Significado de Sistema respiratorio
Sustantivo masculino compuesto. De sistema, del griego systēma, y respiratorio, derivado del latín respirare, «respirar, exhalar».
El sistema respiratorio es el conjunto de órganos encargados de captar oxígeno del aire y expulsar dióxido de carbono, mediante el proceso de la respiración.
Incluye vías por las que circula el aire, como la nariz y la tráquea, y los pulmones, donde ocurre el intercambio de gases con la sangre.
Qué es el sistema respiratorio
El sistema respiratorio permite que el oxígeno del aire llegue hasta la sangre y que el dióxido de carbono, producido por las células como residuo de su actividad, salga del cuerpo. Para lograrlo, combina un conjunto de vías por las que el aire circula, se calienta, se humedece y se filtra, con los pulmones, donde tiene lugar el intercambio real de gases con la sangre.
El movimiento del aire hacia dentro y hacia fuera no depende de los pulmones en sí, sino del diafragma y de los músculos del tórax, que cambian el volumen de la caja torácica y generan la diferencia de presión necesaria para que el aire entre y salga. Este proceso mecánico se coordina de forma automática desde el sistema nervioso, sin que la persona tenga que pensar en cada respiración, aunque también puede controlarse de forma voluntaria hasta cierto punto.
La neumología es la especialidad médica que estudia el sistema respiratorio y sus enfermedades. Esta página describe su funcionamiento de forma general y divulgativa; cualquier síntoma respiratorio concreto debe valorarlo un profesional sanitario.
Origen de la expresión sistema respiratorio
De sistema, del griego systēma, «conjunto organizado», y respiratorio, derivado del latín respirare, «respirar, exhalar», formado por re- e spirare, «soplar, respirar».
El verbo latino spirare dio origen a numerosas palabras españolas relacionadas con el aire y el aliento, como «inspirar», «expirar» o «espíritu», que en su origen aludía al «soplo vital». La expresión «sistema respiratorio» se consolidó como término anatómico a medida que se comprendió que la nariz, la tráquea, los bronquios y los pulmones formaban un conjunto funcional coordinado, y no órganos aislados.
Partes del sistema respiratorio
| Parte | Tipo | Función principal |
|---|---|---|
| Nariz y faringe | Vías respiratorias altas. | Filtran, calientan y humedecen el aire antes de que continúe su recorrido. |
| Tráquea y bronquios | Vías respiratorias bajas. | Conducen el aire hasta los pulmones. |
| Pulmones y alvéolos | Órganos del intercambio de gases. | Permiten que el oxígeno pase a la sangre y el dióxido de carbono salga de ella. |
Ejemplos de uso de sistema respiratorio
El neumólogo revisó el funcionamiento del sistema respiratorio con una prueba específica.
Una infección puede afectar a distintos tramos del sistema respiratorio, desde la nariz hasta los pulmones.
El sistema respiratorio trabaja de forma coordinada con el sistema circulatorio para distribuir el oxígeno.
Al hacer ejercicio, el sistema respiratorio aumenta el ritmo de la respiración para cubrir la demanda de oxígeno.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: aparato respiratorio (uso equivalente en anatomía).
Antónimos: no existe un antónimo léxico directo.
No es lo mismo que:
- Pulmón: el pulmón es uno de los órganos del sistema respiratorio; el sistema completo incluye además las vías por las que circula el aire antes de llegar a los pulmones. Ver pulmón.
- Respiración celular: es un proceso metabólico que ocurre dentro de las células para obtener energía, distinto del intercambio de gases que realiza el sistema respiratorio con el exterior, aunque ambos procesos están relacionados. Ver respiración celular.
- Sistema circulatorio: el sistema circulatorio transporta el oxígeno una vez que ya ha pasado a la sangre; el sistema respiratorio es el que permite que ese oxígeno entre en el cuerpo.
Preguntas frecuentes sobre el sistema respiratorio
¿Qué función cumple el sistema respiratorio?
Permite el intercambio de gases entre el cuerpo y el exterior: incorpora oxígeno del aire a la sangre y expulsa el dióxido de carbono producido por las células como residuo de su actividad.
¿Qué diferencia hay entre las vías respiratorias y los pulmones?
Las vías respiratorias, como la nariz, la faringe, la tráquea y los bronquios, conducen el aire y lo acondicionan antes de que llegue a los pulmones, que son los órganos donde ocurre realmente el intercambio de gases con la sangre.
¿Es lo mismo respiración que respiración celular?
No. La respiración, en el sentido del sistema respiratorio, es el intercambio de aire con el exterior; la respiración celular es un proceso distinto, que ocurre dentro de las células para obtener energía a partir de los nutrientes.