Significado de Conocimiento
Sustantivo masculino. Voz derivada del verbo conocer, del latín cognoscĕre.
El conocimiento es la información sobre la realidad que una persona posee y puede justificar, adquirida mediante la experiencia, el estudio o el razonamiento.
Se distingue de la simple opinión porque exige algún fundamento o prueba; por eso la filosofía discute qué condiciones lo hacen conocimiento verdadero.
Qué es el conocimiento
Una definición clásica, formulada ya en la filosofía griega, describe el conocimiento como creencia verdadera y justificada: para saber algo no basta con creerlo (hace falta que sea cierto) ni con que sea cierto por casualidad (hace falta tener razones que lo respalden). Esa tercera condición, la justificación, es lo que separa el conocimiento de una simple corazonada acertada.
También se distingue entre «saber qué» —tener información sobre un hecho, como saber que el agua hierve a cien grados al nivel del mar— y «saber cómo» —dominar una habilidad, como saber nadar—, que no siempre se puede expresar en palabras aunque se posea con claridad.
Lo estudia la epistemología o teoría del conocimiento, rama de la filosofía que pregunta qué podemos conocer, cómo lo conocemos y con qué grado de certeza. Las ciencias particulares, por su parte, producen conocimiento sobre su objeto de estudio siguiendo métodos propios de verificación.
Origen de la palabra conocimiento
Voz derivada del verbo conocer, del latín cognoscĕre, formado por el prefijo co- y gnoscĕre, «llegar a saber», de una raíz indoeuropea compartida con el griego gignṓskein y el inglés know. De la misma familia son reconocer, desconocer y cognición.
El sustantivo «conocimiento» se documenta en español desde la Edad Media con el sentido general que conserva hoy: el resultado de conocer algo o a alguien. Con el desarrollo de la filosofía moderna y, después, del método científico, el término se especializó también para nombrar el objeto de estudio de la epistemología y el producto acumulado de la investigación en cada disciplina.
Tipos de conocimiento
Según su origen y su forma de validarse, suelen distinguirse estos tipos:
| Tipo | En qué consiste | Ejemplo |
|---|---|---|
| Conocimiento empírico | Se obtiene por la observación directa y la experiencia personal. | Saber que el hierro se oxida por haberlo visto. |
| Conocimiento científico | Se obtiene siguiendo un método sistemático de comprobación y se puede refutar. | La teoría de la evolución de las especies. |
| Conocimiento filosófico | Reflexiona con argumentos racionales sobre preguntas que no se resuelven por experimento. | La discusión sobre qué es la justicia. |
| Conocimiento intuitivo | Se adquiere sin un proceso consciente de razonamiento, por experiencia acumulada. | Percibir de inmediato que algo no encaja. |
| Conocimiento religioso | Se apoya en la fe y en textos o tradiciones consideradas reveladas. | Las enseñanzas transmitidas por una escritura sagrada. |
Ejemplos de uso de conocimiento
Su conocimiento de la historia local le permite guiar visitas por el pueblo.
El método científico exige poner a prueba el conocimiento antes de darlo por válido.
Tiene un conocimiento casi intuitivo de las personas: acierta con su carácter enseguida.
El conocimiento filosófico se ocupa de preguntas que la ciencia no resuelve por experimento.
Puso su conocimiento técnico al servicio del proyecto.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: saber, entendimiento, erudición, instrucción, cultura (en sentido amplio).
Antónimos: ignorancia, desconocimiento, incultura.
No es lo mismo que:
- Información: son datos disponibles, sin que necesariamente alguien los haya comprendido o comprobado; el conocimiento exige comprensión y justificación.
- Creencia: es algo que se tiene por verdadero, pero sin que esté necesariamente justificado ni sea cierto; el conocimiento requiere ambas condiciones.
- Sabiduría: implica además buen juicio y capacidad de aplicar lo que se sabe a la vida, no solo poseer la información.
Preguntas frecuentes sobre el conocimiento
¿Qué es el conocimiento según la filosofía?
Desde la filosofía griega se define de forma clásica como creencia verdadera y justificada: hay que creer algo, que sea cierto y tener razones válidas para sostenerlo. La epistemología sigue discutiendo si esas tres condiciones son suficientes en todos los casos.
¿Qué diferencia hay entre conocimiento e información?
La información es el conjunto de datos disponibles, aunque nadie los haya procesado o verificado. El conocimiento implica que una persona ha comprendido esos datos y puede justificar por qué los considera ciertos.
¿Qué tipos de conocimiento existen?
Se distinguen principalmente el empírico (por experiencia), el científico (validado con método), el filosófico (por razonamiento), el intuitivo (sin proceso consciente) y el religioso (basado en la fe). Con frecuencia se combinan varios en una misma persona.