Significado de Desigualdad
Sustantivo femenino. Del prefijo des- más igualdad, del latín aequalitas.
La desigualdad es la distribución desequilibrada de recursos, oportunidades o derechos entre personas o grupos de una sociedad, que se traduce en distintas condiciones de vida.
Puede referirse a diferencias de ingresos y patrimonio, pero también a diferencias en el acceso a educación, salud, justicia o participación política.
Qué es la desigualdad
La desigualdad describe una diferencia de condiciones entre personas o grupos que ocupan la misma sociedad, pero no todas las diferencias se consideran desigualdad en sentido social: se habla de desigualdad cuando esa diferencia afecta a oportunidades o recursos relevantes para vivir con dignidad, no ante cualquier distinción menor entre individuos.
Las ciencias sociales distinguen la desigualdad de resultados (diferencias reales en ingresos, patrimonio o condiciones de vida) de la desigualdad de oportunidades (diferencias en el punto de partida, antes de que la persona haya podido actuar). Sobre las causas de cada una existen posiciones distintas: unas explicaciones ponen el acento en factores estructurales del sistema económico y social, y otras en decisiones y circunstancias individuales; la mayoría de los análisis reconoce que ambos tipos de factores intervienen en distinta medida según el caso.
Esta información describe el concepto de forma general; el análisis de la desigualdad en un país o sector concreto requiere datos actualizados y especializados, que conviene consultar en fuentes económicas o sociales específicas.
Origen de la palabra desigualdad
Formada por el prefijo des-, que indica negación, y igualdad, del latín aequalitas, derivado de aequalis, «igual». La palabra designa, de forma literal, la ausencia o la ruptura de la igualdad.
El término se usa en español desde hace siglos para describir diferencias entre personas o cosas, pero su uso técnico como categoría de análisis social y económico se desarrolla sobre todo a partir de los siglos XVIII y XIX, con el auge de la economía política y, más tarde, de la sociología, que empezaron a estudiar de forma sistemática cómo se distribuyen los recursos y las oportunidades dentro de una sociedad.
Tipos de desigualdad
| Tipo | En qué consiste | Ejemplo |
|---|---|---|
| Económica | Diferencia de ingresos o patrimonio entre personas o grupos. | Diferencia de salario entre distintos puestos de trabajo. |
| De oportunidades | Diferencia en el acceso a educación, empleo o recursos de partida. | Distinto acceso a educación de calidad según el barrio de origen. |
| De género | Diferencia de trato, acceso o resultados entre hombres y mujeres. | Distinta representación en puestos directivos. |
| Territorial | Diferencia de servicios y desarrollo entre regiones o zonas. | Menor acceso a hospitales especializados en zonas rurales. |
| Racial o étnica | Diferencia de trato u oportunidades según el origen étnico o racial. | Diferencias documentadas en el acceso a determinados empleos. |
Ejemplos de uso de desigualdad
El informe analiza la desigualdad de ingresos entre distintas regiones del país.
La desigualdad de acceso a internet afecta al rendimiento escolar en algunas zonas rurales.
Los partidos políticos proponen medidas distintas para reducir la desigualdad económica.
La desigualdad de género en los salarios sigue siendo objeto de debate público en muchos países.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: disparidad, asimetría social, brecha social.
Antónimos: igualdad, equidad, paridad.
No es lo mismo que:
- Pobreza: describe la carencia de recursos en términos absolutos; la desigualdad compara la situación de unos grupos frente a otros, independientemente de si el conjunto de la sociedad es rica o pobre.
- Diferencia: es un término neutro que describe cualquier distinción; la desigualdad implica, además, una diferencia relevante en oportunidades o recursos que afecta a la vida de las personas.
- Discriminación: es el trato desfavorable hacia una persona por pertenecer a un grupo; puede ser una de las causas de la desigualdad, pero no es lo mismo que el resultado desigual en sí.
Preguntas frecuentes sobre la desigualdad
¿Qué diferencia hay entre desigualdad y pobreza?
La pobreza mide la carencia de recursos en términos absolutos; la desigualdad compara la distribución de esos recursos entre distintos grupos, aunque el conjunto de la sociedad tenga un nivel de vida alto.
¿Cuáles son las principales causas de la desigualdad?
Los análisis sobre las causas varían: algunos ponen el acento en factores estructurales, como el acceso desigual a la educación o el mercado laboral, y otros en factores individuales; la mayoría de los estudios considera que ambos tipos de factores influyen en distinta medida.
¿Qué es la desigualdad de oportunidades?
Es la diferencia en el punto de partida de las personas, antes de que puedan actuar por sí mismas, como el acceso a una buena educación o a servicios de salud, que condiciona sus posibilidades posteriores.