Significado de Psicología humanista
Sustantivo femenino (locución). «Humanista», del latín humanus, «humano», con el sufijo «-ista».
La psicología humanista es una corriente que sitúa el potencial de crecimiento, la libertad y la búsqueda de sentido de cada persona en el centro del estudio y la práctica psicológica.
Surgió como alternativa al conductismo y al psicoanálisis, a los que criticaba por reducir a la persona a estímulos externos o a conflictos inconscientes, sin espacio para su capacidad de elegir y de crecer.
Qué es la psicología humanista
Frente al conductismo, centrado en la conducta observable, y al psicoanálisis, centrado en los conflictos inconscientes, la psicología humanista defendió que la persona debía estudiarse como un todo consciente, capaz de tomar decisiones, buscar sentido y tender de forma natural hacia su propio desarrollo. Por eso se la conoce también como la «tercera fuerza» de la psicología, en referencia a esas dos corrientes dominantes a mediados del siglo XX.
Uno de sus conceptos centrales es la autorrealización: la tendencia de toda persona a desarrollar plenamente sus capacidades, siempre que existan las condiciones adecuadas para ello. La psicología humanista no niega la influencia del entorno ni de la historia personal, pero insiste en que la persona conserva un margen real de elección frente a esos condicionantes, y no se limita a reaccionar a ellos de forma automática.
Sus principales referentes fueron los psicólogos estadounidenses Abraham Maslow, que estudió la motivación y propuso una jerarquía de necesidades humanas, y Carl Rogers, que desarrolló la terapia centrada en la persona a partir de la idea de que un entorno de aceptación y comprensión favorece el crecimiento psicológico. Ha influido de forma notable en la psicología positiva y en muchos modelos actuales de terapia, aunque algunos críticos le señalan una base empírica más débil que la de otras corrientes.
Origen de la expresión psicología humanista
«Humanista» procede del latín humanus, «humano», con el sufijo «-ista», usado en español para nombrar corrientes o seguidores de una doctrina. La expresión traduce el inglés humanistic psychology, acuñado en el contexto estadounidense de mediados del siglo XX.
El movimiento se organizó formalmente a partir de 1961, con la fundación de la Asociación Americana de Psicología Humanista, impulsada por Abraham Maslow, Carl Rogers y otros psicólogos que compartían el rechazo a reducir la experiencia humana a la conducta observable o al inconsciente. Su nombre buscaba reivindicar precisamente esa dimensión más plena y consciente de la persona.
Principios de la psicología humanista
| Principio | En qué consiste | Autor asociado |
|---|---|---|
| Autorrealización | Tendencia natural de la persona a desarrollar todo su potencial cuando las condiciones lo permiten. | Abraham Maslow |
| Consideración positiva incondicional | Aceptación de la persona sin juicio como condición para su crecimiento personal. | Carl Rogers |
| Libertad y responsabilidad | La persona conserva capacidad real de elegir, más allá de sus condicionantes. | Corriente existencial-humanista |
Ejemplos de uso de psicología humanista
La terapeuta seguía un enfoque de psicología humanista, centrado en la escucha y la aceptación del paciente.
El curso repasó la psicología humanista de Maslow y Rogers como alternativa al conductismo de su época.
Desde la psicología humanista, el crecimiento personal se entiende como una tendencia natural, no como algo impuesto desde fuera.
Muchas técnicas de coaching actuales retoman ideas de la psicología humanista sobre el potencial personal.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: «tercera fuerza» de la psicología (denominación histórica).
Antónimos (como enfoque contrario): conductismo, psicoanálisis.
No es lo mismo que:
- Conductismo: estudia la conducta observable y su relación con estímulos externos, sin ocuparse del potencial subjetivo de crecimiento que destaca la psicología humanista. Ver conductismo.
- Psicoanálisis: pone el foco en el inconsciente y los conflictos internos; la psicología humanista se centra en la experiencia consciente y el crecimiento. Ver psicoanálisis.
- Autoayuda: es un género divulgativo, no una corriente científica; algunas ideas de la psicología humanista se popularizaron después en libros de autoayuda, a veces de forma simplificada.
Preguntas frecuentes sobre la psicología humanista
¿Qué es la psicología humanista en pocas palabras?
Es una corriente que estudia a la persona como un todo consciente, con capacidad de elegir y con una tendencia natural hacia el crecimiento personal, frente a enfoques centrados solo en la conducta observable o en el inconsciente.
¿Quiénes son los autores principales de la psicología humanista?
Sus referentes más citados son Abraham Maslow, conocido por su teoría de la motivación y la jerarquía de necesidades, y Carl Rogers, creador de la terapia centrada en la persona.
¿En qué se diferencia la psicología humanista del conductismo?
El conductismo estudia solo la conducta observable y su relación con estímulos externos; la psicología humanista incorpora la experiencia subjetiva, el sentido personal y la capacidad de elección como elementos centrales del estudio psicológico.