Significado de Red informática
Sustantivo femenino. De red, del latín rete, e informática, del francés informatique.
Una red informática es un conjunto de dispositivos, llamados nodos, conectados entre sí por medios físicos o inalámbricos para compartir datos y recursos.
Puede estar formada por apenas dos equipos en una misma habitación o por millones de dispositivos repartidos por todo el planeta, como ocurre con internet.
Qué es una red informática
Toda red informática necesita tres elementos básicos: nodos, que son los dispositivos que participan en ella (computadores, teléfonos, impresoras, servidores); enlaces, que son los medios por los que circulan los datos entre esos nodos, ya sea un cable o una señal inalámbrica; y un conjunto de reglas, llamadas protocolos, que definen cómo se comunican los nodos entre sí para entenderse.
Una red puede organizarse de formas distintas según cómo se distribuyan las conexiones entre los nodos, lo que se conoce como su topología, y según el alcance geográfico que cubra. Cuanto mayor es una red, más nodos intermedios suele necesitar para encaminar los datos desde su origen hasta su destino.
La estudian las telecomunicaciones y la informática, en particular la disciplina de redes de computadores, que analiza cómo diseñar, conectar y mantener estos sistemas para que los datos circulen de forma fiable y eficiente.
Origen de la palabra red informática
De red, del latín rete, «malla de hilos entrelazados», usado por extensión para cualquier sistema de elementos conectados entre sí, e informática, del francés informatique, acrónimo de information y automatique. La expresión une así la idea de una malla de conexiones con el ámbito del tratamiento automático de la información.
Las primeras redes que conectaban computadores entre sí se desarrollaron a partir de los años sesenta del siglo XX, en proyectos experimentales que buscaban compartir recursos de cómputo caros y escasos entre varios equipos. Con la expansión de las redes locales en las empresas durante los años ochenta y noventa, y después con internet, «red informática» pasó a ser un término de uso general.
Tipos de redes informáticas
| Tipo | En qué consiste |
|---|---|
| LAN (red de área local) | Conecta dispositivos dentro de un espacio reducido, como una vivienda o una oficina. |
| MAN (red de área metropolitana) | Cubre una zona más amplia, como una ciudad, conectando varias redes locales entre sí. |
| WAN (red de área amplia) | Conecta redes a grandes distancias, incluso entre países o continentes; internet es la más extensa. |
| PAN (red de área personal) | Conecta dispositivos muy cercanos entre sí, como un teléfono y unos auriculares. |
Ejemplos de uso de red informática
La oficina instaló una red informática propia para que los empleados compartieran archivos e impresoras.
Un fallo en la red informática del hospital impidió el acceso a los historiales durante una hora.
El técnico diseñó la red informática de la escuela con varios puntos de acceso inalámbrico.
La empresa amplió su red informática para conectar las sucursales de otras ciudades entre sí.
Internet es, en esencia, una red informática de alcance mundial formada por muchísimas redes más pequeñas.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: red de computadores, red de datos.
Antónimos: equipo aislado, sistema autónomo sin conexión.
No es lo mismo que:
- Internet: es una red informática concreta, la más grande y conocida, formada por la interconexión de muchísimas redes más pequeñas; no toda red informática forma parte de internet.
- Topología de red: es la forma en que se disponen las conexiones dentro de una red; la red informática es el sistema completo, la topología describe su estructura.
- Protocolo de red: es el conjunto de reglas que permite que los nodos de una red se entiendan entre sí; la red es el sistema físico y lógico donde esas reglas se aplican.
Preguntas frecuentes sobre red informática
¿Qué elementos forman una red informática?
Como mínimo, dos o más dispositivos conectados entre sí (los nodos), un medio de conexión entre ellos (un cable o una señal inalámbrica) y un conjunto de reglas o protocolos que rigen cómo se comunican.
¿Es lo mismo una red informática que internet?
No. Internet es una red informática concreta, de alcance mundial, formada por la unión de muchísimas redes más pequeñas; una red informática puede ser mucho más reducida, como la de una sola vivienda.
¿Qué diferencia hay entre una red LAN y una WAN?
Una red LAN cubre un espacio reducido, como una casa o una oficina; una red WAN conecta dispositivos o redes a distancias mucho mayores, a veces entre distintos países.