Significado de Carácter
Sustantivo masculino. Del latín character, y este del griego kharaktér, «sello, marca grabada».
El carácter es el conjunto de rasgos psicológicos adquiridos, moldeados por la experiencia y el entorno, que definen el modo habitual de pensar, sentir y actuar de una persona.
Se distingue del temperamento, que es la base biológica presente desde el nacimiento; el carácter es la parte de la personalidad que se construye con la vida.
Qué es el carácter
El carácter se forma con la crianza, la cultura, la educación y las experiencias que va acumulando una persona a lo largo de su vida, sobre todo en lo referido a la conducta habitual y a los principios morales. Ya la filosofía antigua señalaba que el carácter se construye por repetición: los hábitos que una persona practica de forma constante terminan por convertirse en su forma estable de ser.
A diferencia del temperamento, que es innato, el carácter admite un margen mayor de cambio, porque depende del aprendizaje y de la voluntad. En el habla cotidiana, «tener carácter» suele describir firmeza o determinación, y «tener mal carácter», una tendencia frecuente a la irritabilidad; ambos usos apuntan a la forma habitual de reaccionar de alguien, no a un juicio moral cerrado sobre toda su persona.
Además de su sentido psicológico, «carácter» tiene usos técnicos distintos: en informática y tipografía nombra cada letra, número o símbolo de un texto, y en el uso general puede referirse también a la naturaleza o índole de algo, como un acuerdo «de carácter oficial». Lo estudian, en su sentido psicológico, la psicología de la personalidad, la ética y, de forma histórica, la caracterología.
Origen de la palabra carácter
Del latín character, y este del griego kharaktér, «instrumento para grabar» y, por extensión, «marca o signo grabado», derivado del verbo kharássein, «grabar, afilar».
Del sentido concreto de marca grabada, el griego pasó a un uso figurado ya en la Antigüedad: el filósofo Teofrasto tituló Caracteres a su obra sobre distintos tipos humanos definidos por sus rasgos morales, uso que anticipa el sentido psicológico actual de la palabra. El latín adoptó ese doble valor, concreto y figurado, y de ahí pasó al español.
Rasgos frecuentes del carácter
| Rasgo | En qué consiste |
|---|---|
| Constancia | Capacidad de mantener un propósito pese a las dificultades. |
| Templanza | Moderación en los impulsos y en las reacciones emocionales. |
| Sociabilidad | Tendencia a relacionarse y a buscar el contacto con otras personas. |
| Firmeza | Capacidad de sostener las propias decisiones frente a la presión externa. |
Ejemplos de uso de carácter
Tiene un carácter fuerte: no cambia de opinión con facilidad una vez que decide algo.
Los años de trabajo en equipo forjaron su carácter conciliador.
El personaje principal de la novela tiene un carácter contradictorio, generoso y arisco a la vez.
(uso técnico) El sistema guarda cada carácter que se escribe en el archivo de texto.
(uso general) La reunión tuvo un carácter informal, sin agenda fija.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos (en sentido psicológico): índole, temple, forma de ser.
Antónimos: no tiene antónimos directos, al describir un conjunto de rasgos.
No es lo mismo que:
- Temperamento: es la base biológica e innata de la forma de reaccionar; el carácter es la parte que se construye con la experiencia. Ver diferencia entre personalidad y carácter.
- Personalidad: es el conjunto más amplio, resultado de combinar el temperamento y el carácter; el carácter es solo una de sus partes.
- Carácter tipográfico: en informática y edición designa cada letra, número o símbolo de un texto, un uso técnico sin relación con la psicología.
Preguntas frecuentes sobre el carácter
¿El carácter se puede cambiar?
Sí, en mayor medida que el temperamento: al formarse con la experiencia y la educación, admite modificarse a lo largo de la vida mediante el aprendizaje, la reflexión y la práctica sostenida de nuevos hábitos.
¿Qué diferencia hay entre carácter y temperamento?
El temperamento es la base biológica presente desde el nacimiento; el carácter es la parte de la personalidad que se construye después, con la crianza, la cultura y las experiencias vividas.
¿Qué significa carácter en informática?
En ese contexto, un carácter es cada letra, número, signo de puntuación o símbolo que forma parte de un texto o de una cadena de datos, un uso técnico distinto y sin relación con el sentido psicológico de la palabra.