Significado de Brecha digital
Sustantivo femenino compuesto. De brecha (abertura, distancia) y digital (del latín digitalis); calco del inglés digital divide.
La brecha digital es la desigualdad que existe entre personas, grupos o países en el acceso a las tecnologías digitales y en la capacidad de aprovecharlas.
No se limita a tener o no tener un dispositivo conectado: incluye también las diferencias en la habilidad para usar internet con provecho en el estudio, el trabajo o los trámites.
Qué es la brecha digital
La brecha digital describe la distancia entre quienes pueden usar las tecnologías digitales con normalidad y quienes no, sea por falta de conexión, de dispositivos, de conocimientos o de un entorno que les anime a usarlos. Esa distancia afecta al acceso a la información, a servicios como la banca o la administración electrónica, a la educación a distancia y a buena parte del mercado laboral actual.
No es un fenómeno uniforme: separa a países con distinta infraestructura, a zonas rurales frente a urbanas dentro de un mismo país, y también a personas de distinta edad, nivel educativo o renta que viven en la misma ciudad. Por eso los especialistas hablan de brechas digitales, en plural, más que de una sola diferencia.
La reducen políticas de infraestructura (llevar conexión a zonas sin cobertura), de precio (hacer accesibles los dispositivos y las tarifas) y de formación (enseñar a usar las herramientas digitales con provecho), ya que cerrar solo el acceso no basta si falta la capacitación.
Origen de la expresión brecha digital
Brecha proviene del francés antiguo breche, «abertura en un muro»; digital viene del latín digitalis, relativo a los dedos, y pasó a significar «basado en dígitos» con la informática. La expresión completa es un calco del inglés digital divide, acuñado en los años noventa del siglo XX.
El término se extendió con la popularización de internet, cuando gobiernos y organismos internacionales empezaron a señalar que el acceso a la red no se repartía de forma pareja entre países ricos y pobres, ni dentro de un mismo país entre distintos grupos sociales. Con el tiempo, el foco se amplió de la simple conexión a la capacidad real de aprovechar las herramientas digitales.
Tipos de brecha digital
| Tipo | En qué consiste | Ejemplo |
|---|---|---|
| De acceso | Falta de conexión a internet o de dispositivos disponibles. | Una zona rural sin cobertura de banda ancha. |
| De uso | Diferencias en la frecuencia y variedad con que se usan las tecnologías. | Usar el móvil solo para llamadas, sin aprovechar otros servicios. |
| De habilidades | Falta de conocimientos para sacar provecho real de las herramientas digitales. | No saber completar un trámite en una sede electrónica. |
| Generacional | Diferencia de manejo tecnológico entre personas de distinta edad. | Una persona mayor que evita usar la banca en línea. |
| De género | Diferencias de acceso o uso entre hombres y mujeres en algunos contextos. | Menor acceso a formación tecnológica en determinadas regiones. |
Ejemplos de uso de brecha digital
La pandemia hizo visible la brecha digital entre los estudiantes con ordenador propio y los que solo tenían un móvil compartido.
El programa municipal busca cerrar la brecha digital ofreciendo talleres gratuitos de informática a personas mayores.
La brecha digital entre países desarrollados y en desarrollo sigue siendo notable en zonas rurales.
Muchas gestiones públicas exigen ya trámites en línea, lo que perjudica a quienes sufren brecha digital.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: divisoria digital, desigualdad tecnológica, exclusión digital.
Antónimos: inclusión digital, alfabetización digital plena.
No es lo mismo que:
- Analfabetismo digital: se refiere a la falta de conocimientos para usar la tecnología; es una de las causas de la brecha digital, pero no la única, ya que también influye la falta de acceso.
- Brecha generacional: abarca diferencias de valores y costumbres más amplias; la brecha digital se centra específicamente en el uso de la tecnología.
- Obsolescencia tecnológica: describe que un dispositivo o sistema queda anticuado; la brecha digital describe una desigualdad entre personas o grupos, no el envejecimiento de un producto.
Preguntas frecuentes sobre la brecha digital
¿Qué causa la brecha digital?
Combina varios factores: falta de infraestructura de conexión, precio de los dispositivos y las tarifas, y falta de formación para usar las herramientas digitales con provecho.
¿Quién sufre más la brecha digital?
Suele afectar más a zonas rurales, a personas con menos recursos económicos, a personas mayores y a países con infraestructura de telecomunicaciones menos desarrollada, aunque la situación exacta cambia según el lugar.
¿Cómo se reduce la brecha digital?
Con inversión en infraestructura de conexión, precios accesibles a los dispositivos y programas de formación digital dirigidos a los grupos con más dificultades de acceso o de uso.