Diferencia entre iglesia y templo
Tema: religión y espiritualidad.
El templo es, en sentido general, cualquier edificio consagrado al culto de una o varias divinidades; la iglesia es, de forma específica, el edificio y también la comunidad de fieles propios del cristianismo.
Todo edificio cristiano de culto puede llamarse templo en un sentido amplio, pero solo el cristianismo reserva la palabra iglesia tanto para el edificio como para la comunidad de creyentes que lo forma.
Tabla comparativa: iglesia y templo
| Iglesia | Templo | |
|---|---|---|
| Qué es | Edificio y comunidad de culto propios del cristianismo. | Edificio de culto de cualquier religión. |
| Alcance | Término específico del cristianismo. | Término general, aplicable a varias tradiciones. |
| Sentido institucional | Designa también a la comunidad de fieles y a la institución religiosa. | Se refiere sobre todo al edificio, no a la comunidad. |
| Ejemplo en otras religiones | No se aplica fuera del cristianismo. | Templo hindú, templo budista; el judaísmo usa sinagoga y el islam, mezquita. |
| Etimología | Del latín ecclesia, y este del griego ekklēsía, «asamblea». | Del latín templum, «espacio sagrado delimitado». |
Qué es la iglesia
Según el cristianismo, la palabra iglesia designa dos realidades unidas: el edificio donde se reúnen los fieles para el culto y los sacramentos, y la propia comunidad de creyentes, entendida como cuerpo unido por la misma fe. Esta doble acepción distingue a la iglesia de otros lugares de culto: cuando se dice que alguien «pertenece a la iglesia», no se habla de un edificio, sino de la comunidad. Ver significado de iglesia.
La palabra se aplica también, con mayúscula, a instituciones concretas dentro del cristianismo: la Iglesia católica, las iglesias ortodoxas o las distintas iglesias protestantes, cada una con su propia organización, jerarquía y forma de entender el culto y la comunidad.
Qué es el templo
La palabra templo nombra, en general, cualquier edificio dedicado al culto de una divinidad, sin restringirse a ninguna religión concreta. Se habla de templos en el hinduismo y el budismo, de templos griegos o romanos de la Antigüedad, y también, en un uso más amplio, de «templo cristiano» como sinónimo culto de iglesia entendida como edificio.
Otras religiones prefieren un nombre propio para su edificio de culto en lugar de la palabra templo: el judaísmo emplea sinagoga y el islam, mezquita. Esto no significa que esos edificios dejen de ser, en sentido general, templos: significa que cada tradición tiene su término específico, del mismo modo que el cristianismo tiene el suyo, iglesia.
Ejemplos que muestran la diferencia
El domingo, la familia fue a misa a la iglesia del barrio, un templo construido en el siglo pasado.
El guía explicó que aquel templo hindú se dedicaba a una divinidad concreta, mientras que la iglesia vecina pertenecía a la parroquia católica.
Al hablar de la comunidad de creyentes y no del edificio, se dice «la iglesia enseña» y no «el templo enseña».
Cuándo usar cada término
- Usa iglesia cuando te refieras al edificio o a la comunidad cristiana, católica, ortodoxa o protestante.
- Usa templo como término general para cualquier edificio de culto, incluidos los cristianos, cuando no quieras precisar la religión.
- Si hablas del judaísmo o del islam, prefiere el nombre propio de su edificio de culto: sinagoga o mezquita, en lugar de templo o iglesia.
Preguntas frecuentes
¿Se puede llamar templo a una iglesia?
Sí. En sentido general, cualquier edificio cristiano de culto es también un templo, aunque el uso habitual prefiere la palabra iglesia por ser la propia del cristianismo.
¿Por qué el judaísmo y el islam no usan la palabra templo?
Porque cada tradición ha desarrollado su propio término para el edificio de culto: sinagoga en el judaísmo y mezquita en el islam, aunque ambos pueden describirse, en sentido general, como templos.
¿Es lo mismo iglesia que parroquia?
No exactamente. Iglesia puede referirse al edificio o a la comunidad de fe en general; parroquia es una circunscripción territorial concreta dentro de una diócesis, con su propio clero y su propio templo asignado.