Significado de Sesión de usuario
Sustantivo femenino. Del latín sessio, sessionis, «acción de sentarse, reunión».
Una sesión de usuario es el periodo durante el cual un sistema informático reconoce a una persona autenticada y mantiene asociada su identidad a las acciones que realiza, desde que inicia sesión hasta que la cierra.
El sistema conserva durante ese periodo cierta información de contexto, como las preferencias elegidas o el contenido de un carrito de compra, sin que la persona tenga que volver a identificarse en cada paso.
Qué es una sesión de usuario
Una sesión empieza cuando la persona se identifica ante un sistema, habitualmente con un nombre de usuario y una contraseña u otro método de autenticación, y el sistema comprueba que esa identificación es válida. A partir de ese momento, el sistema asocia un identificador de sesión a esa persona, que le permite reconocerla en las siguientes peticiones sin exigirle que repita el proceso de identificación en cada una.
La sesión termina de varias formas: cuando la persona cierra sesión de manera explícita, cuando transcurre un tiempo de inactividad y el sistema la da por finalizada de forma automática, o cuando ocurre un evento que invalida el acceso, como un cambio de contraseña. Mantener una sesión abierta más tiempo del necesario, especialmente en un dispositivo compartido, aumenta el riesgo de que otra persona pueda usarla sin autorización.
El diseño de las sesiones corresponde a la ingeniería de software y, en su vertiente de protección frente a accesos no autorizados, a la seguridad informática, que recomienda limitar su duración y proteger el identificador de sesión frente a cualquier intento de interceptarlo.
Origen de la expresión sesión de usuario
«Sesión» procede del latín sessio, sessionis, «acción de sentarse», derivado de sedere, «estar sentado», y aplicado desde antiguo a una reunión o a un periodo continuado de una actividad. «Usuario» viene del latín tardío usuarius, «relativo al uso», de usus, «uso».
La informática adoptó «sesión» a partir de mediados del siglo XX para nombrar el periodo en que una persona permanecía conectada a un sistema, en una época en que el acceso a un ordenador se hacía de forma continuada desde un terminal, de forma parecida a como una sesión de trabajo o de estudio ocupa un bloque de tiempo determinado. La expresión «sesión de usuario» se consolidó con la llegada de los sistemas con varios usuarios y, después, con las páginas web que requieren identificación.
Tipos de sesión de usuario
| Tipo | En qué consiste | Ejemplo |
|---|---|---|
| De sistema operativo | Se abre al iniciar sesión en un ordenador y dura hasta que se cierra o se apaga el equipo. | La cuenta de usuario de un ordenador personal. |
| De aplicación web | Se mantiene mientras la persona navega por una página tras identificarse. | La sesión abierta en un servicio de correo electrónico. |
| Persistente | Se recuerda entre visitas, sin exigir identificarse de nuevo cada vez. | Una aplicación que mantiene la sesión abierta al reabrirla. |
| De un solo uso | Se cierra automáticamente al terminar una acción concreta. | Un formulario de pago que exige confirmar la identidad para cada operación. |
La duración recomendada de una sesión varía según el riesgo del servicio: una sesión bancaria suele cerrarse tras pocos minutos de inactividad, mientras que una red social puede mantenerla abierta durante semanas.
Ejemplos de uso de sesión de usuario
La aplicación cerró la sesión de usuario tras varios minutos sin actividad.
Olvidó cerrar la sesión de usuario en el ordenador de la biblioteca.
El sistema mantiene la sesión de usuario activa mientras el navegador permanece abierto.
Al cambiar la contraseña, todas las sesiones de usuario anteriores quedaron invalidadas.
El programador explicó cómo se genera el identificador de cada sesión de usuario.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: sesión, cuando el contexto ya deja claro que se trata de un usuario identificado.
Antónimos: sesión cerrada, estado sin identificación.
No es lo mismo que:
- Cuenta de usuario: es el registro permanente asociado a una persona; la sesión es el periodo concreto de uso de esa cuenta.
- Autenticación: es el proceso de comprobar la identidad al inicio; la sesión es lo que se mantiene después de esa comprobación.
- Contraseña: es una de las credenciales que sirven para abrir una sesión, no la sesión en sí misma.
Preguntas frecuentes sobre sesión de usuario
¿Qué pasa cuando expira una sesión de usuario?
El sistema deja de reconocer a la persona como identificada y le pide que vuelva a introducir sus credenciales para continuar. La información no guardada de forma permanente en ese momento puede perderse.
¿Por qué es recomendable cerrar sesión en un dispositivo compartido?
Porque mientras la sesión sigue abierta, cualquiera que use ese mismo dispositivo puede acceder a la cuenta sin necesidad de conocer la contraseña, ya que el sistema ya la reconoce como identificada.
¿Qué diferencia hay entre una sesión y una cuenta de usuario?
La cuenta es el registro permanente de una persona en un sistema, con su nombre y sus datos asociados. La sesión es el periodo concreto, con principio y fin, en que esa cuenta está activa y reconocida por el sistema.