Significado de Generación
Sustantivo femenino. Del latín generatio, generationis.
Una generación es el conjunto de personas nacidas en un mismo periodo, que comparten un contexto histórico, unos referentes culturales y, a menudo, valores o actitudes similares.
También designa el paso de padres a hijos dentro de una familia, como en «tercera generación de agricultores», sentido más cercano al biológico del término.
Qué es una generación
Una generación agrupa a personas nacidas dentro de un margen de años que vivieron su infancia o juventud en un contexto histórico, tecnológico y social parecido: las mismas crisis económicas, las mismas tecnologías nuevas, la misma música o los mismos acontecimientos políticos marcaron su forma de ver el mundo.
Los límites entre una generación y otra no son exactos ni universales: distintos autores fijan fechas de corte algo distintas, y esos límites varían además según el país, porque un mismo acontecimiento histórico no llega igual a todas las regiones. Por eso las etiquetas generacionales son útiles como aproximación, no como categorías precisas.
Además del sentido sociológico, la palabra conserva su uso familiar y biológico: una generación es cada uno de los escalones sucesivos de descendencia —abuelos, padres, hijos— y también, en biología, cada ciclo reproductivo de una especie.
Origen de la palabra generación
Del latín generatio, generationis, «engendramiento, procreación», derivado de generare, «engendrar, producir», de la misma raíz que género y gente. Comparte origen con el griego genos, «linaje».
El sentido biológico y familiar es el más antiguo en español. El uso sociológico, que agrupa a personas por época de nacimiento y experiencia histórica compartida, se desarrolló sobre todo a partir del siglo XX, cuando el filósofo José Ortega y Gasset y otros autores propusieron la generación como unidad de análisis histórico, además de biológico.
Ejemplos de generaciones y sus rasgos
| Generación | Rasgo distintivo | Ejemplo |
|---|---|---|
| Baby boom | Nacida tras un periodo de fuerte crecimiento demográfico en la posguerra, asociada a la estabilidad laboral. | Vivió gran parte de su vida laboral sin cambios tecnológicos radicales. |
| Generación X | Generación intermedia, marcada por la llegada de la televisión y de la informática personal. | Creció como puente entre el mundo analógico y el digital. |
| Millennial (o Y) | Alcanzó la vida adulta con internet ya extendido, marcada por la precariedad laboral en muchos países. | Convivió con la llegada de las redes sociales en su juventud. |
| Generación Z | Nació con internet y los teléfonos inteligentes ya integrados en la vida cotidiana. | No conoció un mundo sin acceso constante a la información en línea. |
Ejemplos de uso de generación
Cada generación tiene su propia forma de entender el trabajo y el ocio.
Es la tercera generación de médicos en su familia.
El conflicto generacional entre padres e hijos adolescentes es habitual en esa etapa.
Los especialistas en marketing estudian el consumo de cada generación por separado. (uso en contexto comercial y publicitario)
La novela retrata a una generación marcada por una crisis económica profunda.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: promoción (en contexto educativo), camada y hornada (uso coloquial).
Antónimos: no tiene antónimo directo.
No es lo mismo que:
- Brecha generacional: es la distancia de valores, costumbres o manejo tecnológico entre dos generaciones, no una generación en sí misma.
- Época: es un periodo histórico definido por sus rasgos propios, que puede abarcar varias generaciones o solo una parte de una.
- Edad: es el tiempo transcurrido desde el nacimiento de una persona; personas de edades distintas pueden pertenecer a generaciones distintas o, si nacieron en años cercanos, a la misma.
Preguntas frecuentes sobre la generación
¿Cómo se determinan los límites de una generación?
No existe un criterio único: distintos autores y estudios fijan fechas de corte aproximadas según acontecimientos históricos, tecnológicos o demográficos relevantes, por lo que los límites varían algo entre fuentes y entre países.
¿Qué es la brecha generacional?
Es la distancia en valores, costumbres, lenguaje o manejo de la tecnología entre una generación y la siguiente, que puede generar incomprensión mutua dentro de una misma familia o en el entorno laboral.
¿La generación es lo mismo en todos los países?
No. Un mismo acontecimiento histórico o tecnológico no llega al mismo tiempo ni con el mismo impacto a todas las regiones, por lo que las etiquetas generacionales creadas en un país no siempre se aplican igual en otro.