Significado de SWIFT
Sigla (acrónimo pronunciable). Uso habitual en masculino: el SWIFT, el código SWIFT. Se pronuncia como una palabra: «suift».
SWIFT es la sigla del inglés Society for Worldwide Interbank Financial Telecommunications: la red y el código que identifican a un banco concreto en las transferencias internacionales.
También se conoce como código BIC, y suele pedirse junto al IBAN para completar una transferencia entre países.
Qué es el SWIFT
SWIFT designa dos cosas relacionadas: la red por la que los bancos se envían entre sí mensajes seguros con instrucciones de pago, y el código con el que esa red identifica a cada banco. Cuando alguien pide «el SWIFT» de un banco para hacer una transferencia internacional, se refiere a ese código, que indica sin ambigüedad a qué entidad, y en muchos casos a qué oficina concreta, debe llegar el dinero.
El IBAN y el SWIFT suelen pedirse juntos porque cumplen funciones complementarias: el IBAN identifica la cuenta; el SWIFT, el banco. Esta explicación describe el funcionamiento general del sistema; los datos exactos que exige cada transferencia dependen del banco y del país.
Origen del sistema SWIFT
Sigla del inglés Society for Worldwide Interbank Financial Telecommunications («sociedad para las telecomunicaciones financieras interbancarias mundiales»), una cooperativa creada por bancos para disponer de un sistema común y seguro de mensajería financiera entre entidades de distintos países, en sustitución de métodos anteriores menos estandarizados y menos seguros.
El código que identifica a cada banco dentro de esa red también se conoce como BIC (Bank Identifier Code, «código identificador de banco»): SWIFT es el nombre más habitual en el lenguaje cotidiano, mientras que BIC aparece con más frecuencia en la documentación técnica y normativa.
Estructura del código SWIFT
El código combina siempre varios bloques que identifican al banco con distintos niveles de detalle:
| Bloque | Qué identifica |
|---|---|
| Código de banco | Letras que identifican a la entidad bancaria concreta. |
| Código de país | Letras que indican el país donde está la entidad, según el estándar internacional de códigos de país. |
| Código de ubicación | Identifica la ciudad o la zona donde se encuentra la oficina principal. |
| Código de sucursal | Opcional; cuando aparece, señala una oficina concreta dentro del banco. |
Ejemplos de SWIFT y de uso de la sigla
El código SWIFT se pide sobre todo en transferencias internacionales, cuando el IBAN no basta para identificar al banco de destino.
Antes de enviar el dinero al extranjero, tuvo que buscar el SWIFT del banco receptor.
La plataforma de pago solicita el IBAN y el SWIFT para procesar la transferencia.
El banco confirmó que la transferencia llegó correctamente gracias al código SWIFT indicado.
Cómo se escribe SWIFT
- Se escribe con mayúsculas y sin puntos: SWIFT, no S.W.I.F.T.
- El plural no cambia la sigla; lo marca el artículo: los códigos SWIFT, más que «los SWIFT».
- Su núcleo gramatical, «sociedad», es femenino, pero el uso habitual trata el término como masculino, el SWIFT, por asociación con «el código» o «el sistema».
- Se pronuncia como una palabra, no deletreada, porque coincide con un término inglés ya existente («swift», veloz): «suift».
- Su nombre completo, Society for Worldwide Interbank Financial Telecommunications, es el nombre propio de una entidad y se escribe con mayúscula inicial en cada palabra; su traducción, «sociedad para las telecomunicaciones financieras interbancarias mundiales», se usa en minúscula como descripción.
Preguntas frecuentes sobre el SWIFT
¿SWIFT y BIC son lo mismo?
Sí. Designan el mismo código que identifica a un banco; SWIFT es el nombre más usado en el lenguaje cotidiano, y BIC, la denominación técnica que aparece en la documentación normativa.
¿Qué diferencia hay entre el SWIFT y el IBAN?
El IBAN identifica la cuenta bancaria concreta; el SWIFT identifica al banco, y a veces a la oficina, donde está esa cuenta. En una transferencia internacional suelen pedirse los dos datos juntos.
¿Es obligatorio el código SWIFT en toda transferencia?
Depende del banco, del país de destino y del tipo de transferencia. En algunas transferencias dentro del mismo área de pagos basta el IBAN; en muchas internacionales, el banco también exige el SWIFT.