Significado de Faringe
Sustantivo femenino. Del griego phárynx, pháryngos, «garganta».
La faringe es un conducto muscular y membranoso que comunica la boca y la nariz con el esófago y la laringe, y que forma parte a la vez del aparato digestivo y del respiratorio.
Por ella pasan tanto el aire que se respira como el alimento que se traga, y un mecanismo coordinado evita que ambos se mezclen en cada acto de deglución.
Qué es la faringe
La faringe es el punto de cruce entre dos vías que en el resto del cuerpo están separadas: la vía respiratoria y la vía digestiva. Situada detrás de la nariz, la boca y la laringe, conecta estas estructuras con el esófago, por el que baja el alimento hacia el estómago, y con la laringe y la tráquea, por las que pasa el aire hacia los pulmones.
Al tragar, un mecanismo automático cierra temporalmente la entrada a las vías respiratorias, de modo que el alimento se dirige hacia el esófago y no hacia la tráquea; ese cierre lo realiza una pequeña estructura, la epiglotis, que actúa como una compuerta durante el instante de la deglución. Fuera de ese momento, la faringe permanece abierta para permitir el paso normal del aire.
Esta descripción tiene fines educativos; cualquier molestia al tragar o al respirar relacionada con la faringe debe valorarla un profesional sanitario.
Origen de la palabra faringe
Del griego phárynx, pháryngos, «garganta», término que los médicos griegos ya usaban para referirse a esta parte del cuello. De la misma raíz proceden palabras como «faringitis», la inflamación de este conducto.
El vocablo pasó al latín científico y de ahí a las lenguas modernas sin apenas cambios de forma. En español se documenta en el vocabulario anatómico desde los primeros tratados médicos, con el mismo sentido preciso que conserva en la actualidad.
Partes de la faringe
| Parte | Ubicación y función |
|---|---|
| Nasofaringe | Tramo superior, situado detrás de las fosas nasales; es una vía exclusivamente respiratoria. |
| Orofaringe | Tramo medio, situado detrás de la boca; por él pasan tanto el aire como el alimento. |
| Laringofaringe | Tramo inferior, situado justo encima de la laringe y el esófago; es donde se decide hacia qué vía sigue lo que se traga o se respira. |
Ejemplos de uso de faringe
La inflamación de la faringe provoca molestias al tragar, un cuadro conocido como faringitis.
El otorrinolaringólogo examinó la faringe con ayuda de un espejo y una fuente de luz.
Las amígdalas se encuentran en la parte lateral de la orofaringe.
Durante la deglución, la epiglotis cierra el acceso a la laringe desde la faringe.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: garganta, en el lenguaje coloquial, aunque este término es menos preciso.
Antónimos: no existe un antónimo léxico directo.
No es lo mismo que:
- Laringe: es el conducto situado justo debajo de la faringe, donde se encuentran las cuerdas vocales; la faringe es más amplia y comunica varias estructuras.
- Tráquea: es el conducto que sigue a la laringe y lleva el aire hacia los pulmones; la faringe queda por encima, antes de que las vías respiratoria y digestiva se separen.
- Esófago: es el conducto que lleva el alimento desde la faringe hasta el estómago; la faringe es el tramo previo, compartido también con la respiración.
Preguntas frecuentes sobre la faringe
¿Por qué la faringe es compartida por el aparato digestivo y el respiratorio?
Porque en ese tramo del cuello las vías por las que pasan el aire y el alimento todavía no se han separado; la separación ocurre más abajo, donde la laringe se dirige hacia los pulmones y el esófago hacia el estómago.
¿Qué diferencia hay entre faringe y laringe?
La faringe es el conducto superior, compartido por el aire y el alimento; la laringe está situada justo debajo, contiene las cuerdas vocales y forma parte exclusivamente de la vía respiratoria.
¿Qué función cumple la epiglotis en la faringe?
Actúa como una compuerta que se cierra durante el acto de tragar, para que el alimento se dirija hacia el esófago y no entre por error en la vía respiratoria.