Diferencia entre conquista y colonización
Tema: historia.
La conquista es el proceso militar y político de sometimiento de un territorio; la colonización es la ocupación, el poblamiento y la organización posterior de ese territorio.
Suelen sucederse en el tiempo: primero se conquista un territorio y después se coloniza, aunque los dos procesos pueden solaparse durante años.
Tabla comparativa: conquista y colonización
| conquista | colonización | |
|---|---|---|
| Qué es | Sometimiento militar y político de un territorio y de su población. | Ocupación, poblamiento y organización administrativa, económica y cultural del territorio. |
| Naturaleza | Proceso principalmente militar, con una fase relativamente delimitada. | Proceso prolongado, de carácter administrativo, económico y social. |
| Duración | Puede completarse en años o décadas concretas. | Se extiende durante generaciones, mientras dura el dominio colonial. |
| Instituciones típicas | Expediciones, capitulaciones, sometimiento de las estructuras políticas previas. | Virreinatos, encomiendas, mita, cabildos, misiones religiosas. |
| Etimología | Del latín conquirere, «buscar, obtener con esfuerzo». | Del latín colonia, «finca, asentamiento agrícola», de colere, «cultivar». |
Qué es la conquista
La conquista es la fase en la que una potencia somete militar y políticamente un territorio ya habitado, derrota o pacta con sus estructuras de poder previas y establece su autoridad sobre él. En el caso americano, la historiografía sitúa esta fase, de forma convencional, entre finales del siglo XV y buena parte del siglo XVI, con procesos distintos según la región y las sociedades con las que se topó cada expedición.
Buena parte de lo que se sabe sobre estos episodios procede de crónicas escritas por los propios conquistadores o por cronistas próximos a la corona, lo que exige contrastarlas con fuentes indígenas y con la arqueología cuando existen, ya que unas y otras ofrecen versiones distintas de los mismos hechos.
Qué es la colonización
La colonización es el proceso, mucho más largo, mediante el cual la potencia conquistadora organiza el territorio sometido: funda ciudades, instala una administración propia, introduce su lengua, su religión y su sistema legal, y organiza la economía en función de sus propios intereses. En América, ese proceso se prolongó durante los tres siglos siguientes a la conquista, con instituciones específicas como el virreinato, la encomienda o la mita.
La colonización no fue un proceso uniforme: varió según el territorio, el periodo y la política de cada corona, y convivió con formas de resistencia, negociación y mestizaje que los estudios recientes describen con más matices que los relatos clásicos centrados solo en la potencia colonizadora.
Ejemplos que muestran la diferencia
La caída de una capital indígena tras una campaña militar corresponde a un episodio de conquista; la fundación posterior de ciudades y la instalación de un virreinato pertenecen ya a la colonización.
Un territorio puede ser conquistado en pocos años y colonizado durante siglos, como ocurrió en buena parte de América tras el siglo XVI.
Los estudios sobre la conquista suelen apoyarse en crónicas de la época; los estudios sobre la colonización recurren además a documentos administrativos, censos y registros de la vida cotidiana colonial.
Cuándo usar cada término
- Usa «conquista» para el episodio de sometimiento militar y político de un territorio.
- Usa «colonización» para el proceso posterior y prolongado de ocupación, poblamiento y organización del territorio ya sometido.
- Si hablas de instituciones como la encomienda, el virreinato o los cabildos, corresponden a la colonización, no a la conquista propiamente dicha.
Preguntas frecuentes
¿La conquista y la colonización de América ocurrieron al mismo tiempo?
Se solaparon durante años, pero los manuales las distinguen como fases distintas: la conquista, más breve y militar, suele situarse en el siglo XVI, mientras que la colonización se extendió durante los tres siglos siguientes.
¿Qué fuentes existen para estudiar la conquista?
Sobre todo crónicas escritas por los propios conquistadores o por cronistas cercanos a la corona, que conviene contrastar con fuentes indígenas y con hallazgos arqueológicos, cuando existen, para obtener una versión más completa de los hechos.
¿Es lo mismo colonización que colonialismo?
No exactamente: la colonización es el proceso histórico de ocupación y organización de un territorio; el colonialismo es el sistema o la ideología que justifica y sostiene ese dominio de un territorio sobre otro.