Significado de Temperamento
Sustantivo masculino. Del latín temperamentum, «mezcla equilibrada de partes», derivado de temperare, «mezclar en su justa medida, moderar».
El temperamento es la disposición emocional de base biológica que influye en cómo una persona reacciona ante los estímulos, desde muy temprano en la vida y con relativa estabilidad a lo largo del tiempo.
A diferencia de otros rasgos que se moldean sobre todo con la experiencia, el temperamento tiene un componente innato marcado, aunque el entorno puede matizar cómo se expresa.
Qué es el temperamento
Desde edades muy tempranas, algunas personas reaccionan con más intensidad a los estímulos, se adaptan con más facilidad a los cambios o necesitan más tiempo para sentirse cómodas en situaciones nuevas. Esas diferencias, presentes ya antes de que la experiencia y la educación tengan tiempo de moldear demasiado a una persona, son lo que la psicología llama temperamento: la base biológica y emocional sobre la que se construye después la personalidad.
El temperamento no determina el destino de una persona ni es inmutable: marca una tendencia de partida, pero el entorno, la crianza y las experiencias vividas influyen en cómo se expresa esa tendencia con el tiempo. Por eso dos personas con un temperamento parecido pueden desarrollar formas de ser bastante distintas según su historia personal.
Lo estudia sobre todo la psicología del desarrollo, interesada en cómo se manifiesta desde la infancia, y la psicología de la personalidad, que lo considera uno de los componentes sobre los que se construyen rasgos más estables y complejos.
Origen de la palabra temperamento
Del latín temperamentum, «mezcla equilibrada, proporción justa», sobre el verbo temperare, «mezclar en su medida, moderar». La idea original remitía al equilibrio entre distintos elementos, antes de especializarse en el sentido psicológico actual.
La palabra procede de la antigua teoría médica de los cuatro humores corporales, que explicaba la disposición de ánimo de una persona según el predominio de uno de ellos. Aunque esa base médica quedó superada hace siglos, el vocabulario que generó —temperamento sanguíneo, colérico, melancólico y flemático— sobrevivió en el lenguaje común y en la psicología, que en el siglo XX retomó el término con una base científica distinta, centrada en la biología del desarrollo y no en los antiguos humores.
Tipos de temperamento
| Clasificación | En qué consiste | Origen |
|---|---|---|
| Sanguíneo, colérico, melancólico, flemático | Cuatro tipos clásicos asociados antiguamente a los humores corporales; hoy tiene sobre todo valor histórico, no científico. | Medicina antigua (Hipócrates y Galeno) |
| Fácil | Se adapta con facilidad a los cambios y suele mostrar un ánimo estable. | Psicología del desarrollo moderna |
| Difícil | Reacciona con más intensidad y le cuesta más adaptarse a lo nuevo. | Psicología del desarrollo moderna |
| De aclimatación lenta | Necesita más tiempo para sentirse cómodo ante estímulos o situaciones nuevas. | Psicología del desarrollo moderna |
La clasificación moderna en temperamentos fácil, difícil y de aclimatación lenta procede de un extenso estudio longitudinal impulsado por los investigadores Alexander Thomas y Stella Chess.
Ejemplos de uso de temperamento
Desde bebé mostraba un temperamento tranquilo, apenas lloraba ante los cambios de rutina.
Su hermano, en cambio, tenía un temperamento más intenso y reaccionaba con fuerza ante cualquier novedad.
Los educadores adaptan sus estrategias según el temperamento de cada niño del grupo.
Se describe a sí mismo como de temperamento fuerte, aunque con los años ha aprendido a regular mejor sus reacciones.
El temperamento explica solo una parte de la personalidad adulta; la crianza y las experiencias completan el resto.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos (aproximados): disposición emocional, genio, natural (en sentido de carácter innato).
Antónimos: no admite un antónimo técnico preciso; se contrapone a la idea de rasgo adquirido.
No es lo mismo que:
- Carácter: se moldea sobre todo con la experiencia y el entorno; el temperamento tiene una base biológica más marcada y aparece desde edades muy tempranas. Ver diferencia entre personalidad y carácter.
- Personalidad: es el resultado más completo de combinar temperamento, carácter y experiencia vital; el temperamento es solo uno de sus componentes de base. Ver personalidad.
- Estado de ánimo: es pasajero y cambia de un día para otro; el temperamento es una disposición mucho más estable en el tiempo.
Preguntas frecuentes sobre el temperamento
¿El temperamento se puede cambiar?
Su base biológica es relativamente estable, pero cómo se expresa sí puede matizarse con la crianza, la educación y las experiencias; no es un destino fijo, aunque marca una tendencia de partida.
¿Cuál es la diferencia entre temperamento y carácter?
El temperamento tiene un componente innato marcado y se observa ya en la infancia temprana; el carácter se construye sobre todo a partir de la experiencia, la educación y el entorno social.
¿Qué tipos de temperamento existen?
La psicología del desarrollo moderna suele distinguir temperamentos fácil, difícil y de aclimatación lenta según cómo reacciona la persona ante estímulos nuevos; la antigua clasificación en sanguíneo, colérico, melancólico y flemático tiene hoy sobre todo valor histórico.