Significado de Innatismo
Sustantivo masculino. Del latín innatus, «no nacido fuera, nacido con», de in- y nasci, «nacer».
El innatismo es la tesis filosófica según la cual determinadas ideas, capacidades o estructuras cognitivas forman parte de la mente humana desde el nacimiento, sin depender de la experiencia.
Se opone al empirismo, que sostiene que todo conocimiento procede de los sentidos, y ha recibido nuevos argumentos desde la lingüística y la psicología cognitiva.
Qué es el innatismo
El innatismo responde a una pregunta clásica de la teoría del conocimiento: ¿de dónde vienen las ideas que tenemos? Para el innatismo, al menos algunas —como los principios lógicos básicos, la idea de infinito o determinadas verdades matemáticas— no se aprenden de la experiencia sensible, porque la experiencia nunca ofrece ejemplos perfectos de ellas ni basta para explicar la certeza con que las sostenemos. La mente, según esta postura, ya trae consigo esas ideas o, al menos, la disposición a formarlas.
El innatismo no niega que la experiencia influya en el desarrollo del pensamiento: sostiene que esa experiencia actúa como ocasión que activa un contenido o una capacidad que ya estaba presente, no como la fuente única de la que surge todo el conocimiento. Es una tesis que se discute tanto en filosofía como, hoy, en lingüística y en ciencia cognitiva.
Un argumento moderno a su favor es el de la «pobreza del estímulo»: los niños adquieren estructuras gramaticales complejas con una exposición limitada e imperfecta al lenguaje, lo que ha llevado a proponer que una parte de la capacidad lingüística es innata, no solo aprendida por imitación.
Origen de la palabra innatismo
Del latín innatus, participio de innasci («nacer en, nacer con»), formado por in- y nasci, «nacer». El sufijo «-ismo» convierte el adjetivo en el nombre de una corriente o doctrina. La palabra se consolidó en los manuales de historia de la filosofía para nombrar la postura que se enfrentó al empirismo en la Edad Moderna.
La idea es mucho más antigua que el término: Platón, en el diálogo Menón, defendió que aprender es en realidad recordar (anamnesis) verdades que el alma ya conocía. En el siglo XVII, Descartes retomó la postura al afirmar que ideas como la de Dios o la de las verdades matemáticas no podían proceder de los sentidos y debían estar ya presentes en la mente. John Locke respondió con la teoría de la tabula rasa, según la cual la mente nace vacía y todo su contenido procede de la experiencia.
Tipos de innatismo
| Tipo | Qué defiende | Autor asociado |
|---|---|---|
| Innatismo platónico | Conocer es recordar verdades que el alma ya poseía antes del nacimiento. | Platón |
| Innatismo cartesiano | La mente trae consigo ideas como la de Dios, la sustancia o el infinito, imposibles de derivar solo de los sentidos. | Descartes |
| Innatismo lingüístico | Una parte de la capacidad de adquirir lenguaje forma parte de la dotación biológica humana. | Chomsky |
| Innatismo evolutivo | Ciertas disposiciones cognitivas (como el temor a ciertos estímulos) se explican por su valor adaptativo en la evolución humana. | Psicología evolucionista |
Ejemplos de uso del innatismo
El examen de filosofía pedía comparar el innatismo de Descartes con el empirismo de Locke.
La lingüista defendió el innatismo chomskyano citando la rapidez con que los niños aprenden gramática.
Según el innatismo platónico, aprender geometría es recordar algo que el alma ya sabía.
El artículo cuestionaba el innatismo evolutivo aplicado sin matices a rasgos de personalidad complejos.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos (según el contexto): apriorismo (en un sentido amplio), nativismo (uso frecuente en lingüística y psicología).
Antónimos: empirismo, tabula rasa, conductismo (en su versión más estricta).
No es lo mismo que:
- Empirismo: sostiene que todo conocimiento procede de la experiencia sensible; el innatismo defiende que al menos parte del contenido de la mente es anterior a ella.
- Racionalismo: confía en la razón como vía fiable de conocimiento; suele incluir tesis innatistas, pero el innatismo se refiere en concreto al origen no experiencial de ciertas ideas, no a todo el método racionalista.
- Apriorismo kantiano: para Kant, el espacio, el tiempo y las categorías del entendimiento son condiciones anteriores a la experiencia, aunque él evitó llamarlas «ideas innatas» en el sentido cartesiano.
Preguntas frecuentes sobre el innatismo
¿Qué es el innatismo en filosofía?
Es la postura según la cual algunas ideas o capacidades de la mente humana no proceden de la experiencia, sino que están presentes desde el nacimiento o forman parte de la dotación biológica de la especie.
¿Cuál es la diferencia entre innatismo y empirismo?
El innatismo sostiene que al menos parte del conocimiento es anterior a la experiencia; el empirismo sostiene que todo conocimiento procede de los sentidos y de la experiencia, sin ideas previas.
¿Qué ejemplo da Chomsky del innatismo?
Que los niños adquieren gramáticas complejas con una exposición al lenguaje limitada e imperfecta, lo que sugiere una capacidad lingüística innata (la llamada «gramática universal») que la sola imitación no explica del todo.