Significado de Vertebrado
Sustantivo masculino. Del latín vertebratus, derivado de vertebra, y este de vertere, «girar».
Un vertebrado es un animal que posee columna vertebral y un esqueleto interno formado por hueso o cartílago, que sostiene y protege su cuerpo y su sistema nervioso.
Forma parte del filo de los cordados y agrupa a peces, anfibios, reptiles, aves y mamíferos, aunque representa una minoría del total de especies animales.
Qué es un vertebrado
Los vertebrados forman un subgrupo dentro del filo de los cordados, caracterizado por tener una columna vertebral: una serie de piezas articuladas, las vértebras, que protegen la médula espinal y sirven de eje al resto del esqueleto interno.
Además de la columna vertebral, comparten otras características: simetría bilateral, un cuerpo con cabeza diferenciada donde se concentran el cerebro y los principales órganos de los sentidos, y un esqueleto interno de hueso o cartílago que da soporte a los músculos y protege órganos vitales.
Aunque los vertebrados son el grupo animal más conocido y estudiado, por incluir a la mayoría de los animales de mayor tamaño, representan una parte pequeña de las especies animales descritas: la inmensa mayoría de los animales conocidos son invertebrados, sobre todo insectos.
El estudio de los vertebrados corresponde a la zoología, y se organiza tradicionalmente en cinco grandes clases, cada una con rasgos propios de forma, reproducción y modo de vida.
Origen de la palabra vertebrado
Del latín vertebratus, «que tiene vértebras», derivado de vertebra, y este del verbo vertere, «girar, dar vueltas», por la articulación que permite el movimiento entre una vértebra y la siguiente.
El término se incorporó al vocabulario científico a medida que la anatomía comparada, a partir de los siglos XVIII y XIX, sistematizó las diferencias entre animales con esqueleto interno y animales sin él, dando lugar a la distinción moderna entre vertebrados e invertebrados.
Clases de vertebrados
| Clase | Característica distintiva | Ejemplo |
|---|---|---|
| Peces | Viven en el agua y respiran mediante branquias. | Trucha, atún |
| Anfibios | Piel permeable; suelen pasar de una fase acuática a otra terrestre. | Rana, salamandra |
| Reptiles | Piel cubierta de escamas; la mayoría pone huevos de cáscara dura. | Serpiente, tortuga |
| Aves | Cuerpo cubierto de plumas, extremidades delanteras transformadas en alas. | Águila, gorrión |
| Mamíferos | Tienen glándulas mamarias y, en general, el cuerpo cubierto de pelo. | Perro, ballena, ser humano |
Ejemplos de uso de vertebrado
Los peces, los anfibios, los reptiles, las aves y los mamíferos son las cinco clases de vertebrados.
La ballena es un mamífero vertebrado, a pesar de vivir en el agua como los peces.
El esqueleto de un vertebrado protege órganos vitales como el cerebro y la médula espinal.
En la clase de ciencias naturales, compararon un vertebrado, como el gato, con un invertebrado, como el caracol.
Los vertebrados representan solo una pequeña parte de todas las especies animales conocidas.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: no tiene sinónimos exactos, por ser una categoría taxonómica precisa.
Antónimos: invertebrado, animal sin columna vertebral ni esqueleto interno.
No es lo mismo que:
- Cordado: es un grupo taxonómico más amplio que incluye a los vertebrados y a otros animales sin columna vertebral pero con notocorda.
- Mamífero: es solo una de las cinco clases de vertebrados, no todos los vertebrados lo son.
- Esqueleto: es la estructura que caracteriza a los vertebrados, no el animal en sí mismo.
Preguntas frecuentes sobre vertebrado
¿Cuáles son las cinco clases de vertebrados?
Peces, anfibios, reptiles, aves y mamíferos. Cada clase se distingue por rasgos propios de piel, reproducción y modo de vida.
¿Cuál es la diferencia entre vertebrado e invertebrado?
El vertebrado tiene columna vertebral y esqueleto interno de hueso o cartílago. El invertebrado carece de columna vertebral, y muchos, como los insectos, tienen en su lugar un esqueleto externo o ninguno.
¿Qué animales tienen más especies, los vertebrados o los invertebrados?
Los invertebrados, con enorme diferencia: la mayoría de las especies animales descritas, sobre todo insectos, carecen de columna vertebral. Los vertebrados son una parte minoritaria del reino animal.