Significado de Gnosticismo
Sustantivo masculino. De gnóstico + el sufijo -ismo; gnóstico, del griego gnōstikós, «relativo al conocimiento».
El gnosticismo es el movimiento religioso antiguo que enseñaba la salvación mediante un conocimiento espiritual oculto, la gnosis, reservado a quienes se iniciaban en sus enseñanzas.
Se desarrolló en los primeros siglos de la era cristiana en contacto con el judaísmo, el cristianismo primitivo y corrientes filosóficas grecorromanas, con escuelas y doctrinas diversas entre sí.
Qué es el gnosticismo
Según los especialistas en historia del cristianismo primitivo, el gnosticismo agrupa un conjunto de escuelas y doctrinas que compartían la idea central de que la salvación se alcanza mediante la gnosis, un conocimiento espiritual directo sobre el origen divino del alma y su camino de retorno a lo divino, más que mediante la fe o las obras en el sentido en que las entendía el cristianismo que terminó por consolidarse como mayoritario.
Buena parte de las corrientes gnósticas sostenían una visión dualista del mundo: distinguían un dios supremo, trascendente y bueno, de un creador inferior —a menudo llamado demiurgo— responsable de un mundo material considerado defectuoso o incluso malo. El ser humano, según esta visión, llevaría dentro de sí una chispa del mundo divino superior, atrapada en la materia, que la gnosis permitiría reconocer y liberar.
Algunas escuelas gnósticas se desarrollaron dentro de comunidades cristianas, con lecturas propias de los textos sobre Jesús, mientras que otras se relacionaron más con el judaísmo o con corrientes filosóficas platónicas. Las iglesias cristianas que se consolidaron como mayoritarias consideraron heréticas la mayor parte de estas doctrinas, y buena parte de lo que hoy se conoce sobre el gnosticismo procede tanto de esas refutaciones antiguas como de manuscritos originales descubiertos en el siglo XX.
Origen de la palabra gnosticismo
De gnóstico, del griego gnōstikós, «relativo al conocimiento», derivado de gnōsis, «conocimiento», y este del verbo gignṓskein, «conocer». El sufijo -ismo se añadió en las lenguas modernas para nombrar el conjunto de doctrinas y escuelas que compartían esa noción central de conocimiento salvador.
Los propios grupos antiguos que hoy se llaman gnósticos no empleaban necesariamente ese nombre para autodesignarse; el término «gnosticismo» es, en gran medida, una categoría creada por historiadores modernos para agrupar corrientes con rasgos comunes, documentadas sobre todo por los escritos de sus críticos cristianos y, más tarde, por hallazgos de manuscritos originales.
Rasgos comunes del gnosticismo
| Rasgo | En qué consiste |
|---|---|
| Dualismo | Distinción entre un dios supremo trascendente y un creador inferior responsable del mundo material. |
| La gnosis | Conocimiento espiritual directo, considerado la vía de salvación, distinto de la sola fe o de las obras. |
| El mito del origen del alma | Narrativa según la cual una parte divina queda atrapada en la materia y debe reconocer su origen para liberarse. |
| Iniciación reservada | Transmisión del conocimiento a través de escuelas y maestros, no de forma pública y general. |
Ejemplos de uso de gnosticismo
El curso de historia de las religiones dedicó varias sesiones al gnosticismo y a su relación con el cristianismo primitivo.
Los manuscritos hallados en el siglo XX aportaron información directa sobre las doctrinas del gnosticismo antiguo.
Según el gnosticismo, la salvación se alcanza mediante un conocimiento espiritual, no solo mediante la fe.
Distintas iglesias cristianas de los primeros siglos consideraron heréticas varias corrientes del gnosticismo.
El investigador comparó el gnosticismo con otras corrientes esotéricas de la Antigüedad tardía.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: no tiene sinónimos exactos; se habla de «doctrinas gnósticas» como expresión equivalente.
Antónimos: no aplica de forma directa, al tratarse del nombre de un movimiento religioso concreto.
No es lo mismo que:
- Cristianismo: las iglesias cristianas que se consolidaron como mayoritarias rechazaron buena parte de las doctrinas gnósticas y las consideraron heréticas, aunque algunas escuelas gnósticas se desarrollaron dentro de comunidades cristianas.
- Esoterismo: comparte con el gnosticismo la idea de un conocimiento reservado a iniciados, pero el esoterismo es una categoría más amplia que incluye corrientes muy posteriores y de origen distinto. Ver significado de esoterismo.
- Herejía: es la categoría doctrinal con la que las iglesias cristianas mayoritarias calificaron a buena parte del gnosticismo, no un sinónimo del movimiento en sí.
Preguntas frecuentes sobre el gnosticismo
¿El gnosticismo es una rama del cristianismo?
Algunas escuelas gnósticas se desarrollaron dentro de comunidades cristianas y usaron textos sobre Jesús, pero las iglesias que se consolidaron como mayoritarias las consideraron ajenas a la fe cristiana y las calificaron de heréticas.
¿Qué es la gnosis?
Es el conocimiento espiritual directo que, según las doctrinas gnósticas, permite al alma reconocer su origen divino y liberarse de su atrapamiento en el mundo material, considerado la vía propia de salvación en estas corrientes.
¿Cómo se conoce hoy el gnosticismo?
En gran medida a través de los escritos de sus críticos cristianos de la Antigüedad y, desde el siglo XX, gracias al hallazgo de manuscritos originales que han permitido conocer sus doctrinas de forma más directa.