Significado de Wifi
Sustantivo masculino. Adaptación del inglés Wi-Fi, marca comercial convertida en nombre común de la tecnología.
El wifi es una tecnología de conexión inalámbrica que permite a distintos dispositivos comunicarse entre sí y acceder a internet mediante ondas de radio, sin necesidad de cables.
En el uso cotidiano, «wifi» se refiere tanto a la tecnología en general como a una red concreta a la que alguien se conecta, por ejemplo la wifi de una casa o de una cafetería.
Qué es el wifi
El wifi transmite datos mediante ondas de radio en determinadas frecuencias, sobre todo en torno a los 2,4 y los 5 gigahercios, entre un router o punto de acceso y los dispositivos que se conectan a él. El alcance de una red wifi doméstica suele cubrir una vivienda entera, aunque paredes gruesas, distancias largas u otros aparatos electrónicos pueden reducir la señal.
No es lo mismo que internet: el wifi es solo el medio inalámbrico por el que los dispositivos se conectan a una red local; esa red local, a su vez, puede o no tener salida a internet a través de un módem o un router conectado a un proveedor. Es posible tener wifi sin internet, por ejemplo al compartir archivos entre dispositivos de una misma red sin conexión externa.
El desarrollo y la certificación de esta tecnología corresponden a un consorcio de empresas del sector, la Wi-Fi Alliance, que se encarga de garantizar que dispositivos de distintos fabricantes sean compatibles entre sí.
Origen de la palabra wifi
Del inglés Wi-Fi, marca registrada creada en 1999 por la Wi-Fi Alliance para nombrar comercialmente esta tecnología inalámbrica. Con frecuencia se explica como abreviatura de wireless fidelity, «fidelidad inalámbrica», por analogía con hi-fi (high fidelity), aunque esa expansión fue en realidad un eslogan publicitario posterior y no el origen técnico del nombre, que se eligió sobre todo por su sonoridad comercial.
El término se extendió rápidamente en español a comienzos de la década de 2000, al ritmo de la adopción de routers domésticos con capacidad inalámbrica. La adaptación «wifi», en minúscula y sin guion, es la forma recomendada en español para el uso común de la palabra, reservando «Wi-Fi» para el nombre de la marca y del estándar técnico.
Tipos y versiones del wifi
| Aspecto | En qué consiste |
|---|---|
| Banda de 2,4 GHz | Mayor alcance y mejor penetración en paredes, pero más interferencias y menor velocidad. |
| Banda de 5 GHz | Mayor velocidad y menos interferencias, a costa de un alcance más corto. |
| Red abierta | No exige contraseña para conectarse; suele ofrecerse en espacios públicos. |
| Red protegida | Requiere una contraseña y cifra el tráfico entre el dispositivo y el router. |
Las sucesivas versiones del estándar técnico, identificadas con nombres como Wifi 5 o Wifi 6, han ido aumentando la velocidad máxima y la capacidad de la red para atender a varios dispositivos a la vez.
Ejemplos de uso de wifi
La cafetería ofrece wifi gratuito a sus clientes.
El teléfono se conectó automáticamente a la wifi de casa al entrar por la puerta.
Prefiere usar wifi en lugar de datos móviles cuando descarga archivos pesados.
La señal de wifi llega débil hasta el fondo del jardín.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: red inalámbrica (expresión más general, no exclusiva de esta tecnología concreta).
Antónimos: conexión por cable, red cableada.
No es lo mismo que:
- Internet: el wifi conecta dispositivos entre sí de forma inalámbrica; internet es la red global a la que esos dispositivos pueden acceder, con o sin wifi.
- Datos móviles: ofrecen conexión a internet a través de la red de un operador de telefonía, sin depender de un router cercano, a diferencia del wifi.
- Bluetooth: es otra tecnología inalámbrica, pero pensada para conectar dispositivos cercanos entre sí, con menor alcance y velocidad que el wifi.
Preguntas frecuentes sobre wifi
¿Qué diferencia hay entre wifi y datos móviles?
El wifi conecta el dispositivo a una red local a través de un router cercano, mientras que los datos móviles usan la red de un operador de telefonía y funcionan en cualquier lugar con cobertura, sin depender de un router.
¿Se puede tener wifi sin tener internet?
Sí. El wifi es el medio de conexión inalámbrica entre dispositivos de una misma red local; si esa red no tiene salida a un proveedor de internet, los dispositivos pueden comunicarse entre sí por wifi, pero no navegar por la red.
¿Por qué se llama «wifi» si no significa exactamente «fidelidad inalámbrica»?
Porque el nombre se eligió como marca comercial por su parecido sonoro con «hi-fi»; la expansión «wireless fidelity» se usó después en publicidad, pero no fue el origen técnico del término.