Significado de Autónomo
Sustantivo y adjetivo masculino y femenino. Del griego autónomos, «que se rige por sus propias leyes».
Un autónomo es una persona que ejerce una actividad económica por cuenta propia, sin depender de un contrato laboral con un empleador, y que asume directamente los riesgos y los resultados de su trabajo.
El nombre de esta figura cambia según el país: se habla también de trabajador independiente, cuentapropista o freelance, aunque con matices legales propios de cada lugar.
Qué es un autónomo
A diferencia del trabajador por cuenta ajena, que presta servicios bajo la dirección de un empleador a cambio de un salario, el autónomo organiza su propio trabajo, decide sus condiciones y responde personalmente de los resultados de su actividad, sean buenos o malos. No tiene un jefe en sentido estricto, aunque preste servicios de forma habitual para uno o varios clientes.
Esta forma de trabajar implica también obligaciones específicas: el autónomo suele tener que darse de alta ante la administración correspondiente, cotizar por su cuenta a algún sistema de protección social y emitir factura por los servicios que presta, en lugar de recibir una nómina.
Esta información es orientativa; las obligaciones fiscales y de seguridad social de un autónomo varían de forma notable según el país, por lo que conviene consultar la normativa vigente o a un profesional antes de darse de alta.
Origen de la palabra autónomo
Del griego autónomos, formado por autós, «uno mismo, propio», y nómos, «ley, norma»: literalmente, «que se rige por sus propias leyes». Comparte raíz con «autonomía» y «autonomista».
El adjetivo se aplicó primero a comunidades o territorios que se gobernaban con sus propias normas, sin depender de una autoridad externa. Su uso para designar a la persona que trabaja por cuenta propia, sin depender de un empleador, es una extensión de ese mismo sentido de independencia al ámbito laboral y económico.
Modalidades de trabajo autónomo
| Modalidad | En qué consiste |
|---|---|
| Autónomo individual sin empleados | Trabaja solo, sin personal a su cargo. |
| Autónomo con trabajadores a su cargo | Contrata a otras personas para desarrollar su actividad. |
| Socio que trabaja en su propia empresa | Ejerce su actividad principal a través de una sociedad de la que es socio. |
| Familiar colaborador | Trabaja de forma habitual en el negocio de un familiar autónomo. |
Ejemplos de uso de autónomo
Trabaja como autónomo dando clases particulares de matemáticas por las tardes.
Se dio de alta como autónomo para poder facturar sus servicios de diseño gráfico.
Muchos autónomos combinan varios clientes a la vez para no depender de uno solo.
Como autónomo, debe gestionar él mismo su cotización al sistema de protección social.
Decidió dejar de ser autónomo y buscar un empleo por cuenta ajena.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: trabajador por cuenta propia, trabajador independiente, freelance (anglicismo de uso extendido).
Antónimos: trabajador por cuenta ajena, empleado, asalariado.
No es lo mismo que:
- Empresa o sociedad: tiene una personalidad jurídica distinta de la de sus dueños; el autónomo responde con su propio patrimonio de su actividad.
- Pyme: es una empresa, con o sin empleados, que puede o no estar formada por un único autónomo; no todos los autónomos dirigen una pyme, ni todas las pymes son autónomos.
- Emprendedor: describe a quien pone en marcha un proyecto o un negocio, sea o no bajo la figura de autónomo; no todo autónomo se considera a sí mismo un emprendedor, ni todo emprendedor trabaja como autónomo.
Preguntas frecuentes sobre el autónomo
¿Qué diferencia hay entre un autónomo y un empleado?
El empleado trabaja bajo la dirección de un empleador, con un contrato laboral y a cambio de un salario. El autónomo organiza su propio trabajo, no depende de un empleador y asume directamente los riesgos y los resultados de su actividad.
¿Un autónomo puede tener empleados a su cargo?
Sí. Un autónomo puede contratar a otras personas para su actividad y convertirse, a la vez, en trabajador por cuenta propia y en empleador de quienes trabajan para él.
¿Cómo se llama el autónomo en otros países hispanohablantes?
El término varía: en algunos países se usa «trabajador independiente», en otros «cuentapropista», y en el lenguaje cotidiano también se emplea el anglicismo «freelance», aunque cada figura puede tener requisitos legales distintos.