Significado de Xenofobia
Sustantivo femenino. Del griego xénos, «extranjero», y phóbos, «temor».
La xenofobia es el rechazo, el temor o la aversión hacia las personas extranjeras por el simple hecho de serlo, sin que intervenga necesariamente una idea de raza o de etnia inferior.
Puede expresarse en actitudes individuales de desconfianza o rechazo, en discursos que presentan la inmigración como una amenaza, o en políticas y prácticas que excluyen a quien no tiene la nacionalidad del país.
Qué es la xenofobia
La xenofobia toma como criterio de rechazo el hecho de ser extranjero: venir de otro país, tener otra nacionalidad o, en un uso más amplio, percibirse como «foráneo» dentro de una comunidad, aunque se comparta la misma ciudadanía formal. A diferencia del racismo, no necesita apoyarse en una clasificación racial: puede dirigirse contra personas del mismo grupo racial que la mayoría local, simplemente por proceder de otro país.
Suele intensificarse en periodos de tensión económica o social, cuando se atribuye a la población extranjera la responsabilidad de problemas como el desempleo o la inseguridad, atribución que distintos análisis sociales consideran, en muchos casos, infundada o desproporcionada respecto a las causas reales de esos problemas.
La estudian la sociología, la psicología social y el derecho, que en numerosos países sanciona sus manifestaciones más graves, como la incitación al odio o la discriminación efectiva en el acceso a empleo, vivienda o servicios. Esta información es orientativa; las leyes que sancionan la xenofobia varían según el país y conviene consultar la normativa vigente para casos concretos.
Origen de la palabra xenofobia
Del griego xénos, «extranjero, extraño», y phóbos, «miedo, temor», con el sufijo -ia propio de los sustantivos abstractos. De la misma raíz griega proceden palabras como «xenófilo» (lo contrario, simpatía hacia lo extranjero) y «xenotrasplante», en un sentido técnico distinto.
El término se formó siguiendo el modelo de otras palabras griegas compuestas con -fobia para nombrar temores o aversiones específicas. Su uso para describir el rechazo social hacia los extranjeros se generalizó especialmente durante el siglo XX, en paralelo al aumento de los movimientos migratorios internacionales y a la creciente atención de organismos internacionales hacia la discriminación por origen nacional.
Formas en que se manifiesta la xenofobia
- Xenofobia individual: actitudes de rechazo, desconfianza o agresión de una persona hacia otra por su condición de extranjera.
- Xenofobia institucional: normas o prácticas que dificultan el acceso de las personas extranjeras a servicios, empleo o vivienda.
- Discurso xenófobo: expresiones públicas, políticas o mediáticas que presentan a la población extranjera como amenaza o carga social.
- Xenofobia económica: rechazo centrado en la supuesta competencia de la población extranjera por puestos de trabajo o recursos públicos.
Ejemplos de uso de xenofobia
La organización denunció un repunte de la xenofobia en redes sociales durante la crisis.
Sufrió comentarios xenófobos al buscar trabajo, a pesar de tener todos los permisos en regla.
El informe alerta del riesgo de que el discurso político alimente la xenofobia hacia los recién llegados.
La campaña busca combatir la xenofobia mediante el conocimiento mutuo entre comunidades.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: rechazo al extranjero, aporofobia hacia el migrante (cuando se combina con el rechazo a la pobreza), fobia al extranjero.
Antónimos: xenofilia, acogida, hospitalidad.
No es lo mismo que:
- Racismo: discrimina por rasgos atribuidos a la raza o la etnia; la xenofobia discrimina por la condición de extranjero, con independencia del origen racial. La entrada diferencia entre xenofobia y racismo desarrolla esta distinción.
- Nacionalismo: es una ideología política centrada en la nación; puede convivir con actitudes xenófobas en sus versiones más excluyentes, pero no toda postura nacionalista implica rechazo a los extranjeros.
- Precaución migratoria: las posiciones que piden regular los flujos migratorios no equivalen, por sí solas, a xenofobia; esta última implica rechazo o aversión hacia las personas por su condición de extranjeras, no un debate sobre política migratoria.
Preguntas frecuentes sobre la xenofobia
¿Qué diferencia hay entre xenofobia y racismo?
La xenofobia rechaza a las personas por ser extranjeras, sin necesidad de una idea de raza; el racismo discrimina por rasgos atribuidos al origen racial o étnico, incluso entre personas de la misma nacionalidad. Ambas actitudes pueden solaparse en la práctica.
¿La xenofobia es un delito?
Depende del país y de cómo se manifieste. Muchas legislaciones sancionan la incitación al odio o la discriminación efectiva por origen nacional, aunque el mero rechazo como actitud personal no siempre tiene consecuencias legales si no se traduce en una conducta discriminatoria concreta.
¿Por qué aumenta la xenofobia en épocas de crisis?
Distintos análisis sociales señalan que, en contextos de incertidumbre económica, es frecuente que se atribuya a la población extranjera la responsabilidad de problemas como el desempleo, aunque las causas reales de esos problemas suelan ser más complejas.