede incluir manifestaciones folclóricas, entre otras.
- Identidad cultural: es el sentido de pertenencia que una comunidad construye a partir de sus rasgos compartidos; el patrimonio inmaterial es uno de los elementos concretos que alimentan esa identidad.
Preguntas frecuentes sobre el patrimonio inmaterial
¿Qué diferencia hay entre patrimonio material e inmaterial?
El patrimonio material tiene un soporte físico —un edificio, un objeto, un documento— que puede conservarse y restaurarse. El patrimonio inmaterial no tiene ese soporte: existe mientras una comunidad lo sigue practicando.
¿Cómo se protege el patrimonio inmaterial?
No conservándolo como un objeto, sino favoreciendo su transmisión: apoyando a quienes lo conocen, documentándolo y facilitando que llegue a nuevas generaciones.
¿Qué tipo de manifestaciones se consideran patrimonio inmaterial?
Entre otras, tradiciones orales, artes escénicas, usos sociales y festivos, y técnicas artesanales, siempre que una comunidad las reconozca como propias y significativas para su identidad.