Significado de Laringe
Sustantivo femenino. Del griego lárynx, láryngos.
La laringe es el órgano tubular situado en el cuello, entre la faringe y la tráquea, que forma parte de las vías respiratorias y contiene las cuerdas vocales.
Además de intervenir en la producción de la voz, actúa como válvula que protege las vías respiratorias durante la deglución de alimentos y líquidos.
Qué es la laringe
La laringe es un conducto formado por varios cartílagos unidos por músculos y ligamentos, situado en la parte anterior del cuello, entre la faringe y la tráquea. Por su interior pasa el aire que entra y sale de los pulmones, y en su interior se alojan las cuerdas vocales, dos pliegues de tejido que vibran al paso del aire y producen el sonido de la voz.
Además de su función respiratoria y fonatoria, la laringe cumple un papel de protección: durante la deglución, un cartílago llamado epiglotis se inclina hacia atrás y cierra la entrada de la laringe, de modo que los alimentos y los líquidos se dirigen hacia el esófago en lugar de hacia las vías respiratorias.
El estudio y el tratamiento de la laringe corresponden a la otorrinolaringología. Esta descripción tiene un propósito divulgativo; cualquier cambio persistente en la voz, dificultad para tragar o molestia en la garganta debe valorarlo un profesional sanitario.
Origen de la palabra laringe
Del griego lárynx, láryngos, término que ya designaba esta parte de la garganta en los textos médicos antiguos, incorporado al español a través del latín científico larynx. De la misma raíz proceden palabras como «laringitis» y «laringólogo».
El término se adoptó en español como parte del vocabulario médico y anatómico, y ha mantenido su sentido casi sin cambios: desde su incorporación ha designado siempre el mismo órgano del aparato respiratorio, sin desarrollar los usos figurados que sí tienen otras palabras del cuerpo.
Partes de la laringe
| Parte | Función |
|---|---|
| Cartílago tiroides | El mayor de los cartílagos laríngeos; su relieve forma la llamada nuez. |
| Epiglotis | Cartílago móvil que cierra la entrada de la laringe durante la deglución para evitar que la comida pase a las vías respiratorias. |
| Cuerdas vocales | Pliegues de tejido que vibran al paso del aire espirado y generan el sonido de la voz. |
| Cartílago cricoides | Anillo cartilaginoso situado bajo el tiroides que da soporte a la laringe y la conecta con la tráquea. |
| Cartílagos aritenoides | Par de pequeños cartílagos que mueven las cuerdas vocales para abrirlas, cerrarlas o tensarlas. |
Ejemplos de uso de laringe
El otorrinolaringólogo examinó la laringe con un espejo especial para revisar las cuerdas vocales.
Una laringitis es la inflamación de la laringe que provoca ronquera o pérdida temporal de la voz.
El cantante hizo ejercicios de calentamiento para preparar la laringe antes del concierto.
Un golpe fuerte en el cuello puede lesionar el cartílago de la laringe.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: no existe un sinónimo exacto; en el habla coloquial se usa a veces «garganta» de forma imprecisa para referirse a ella.
Antónimos: no existe un antónimo léxico directo.
No es lo mismo que:
- Faringe: es el conducto situado por encima de la laringe, compartido por el aparato digestivo y el respiratorio; la laringe está más abajo y solo forma parte de las vías respiratorias.
- Tráquea: es el conducto que continúa a la laringe hacia los pulmones; la laringe es la que contiene las cuerdas vocales, la tráquea no.
- Garganta: es un término coloquial y poco preciso que puede referirse a la faringe, a la laringe o a ambas, no a una estructura anatómica concreta.
Preguntas frecuentes sobre la laringe
¿Para qué sirve la laringe?
Sirve para dejar pasar el aire entre la faringe y la tráquea, para producir la voz mediante la vibración de las cuerdas vocales y para proteger las vías respiratorias cuando se traga comida o líquido.
¿Qué diferencia hay entre la laringe y la faringe?
La faringe está por encima y es un conducto compartido por el aparato digestivo y el respiratorio; la laringe está por debajo, ya forma parte exclusivamente de las vías respiratorias y es la que contiene las cuerdas vocales.
¿Por qué se pierde la voz cuando se inflama la laringe?
Porque la inflamación afecta a las cuerdas vocales y dificulta que vibren con normalidad al paso del aire, lo que produce ronquera o, en casos más intensos, la pérdida temporal de la voz.