Significado de Personalidad
Sustantivo femenino. Del latín persona, «máscara de actor, personaje», de origen incierto, posiblemente etrusco.
La personalidad es el conjunto relativamente estable de pensamientos, emociones y comportamientos que caracteriza a una persona y la distingue de las demás.
Se manifiesta con cierta coherencia en distintas situaciones y momentos de la vida, aunque no es del todo inmutable: puede matizarse con la experiencia.
Qué es la personalidad
La personalidad no es una etiqueta única («es tímido», «es extrovertido»), sino una combinación particular de rasgos que se expresan en distinto grado según la persona y la situación. Alguien puede ser muy organizado en el trabajo y bastante espontáneo en su vida social; ambos comportamientos forman parte de la misma personalidad.
Tampoco debe confundirse con la conducta puntual: un día de mal humor no cambia la personalidad de alguien, que se define por patrones que se repiten a lo largo del tiempo y en contextos distintos, no por reacciones aisladas.
La estudia la psicología de la personalidad, una de las grandes ramas de la disciplina, que busca describir los rasgos estables de las personas, explicar de dónde vienen (herencia, entorno, crianza) y predecir cómo influyen en la conducta, las relaciones y la salud mental. Cuando un patrón de personalidad es rígido y causa un malestar significativo o dificulta la vida de la persona, puede valorarse como un trastorno de la personalidad, un diagnóstico clínico que debe establecer un profesional.
Origen de la palabra personalidad
Del latín persona, que designaba la máscara que usaban los actores en el teatro, y por extensión, el personaje representado. Su origen anterior es discutido: algunas hipótesis la relacionan con el etrusco phersu; otras, de forma más tradicional aunque menos aceptada hoy, con per-sonāre, «sonar a través», porque la máscara amplificaba la voz.
Del sentido teatral de «máscara» y «papel representado», la palabra pasó a designar a la persona individual y, más tarde, el conjunto de rasgos propios de cada una. El estudio sistemático de la personalidad como objeto de la psicología se consolidó en el siglo XX, con distintas escuelas —psicoanalítica, humanista, conductual y de rasgos— que propusieron formas diferentes de explicarla, hasta llegar a los modelos de rasgos que predominan en la investigación actual.
Modelos y rasgos de personalidad
El modelo con más respaldo empírico en la psicología actual es el de los cinco grandes rasgos (conocido por sus siglas en inglés, OCEAN), que describe la personalidad como una combinación de cinco dimensiones, cada una en un continuo de menor a mayor intensidad:
| Rasgo | En qué consiste | Ejemplo en grado alto |
|---|---|---|
| Apertura a la experiencia | Curiosidad, imaginación y gusto por lo nuevo frente a lo convencional. | Buscar constantemente ideas y experiencias distintas. |
| Responsabilidad (conciencia) | Orden, disciplina y orientación al logro de metas. | Planificar con cuidado y cumplir los plazos. |
| Extraversión | Energía orientada hacia el mundo social y externo. | Disfrutar de estar rodeado de gente y hablar en público. |
| Amabilidad | Cooperación, confianza y consideración hacia los demás. | Priorizar la armonía y ayudar sin esperar nada a cambio. |
| Neuroticismo (estabilidad emocional) | Tendencia a experimentar emociones negativas con más frecuencia e intensidad. | Preocuparse con facilidad ante los contratiempos. |
Cada persona ocupa una posición distinta en cada dimensión, y esa combinación —no un único rasgo— es lo que compone su personalidad.
Ejemplos de uso de personalidad
Tiene una personalidad muy extrovertida: disfruta conociendo gente nueva.
El test de personalidad evaluó los cinco grandes rasgos.
Su personalidad cambió poco desde la adolescencia, aunque maduró en su forma de gestionar los conflictos.
Es un actor con mucha personalidad sobre el escenario. (uso coloquial, cercano a «carácter propio y marcado»)
El terapeuta valoró si existía un trastorno de la personalidad.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos (aproximados): temperamento (con matices), forma de ser, idiosincrasia, carácter (en uso coloquial).
Antónimos: no admite antónimo directo, por ser un rasgo descriptivo y no valorativo.
No es lo mismo que:
- Carácter: en sentido técnico, es la parte de la personalidad moldeada por el aprendizaje y la cultura; el temperamento es la base biológica innata, y la personalidad integra ambos.
- Temperamento: es la disposición emocional y de reactividad con la que se nace, presente ya en la infancia; la personalidad se construye después, sobre esa base.
- Identidad: es la conciencia que la persona tiene de quién es, incluidos valores y pertenencias; la personalidad es el patrón de pensar, sentir y actuar, con o sin esa reflexión consciente.
Preguntas frecuentes sobre la personalidad
¿Qué son los cinco grandes rasgos de personalidad?
Son apertura a la experiencia, responsabilidad, extraversión, amabilidad y neuroticismo. Es el modelo con más respaldo científico para describir la personalidad como una combinación de dimensiones, no de tipos fijos.
¿La personalidad se puede cambiar?
Es bastante estable a partir de la adultez, pero no completamente fija: la investigación muestra que puede variar de forma gradual con la experiencia vital, la terapia o cambios deliberados y sostenidos en el comportamiento.
¿Qué diferencia hay entre personalidad y carácter?
El carácter suele referirse a la parte de la personalidad moldeada por la educación y la cultura, mientras que la personalidad es el concepto más amplio, que incluye también la base temperamental innata.