Significado de Dualismo
Sustantivo masculino. Del latín dualis, «relativo a dos», con el sufijo -ismo.
El dualismo es la teoría filosófica que sostiene que la realidad, o al menos el ser humano, está formada por dos sustancias o principios de naturaleza radicalmente distinta, como la mente y la materia.
El caso más discutido es el dualismo mente-cuerpo: la tesis de que lo mental y lo físico no pueden reducirse el uno al otro, aunque interactúen entre sí.
Qué es el dualismo
El dualismo más influyente en la filosofía occidental es el dualismo de sustancias formulado por René Descartes en el siglo XVII: la mente (res cogitans, «cosa pensante») y el cuerpo (res extensa, «cosa extensa») son dos sustancias completamente distintas e independientes en su naturaleza, aunque interactúen en el ser humano vivo. Para Descartes, la mente no ocupa espacio ni tiene propiedades físicas; el cuerpo, en cambio, es materia extensa sujeta a las leyes de la física, sin pensamiento propio.
Este planteamiento generó de inmediato un problema célebre, conocido como el problema mente-cuerpo: si mente y cuerpo son sustancias tan distintas, ¿cómo pueden influirse mutuamente, como ocurre cuando una decisión mental mueve el brazo, o un golpe físico produce dolor consciente? Descartes propuso que la interacción ocurría en la glándula pineal, una respuesta que convenció a pocos de sus sucesores y que sigue considerándose uno de los puntos más débiles de su sistema.
El dualismo se opone al monismo, que sostiene que solo existe un tipo de sustancia o principio último, ya sea material (como en el materialismo) o mental (como en el idealismo). También existen dualismos fuera del ámbito mente-cuerpo: en ética o en teología, algunos dualismos oponen el bien y el mal como dos principios irreducibles, aunque este uso es menos frecuente en la filosofía académica que el dualismo de sustancias.
Origen de la palabra dualismo
Del latín dualis, «que concierne a dos», derivado de duo, «dos», con el sufijo -ismo, que indica doctrina o sistema. La palabra latina dualis nombraba originalmente el número gramatical dual de algunas lenguas antiguas, reservado para referirse exactamente a dos elementos.
El término se aplicó primero, desde el siglo XVIII, a doctrinas religiosas que postulaban dos principios cósmicos opuestos, como el bien y el mal en algunas corrientes gnósticas o en el maniqueísmo. Su uso filosófico técnico para la relación entre mente y cuerpo se consolidó a partir de las lecturas posteriores de Descartes, aunque él mismo no empleó la palabra «dualismo» para describir su propia teoría.
Tipos de dualismo
| Tipo | En qué consiste |
|---|---|
| Dualismo de sustancias | Mente y cuerpo son dos sustancias distintas e independientes, según la formulación de Descartes. |
| Dualismo de propiedades | Solo existe una sustancia (el cerebro), pero tiene dos tipos de propiedades irreducibles entre sí: físicas y mentales. |
| Interaccionismo | Mente y cuerpo son distintos, pero se influyen mutuamente de forma causal, como sostuvo Descartes. |
| Paralelismo psicofísico | Mente y cuerpo no interactúan realmente, pero sus estados discurren de forma coordinada, sin causarse entre sí. |
Ejemplos de uso de dualismo
El dualismo cartesiano sostiene que la mente puede existir, en principio, sin el cuerpo.
Muchos neurocientíficos contemporáneos rechazan el dualismo en favor de explicaciones físicas de la conciencia.
El examen preguntó por las diferencias entre el dualismo y el monismo materialista.
Algunas tradiciones religiosas antiguas defendieron un dualismo entre el bien y el mal como principios opuestos.
El problema mente-cuerpo sigue siendo el gran desafío pendiente para cualquier versión del dualismo.
Sinónimos y palabras relacionadas
Términos relacionados: dualismo cartesiano, dualismo mente-cuerpo, interaccionismo.
Antónimos: monismo, materialismo, fisicalismo.
No es lo mismo que:
- Monismo: sostiene que existe un único tipo de sustancia o principio último; el dualismo defiende que hay exactamente dos, irreducibles entre sí.
- Idealismo: sostiene que toda la realidad es de naturaleza mental; el dualismo, en cambio, mantiene que lo mental y lo material son igualmente reales y distintos.
- Materialismo: reduce lo mental a lo físico; el dualismo niega precisamente esa reducción, al considerar ambas sustancias irreducibles entre sí.
Preguntas frecuentes sobre el dualismo
¿Qué es el dualismo cartesiano?
Es la versión de dualismo formulada por René Descartes, según la cual la mente (sustancia pensante) y el cuerpo (sustancia extensa) son dos sustancias completamente distintas en su naturaleza, aunque interactúen en la persona viva.
¿Cuál es el principal problema del dualismo?
Explicar cómo pueden interactuar dos sustancias de naturaleza tan distinta: cómo una decisión mental, sin extensión física, puede causar un movimiento corporal, y cómo un estímulo físico puede producir una experiencia consciente. Es el llamado problema mente-cuerpo.
¿El dualismo sigue defendiéndose en filosofía contemporánea?
Sí, aunque es minoritario frente al monismo materialista, dominante en buena parte de la filosofía de la mente actual. Algunos filósofos contemporáneos defienden versiones más matizadas, como el dualismo de propiedades, frente al dualismo de sustancias clásico.