Significado de Protestantismo
Sustantivo masculino. De protestante + el sufijo -ismo, del latín protestari, «declarar públicamente».
El protestantismo es la rama del cristianismo surgida de la Reforma del siglo XVI, que rechaza la autoridad del papa y defiende la Biblia como fuente principal de autoridad religiosa.
No forma una única institución, sino un conjunto amplio y diverso de iglesias y corrientes, algunas muy cercanas entre sí y otras con diferencias notables de doctrina y de práctica.
Qué es el protestantismo
El protestantismo surgió en el siglo XVI a partir de movimientos de reforma dentro del cristianismo occidental, entre los que suele destacarse el impulsado por Martín Lutero, que cuestionaron prácticas y doctrinas de la Iglesia católica de la época, como la venta de indulgencias. De ese proceso resultaron principios compartidos por buena parte de las corrientes protestantes: la Biblia como autoridad principal frente a la Tradición eclesiástica, la salvación por la fe y no por las obras, y el sacerdocio universal de los creyentes, que reduce el papel diferenciado del clero respecto al resto de fieles.
A diferencia del catolicismo y la ortodoxia, el protestantismo carece de una autoridad central única: cada iglesia o federación de iglesias organiza su propio gobierno, y las doctrinas concretas —sobre los sacramentos, la predestinación o la interpretación de la Escritura— varían de una corriente a otra. La mayoría de las iglesias protestantes reconoce solo dos sacramentos, el bautismo y la eucaristía, a la que suelen llamar «Cena del Señor», frente a los siete que reconocen el catolicismo y la ortodoxia.
El protestantismo se extendió desde Europa hacia América del Norte, América Latina, África y Asia a través de la colonización, la emigración y, especialmente en el siglo XX, la actividad misionera de iglesias evangélicas y pentecostales. Su estudio corresponde a la teología protestante, la historia de la Reforma y la historia comparada de las religiones.
Origen de la palabra protestantismo
De protestante, del latín protestari, «declarar públicamente, testificar abiertamente», formado por pro-, «hacia adelante», y testari, «atestiguar». El sufijo -ismo se añadió para nombrar el conjunto de doctrinas y corrientes surgidas de ese movimiento.
El término «protestante» se documenta a partir de 1529, cuando un grupo de príncipes y ciudades del Sacro Imperio Romano Germánico presentó una protesta formal contra una decisión de la Dieta de Espira que restringía la libertad religiosa lograda por los seguidores de la Reforma. De ese episodio histórico deriva el nombre que terminó por aplicarse al conjunto de la rama cristiana surgida de ese movimiento.
Corrientes principales del protestantismo
| Corriente | En qué consiste |
|---|---|
| Luteranismo | Surgido de la Reforma de Martín Lutero, mantiene ciertos elementos litúrgicos cercanos a la tradición católica. |
| Calvinismo o tradición reformada | Vinculado a Juan Calvino, subraya la soberanía de Dios y, en su formulación clásica, la doctrina de la predestinación. |
| Anglicanismo | Surgido en Inglaterra en el siglo XVI, combina elementos de la tradición católica y de la Reforma protestante. |
| Evangelicalismo y pentecostalismo | Corrientes más recientes, con fuerte énfasis en la conversión personal, la predicación y, en el pentecostalismo, los dones espirituales. |
Ejemplos de uso de protestantismo
El protestantismo se extendió con fuerza en el norte de Europa durante el siglo XVI.
La mayoría de las iglesias del protestantismo reconoce solo dos sacramentos.
Estudió las diferencias entre el protestantismo luterano y el reformado en su tesis de historia.
El pentecostalismo, una corriente dentro del protestantismo, ha crecido de forma notable en América Latina.
Se convirtió al protestantismo tras asistir durante años a una iglesia evangélica.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: no tiene sinónimos exactos; se usa a veces «cristianismo reformado» en un sentido amplio.
Antónimos: no aplica de forma directa, al tratarse del nombre de una rama religiosa concreta.
No es lo mismo que:
- Catolicismo: es la rama de la que se separó el protestantismo en el siglo XVI, y frente a la que este rechaza la autoridad papal. Ver significado de catolicismo.
- Evangélico: en el uso hispanohablante corriente suele designar a las iglesias protestantes de corte más conservador o pentecostal, aunque en sentido estricto el término abarca a todo el protestantismo.
- Cristianismo: es la religión general que incluye al protestantismo junto con el catolicismo y la ortodoxia. Ver significado de cristianismo.
Preguntas frecuentes sobre el protestantismo
¿Por qué surgió el protestantismo?
Surgió en el siglo XVI de movimientos de reforma que cuestionaron prácticas y doctrinas de la Iglesia católica de la época, y que defendieron principios propios, como la autoridad principal de la Biblia y la salvación por la fe.
¿El protestantismo tiene una autoridad central, como el papa en el catolicismo?
No. Cada iglesia o federación de iglesias protestantes organiza su propio gobierno, sin una autoridad única compartida por el conjunto de las corrientes protestantes.
¿Todas las iglesias protestantes creen lo mismo?
No exactamente. Comparten principios generales, como la autoridad de la Biblia y la salvación por la fe, pero difieren en cuestiones como los sacramentos, la predestinación o la organización eclesiástica, según la corriente de que se trate.