Significado de Voluntariado
Sustantivo masculino. De voluntario, del latín voluntarius, y el sufijo -ado.
El voluntariado es el trabajo realizado de forma libre y sin remuneración a favor de otras personas, de una causa social, ambiental o comunitaria, y organizado casi siempre a través de una entidad.
Se diferencia de un favor puntual en que suele implicar cierto compromiso continuado, y de un empleo en que no existe una relación laboral ni un salario a cambio.
Qué es el voluntariado
El voluntariado consiste en dedicar tiempo y esfuerzo a una actividad que beneficia a terceros o a una causa, sin recibir un salario a cambio y por decisión propia, no por obligación legal o contractual. Puede consistir en tareas puntuales, como participar en una jornada de limpieza, o en una colaboración sostenida en el tiempo, como acompañar a personas mayores de forma regular.
La mayoría del voluntariado se organiza a través de entidades —organizaciones no gubernamentales, asociaciones, instituciones públicas o religiosas— que canalizan la ayuda hacia quienes la necesitan y ofrecen formación o coordinación a quien se ofrece. Existe también el voluntariado informal, cuando la ayuda se presta de manera directa, sin pasar por ninguna organización.
Lo estudian la sociología y el derecho, este último porque muchos países cuentan con normativa específica que regula los derechos y deberes de quien hace voluntariado y de las entidades que lo organizan. Esta información es orientativa; las condiciones legales del voluntariado varían según el país y conviene consultar la normativa vigente para casos concretos.
Origen de la palabra voluntariado
De voluntario, del latín voluntarius, «que obra por propia voluntad», derivado de voluntas, voluntatis, «voluntad». El sufijo -ado forma sustantivos que designan una actividad, un colectivo o una condición, como en «profesorado» o «alumnado».
El sentido de «voluntario» como persona que se ofrece libremente para una tarea es antiguo y se aplicó primero, sobre todo, al ámbito militar. La palabra «voluntariado» en su sentido social y organizado se desarrolló más tarde, ligada al crecimiento de organizaciones benéficas y humanitarias, especialmente a partir de los siglos XIX y XX, cuando se formalizaron muchas de las entidades que hoy coordinan esta actividad.
Tipos de voluntariado
| Tipo | En qué consiste | Ejemplo |
|---|---|---|
| Social | Apoyo directo a personas en situación de vulnerabilidad. | Acompañamiento a personas mayores o sin hogar. |
| Ambiental | Actividades de cuidado y conservación del medio natural. | Reforestación, limpieza de playas. |
| Educativo | Apoyo escolar o formación a personas que lo necesitan. | Clases de refuerzo gratuitas. |
| De emergencia | Ayuda inmediata ante catástrofes o crisis puntuales. | Colaboración tras un desastre natural. |
| Corporativo | Voluntariado organizado por una empresa entre sus empleados. | Jornadas solidarias promovidas por la compañía. |
Ejemplos de uso de voluntariado
Hace voluntariado en un comedor social todos los sábados.
La ONG busca personas para el voluntariado de verano en el campamento.
El voluntariado le permitió conocer una realidad muy distinta a la suya.
La ley regula los derechos de las personas que realizan voluntariado en entidades reconocidas.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: trabajo solidario, colaboración altruista, labor social no remunerada.
Antónimos: trabajo remunerado, empleo, contrato laboral.
No es lo mismo que:
- Trabajo: implica una relación laboral y una remuneración a cambio de una tarea; el voluntariado se presta libremente y sin salario.
- Caridad: suele referirse a la entrega de bienes o ayuda material, a menudo de forma puntual; el voluntariado implica más bien dedicar tiempo y esfuerzo personal, de forma continuada o no.
- Prácticas o becas: son experiencias formativas dentro de una empresa o institución, a veces remuneradas; el voluntariado no busca formación profesional propia como fin principal, sino beneficiar a terceros.
Preguntas frecuentes sobre el voluntariado
¿El voluntariado se paga?
No. Por definición, el voluntariado se realiza sin remuneración económica, aunque algunas entidades cubren gastos concretos como el transporte, el alojamiento o la manutención durante la actividad.
¿Qué diferencia hay entre voluntariado y trabajo?
El trabajo se desarrolla dentro de una relación laboral, con un salario a cambio de las tareas realizadas; el voluntariado se hace por decisión libre, sin contrato laboral ni remuneración, aunque puede requerir compromiso y horarios como cualquier actividad organizada.
¿Dónde se puede hacer voluntariado?
Habitualmente a través de organizaciones no gubernamentales, asociaciones vecinales, instituciones públicas, centros educativos o entidades religiosas, que coordinan la actividad y, en muchos países, deben cumplir requisitos legales para acogerla.