Significado de Monismo
Sustantivo masculino. Del griego mónos, «uno, único», con el sufijo -ismo.
El monismo es la teoría filosófica que afirma que la realidad se reduce, en su fondo último, a un único principio o sustancia fundamental.
Se opone al dualismo, que distingue dos sustancias irreductibles entre sí (como mente y materia), y al pluralismo, que admite varios principios independientes.
Qué es el monismo
El monismo responde a una de las preguntas más antiguas de la metafísica: ¿de cuántos tipos de realidad última está hecho el mundo? Para el monismo, solo hay uno: toda la diversidad que observamos —cuerpos, pensamientos, valores, materia, energía— es, en el fondo, manifestación o modificación de un único principio o sustancia. Esto no significa que el monismo niegue la diversidad de las cosas, sino que la explica a partir de una sola base común.
El debate no es solo metafísico en abstracto: tiene consecuencias directas en el problema mente-cuerpo. Si mente y materia son en el fondo una sola sustancia (monismo), la relación entre pensamiento y cerebro no exige explicar cómo interactúan dos realidades distintas, un problema que sí enfrenta el dualismo.
El monismo puede afirmarse sobre distintos fundamentos: que todo es materia (monismo materialista), que todo es mente o espíritu (monismo idealista), o que existe una única sustancia de naturaleza neutra de la que surgen tanto lo físico como lo mental (monismo neutral).
Lo estudian la metafísica y la filosofía de la mente, y su discusión atraviesa también la física, cuando se pregunta si toda la realidad puede describirse con un único tipo de entidad fundamental.
Origen de la palabra monismo
Del griego mónos, «uno, solo, único», con el sufijo -ismo, que forma nombres de doctrinas. El término es mucho más reciente que la idea que designa: se atribuye su acuñación al filósofo alemán Christian Wolff, en el siglo XVIII, para clasificar las posiciones metafísicas según el número de sustancias últimas que admiten.
Aunque la palabra es moderna, posiciones monistas aparecen ya en la filosofía presocrática: Tales de Mileto, Anaximandro o Heráclito buscaron un principio único (agua, lo indeterminado, el fuego) del que derivara todo lo existente. En el siglo XVII, Spinoza defendió un monismo de sustancia al sostener que solo existe una sustancia infinita, a la que llamó indistintamente Dios o Naturaleza.
Tipos de monismo
| Tipo | Qué sostiene |
|---|---|
| Monismo materialista | Todo lo que existe, incluida la mente, es en última instancia materia o procesos físicos. |
| Monismo idealista | Todo lo que existe es en última instancia mente, conciencia o espíritu; la materia es su manifestación. |
| Monismo neutral | Existe una única sustancia de naturaleza neutra, ni mental ni física, de la que ambas surgen. |
| Monismo de sustancia (Spinoza) | Solo existe una sustancia infinita, con atributos de pensamiento y de extensión que son dos caras de lo mismo. |
Ejemplos de uso de monismo
El monismo materialista sostiene que los estados mentales son, en última instancia, procesos del cerebro.
Spinoza defendía un monismo de sustancia: para él, Dios y la naturaleza eran una sola realidad.
El examen preguntaba por las diferencias entre el monismo y el dualismo cartesiano de mente y cuerpo.
Algunas interpretaciones de la física contemporánea se han leído en clave de monismo, al buscar una única teoría que unifique toda la materia y la energía.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: no tiene sinónimos exactos, por ser un término técnico de la metafísica.
Antónimos: dualismo, pluralismo.
No es lo mismo que:
- Dualismo: sostiene que existen dos sustancias irreductibles; el monismo sostiene que solo hay una.
- Materialismo: es una forma concreta de monismo (la que reduce todo a materia), no un sinónimo del monismo en general.
- Panteísmo: es una postura religiosa que identifica a Dios con el universo; puede apoyarse en un monismo de sustancia, pero no son lo mismo.
Preguntas frecuentes sobre el monismo
¿Cuál es la diferencia entre monismo y dualismo?
El monismo sostiene que la realidad se reduce a una única sustancia o principio fundamental; el dualismo sostiene que existen dos sustancias distintas e irreductibles entre sí, como la mente y la materia en la filosofía de Descartes.
¿Qué relación tiene el monismo con el problema mente-cuerpo?
Si se acepta un monismo, mente y cuerpo no son dos realidades separadas que deban explicarse por interacción, sino dos aspectos o manifestaciones de una sola realidad de base, lo que evita el problema de cómo dos sustancias distintas podrían influirse.
¿Es el monismo lo mismo que el materialismo?
No exactamente. El materialismo es una forma de monismo, la que afirma que esa única sustancia es la materia. También existen monismos no materialistas, como el idealista o el neutral.