Significado de Profeta
Sustantivo masculino (femenino: profetisa). Del latín propheta, y este del griego prophḗtēs, «el que habla en nombre de otro».
Un profeta es, según una tradición religiosa, la persona que transmite a su comunidad mensajes o revelaciones que se atribuyen a un origen divino, a menudo con un componente de advertencia o de anuncio sobre el futuro.
El judaísmo, el cristianismo y el islam reconocen figuras propias a las que llaman profetas, aunque no siempre coinciden en quiénes lo son ni en el papel exacto que les atribuyen dentro de su historia de la revelación.
Qué es un profeta
En el sentido religioso, el profeta no es, ante todo, quien predice el futuro, sino quien habla «en nombre de» una divinidad, transmitiendo a su comunidad un mensaje que se le atribuye a esa divinidad. El anuncio de acontecimientos futuros puede formar parte de ese mensaje, pero el núcleo de la función profética es la de portavoz o intermediario, no la de adivino.
El judaísmo reconoce una larga tradición de profetas, recogida en buena parte del Antiguo Testamento o Tanaj, encargados con frecuencia de llamar al pueblo a corregir su conducta y de recordar la alianza con Dios. El cristianismo hereda esos mismos profetas y añade, según su doctrina, la figura de Jesucristo, a quien atribuye una función profética entre otras.
El islam reconoce una amplia serie de profetas, entre ellos Adán, Abraham, Moisés y Jesús, y considera a Mahoma el último de ellos, el llamado «sello de los profetas», a través del cual se completó, según esta tradición, la revelación divina recogida en el Corán.
Origen de la palabra profeta
Del latín propheta, tomado del griego prophḗtēs, formado por pro-, «delante, en nombre de», y el verbo phēmí, «hablar, decir». El sentido original griego apuntaba, más que a la predicción, a la idea de «hablar en representación» de una divinidad o un oráculo.
El griego bíblico usó esta palabra para traducir el término hebreo navi, con el que el Tanaj designa a sus profetas. El español heredó el término ya cargado de ese sentido religioso, y desde entonces convive con un uso más amplio y secular de «profeta» para referirse a quien anticipa con acierto un acontecimiento futuro, sin implicación religiosa.
El profeta según cada tradición
| Tradición | Cómo entiende la figura del profeta |
|---|---|
| Judaísmo | Reconoce una serie extensa de profetas, recogidos en el Tanaj, llamados a recordar al pueblo la alianza con Dios. |
| Cristianismo | Hereda los profetas del Antiguo Testamento y atribuye a Jesucristo una función profética, entre otras funciones que le reconoce la doctrina. |
| Islam | Reconoce una amplia serie de profetas anteriores y considera a Mahoma el último de ellos, a través del cual se completó la revelación coránica. |
Ejemplos de uso de profeta
Según la tradición judía, el profeta llamaba al pueblo a corregir su conducta y a mantenerse fiel a la alianza.
El islam considera a Mahoma el último de una larga serie de profetas.
El cristianismo reconoce a los profetas del Antiguo Testamento como parte de su propia historia de la revelación.
Fue un profeta de su tiempo: anticipó cambios que después se confirmaron. (uso figurado: persona que anticipa con acierto algo, sin sentido religioso)
El estudioso comparó la figura del profeta en el judaísmo, el cristianismo y el islam.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: vidente (en un uso más antiguo), portavoz divino.
Antónimos: no aplica de forma directa, al tratarse del nombre de una figura religiosa concreta.
No es lo mismo que:
- Sacerdote: ejerce funciones rituales reconocidas por una institución religiosa; el profeta transmite un mensaje considerado revelado, sin que ambas funciones tengan por qué coincidir en la misma persona.
- Adivino: pretende conocer el futuro mediante técnicas o dones propios, sin la función de portavoz de una divinidad que las tradiciones religiosas atribuyen al profeta.
- Apóstol: en el cristianismo, designa a quien fue enviado a anunciar el evangelio tras haber sido testigo directo de Jesús, una figura distinta de la del profeta veterotestamentario.
Preguntas frecuentes sobre el profeta
¿Un profeta es lo mismo que un adivino?
No. El profeta, en el sentido religioso, es sobre todo un portavoz que transmite un mensaje atribuido a una divinidad; el adivino pretende conocer el futuro mediante técnicas o dones propios, sin esa función de intermediario reconocida por una tradición religiosa.
¿Qué profetas reconoce el islam?
El islam reconoce una amplia serie de profetas anteriores, entre ellos Adán, Abraham, Moisés y Jesús, y considera a Mahoma el último de ellos, el «sello de los profetas», según su doctrina.
¿Los profetas del judaísmo y del cristianismo son los mismos?
En gran medida sí: el cristianismo reconoce como propios a los profetas del Antiguo Testamento judío, aunque interpreta su mensaje a la luz de su propia doctrina sobre Jesucristo.