Significado de Streaming
Sustantivo masculino. Anglicismo del inglés streaming, «flujo continuo»; equivalente español recomendado: transmisión en continuo o reproducción en flujo.
El streaming es la transmisión de contenido de audio o vídeo a través de internet que se reproduce en el momento en que llega al dispositivo, sin necesidad de descargar antes el archivo completo.
El término se usa también, por extensión, para nombrar la emisión en directo de una persona retransmitiendo un vídeo o un videojuego, uso frecuente en plataformas dedicadas a ese formato.
Qué es el streaming
En el streaming, el contenido se divide en pequeños fragmentos que se envían de forma continua desde un servidor hasta el dispositivo de la persona usuaria; el dispositivo va reproduciendo esos fragmentos a medida que llegan y los descarta después, sin guardar el archivo completo en el almacenamiento local. Para que la reproducción sea fluida, el dispositivo suele mantener un pequeño margen de fragmentos ya recibidos, conocido como búfer.
El equivalente español recomendado es «transmisión en continuo» o «reproducción en flujo»; ambas expresiones aparecen en textos técnicos y normativos, aunque en el uso cotidiano en español el anglicismo «streaming» es, con diferencia, la forma más extendida.
El streaming se diferencia de la descarga tradicional en que no exige esperar a que termine de bajar todo el archivo antes de empezar a verlo o escucharlo, y en que la calidad de la reproducción depende en gran medida de la velocidad de la conexión a internet en cada momento.
Origen de la palabra streaming
Del inglés streaming, gerundio de to stream, «fluir, correr como una corriente», y este de stream, «arroyo, corriente de agua», del inglés antiguo strēam. La imagen del agua que fluye de forma continua describe el envío ininterrumpido de datos.
El término empezó a usarse en informática a finales del siglo XX, cuando las conexiones a internet ganaron velocidad suficiente para transmitir audio y vídeo sin cortes notables. En español se adoptó el anglicismo directamente, y su uso se disparó en la década de 2010 con la popularización de las plataformas de vídeo y música por suscripción.
Tipos de streaming
| Tipo | En qué consiste | Ejemplo |
|---|---|---|
| Streaming de vídeo bajo demanda | El contenido ya está grabado y se transmite cuando la persona usuaria lo solicita. | Ver una serie o una película. |
| Streaming de audio | Transmisión de música o pódcasts sin necesidad de descargar los archivos. | Escuchar una lista de reproducción. |
| Streaming en directo | El contenido se transmite en el mismo momento en que se genera, sin grabación previa. | Retransmitir un evento deportivo o un videojuego. |
Ejemplos de uso de streaming
Ve series y películas en streaming a través de una suscripción mensual.
La emisora transmite su programa de radio en streaming además de por las ondas tradicionales.
Hizo un streaming en directo mientras jugaba, y varias personas lo vieron conectadas a la vez. (uso extendido para la retransmisión en directo de una persona)
El concierto se retransmitió en streaming para quienes no pudieron asistir en persona.
La conexión se cortó varias veces durante la reproducción en streaming por la baja velocidad de internet.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: transmisión en continuo, reproducción en flujo (equivalentes españoles recomendados, de uso minoritario frente al anglicismo).
Antónimos: descarga (el archivo se guarda completo en el dispositivo antes de poder reproducirse).
No es lo mismo que:
- Descarga: en la descarga, el archivo completo pasa a ocupar espacio en el dispositivo; en el streaming, los datos se reciben y se descartan sin almacenarse de forma permanente.
- Internet: es la red que hace posible el streaming, pero no equivale a él; el streaming es uno de los muchos usos que se le da a esa red.
- Podcast: puede escucharse en streaming o descargarse por completo para oírlo sin conexión; el streaming es solo una de las formas de acceder a él.
Preguntas frecuentes sobre streaming
¿Qué significa ver algo «en streaming»?
Significa reproducir contenido de audio o vídeo a medida que llega a través de internet, sin descargar antes el archivo completo al dispositivo.
¿Se puede ver streaming sin conexión a internet?
No, porque el contenido se transmite en tiempo real desde un servidor. Algunas plataformas permiten descargar el contenido con antelación para verlo sin conexión, pero eso ya no es, en sentido estricto, streaming.
¿Cuál es la diferencia entre streaming y descargar un archivo?
La descarga guarda el archivo completo en el dispositivo antes de poder reproducirlo; el streaming lo reproduce mientras llega, sin necesidad de esperar ni de conservarlo después.