Significado de Interfaz de usuario
Sustantivo femenino. De interfaz, adaptación del inglés interface, más el complemento «de usuario».
La interfaz de usuario es el conjunto de elementos visuales, sonoros o táctiles a través de los cuales una persona interactúa con un dispositivo, una aplicación o un sistema informático.
También se llama así, en un sentido más estrecho, a la pantalla o el panel concreto que ve el usuario, distinto de la lógica interna del programa que queda oculta para él.
Qué es la interfaz de usuario
La interfaz de usuario, con frecuencia abreviada como IU o citada por su sigla inglesa UI (user interface), es la capa de un sistema informático que hace posible la comunicación entre una persona y una máquina. No es el programa entero: es la parte del programa con la que el usuario tiene contacto directo, mientras que el resto del código —bases de datos, cálculos, conexiones con otros sistemas— permanece invisible.
Conviene no confundirla con la experiencia de usuario, un concepto más amplio que abarca también las emociones, expectativas y satisfacción de la persona a lo largo de todo su recorrido con un producto. La interfaz es uno de los elementos que forman esa experiencia, pero no el único: la velocidad del sistema o la claridad de un mensaje de error también influyen en ella sin ser, en sentido estricto, parte de la interfaz.
Del diseño de interfaces se ocupan el diseño de interacción, la ingeniería de software y la ergonomía cognitiva, disciplinas que estudian cómo debe presentarse la información para que una persona la entienda y actúe sobre ella sin errores ni esfuerzo innecesario.
Origen de la palabra interfaz de usuario
«Interfaz» adapta al español el inglés interface, formado a su vez sobre el latín inter-, «entre», y facies, «aspecto, superficie». La voz inglesa nació en el siglo XIX en un sentido técnico general, el de la superficie de contacto entre dos sistemas, y la informática la adoptó en el siglo XX para nombrar el punto de encuentro entre una persona y una máquina.
El español incorporó «interfaz» ya con la forma agudizada en la última sílaba, distinta de la pronunciación inglesa, y la Real Academia Española la recoge como sustantivo femenino, con plural «interfaces». El complemento «de usuario» se añadió para distinguirla de otros tipos de interfaz que no implican a una persona, como la interfaz entre dos programas.
Tipos de interfaz de usuario
| Tipo | En qué consiste | Ejemplo |
|---|---|---|
| Gráfica (GUI) | Se maneja con ventanas, iconos, menús y punteros. | El escritorio de un ordenador. |
| De línea de comandos (CLI) | Se opera escribiendo instrucciones de texto. | Una terminal informática. |
| Táctil | Se controla tocando directamente la pantalla. | Una pantalla de teléfono móvil. |
| De voz | Se maneja mediante órdenes habladas. | Un asistente de voz en un altavoz inteligente. |
| Conversacional | Simula un diálogo escrito con el sistema. | Un chatbot de atención al cliente. |
Un mismo sistema puede combinar varios tipos: una aplicación de mapas puede aceptar órdenes de voz y, al mismo tiempo, mostrar una interfaz gráfica que se maneja con el dedo.
Ejemplos de uso de interfaz de usuario
Rediseñaron la interfaz de usuario de la aplicación para que los botones fueran más grandes.
El equipo de diseño probó tres versiones distintas de la interfaz antes de elegir la definitiva.
La interfaz de línea de comandos resulta más rápida para quien ya conoce las instrucciones exactas.
El manual explica cada elemento de la interfaz: menús, botones y campos de texto.
Una interfaz confusa hace que el usuario abandone la aplicación antes de completar la tarea.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: IU, interfaz gráfica (cuando se trata de ese tipo concreto); en textos técnicos se usa también la sigla inglesa UI.
Antónimos: no tiene antónimos propiamente dichos.
No es lo mismo que:
- Experiencia de usuario: abarca toda la relación de la persona con el producto, no solo los elementos con los que interactúa.
- Usabilidad: es una cualidad que puede tener o no una interfaz, no la interfaz en sí misma.
- Backend: es la parte del sistema que procesa datos sin mostrarse nunca al usuario.
Preguntas frecuentes sobre interfaz de usuario
¿Qué diferencia hay entre interfaz de usuario y experiencia de usuario?
La interfaz es el conjunto de elementos con los que el usuario interactúa; la experiencia de usuario es más amplia e incluye también cómo se siente esa persona antes, durante y después de usar el producto.
¿Qué es una interfaz gráfica?
Es un tipo de interfaz de usuario que sustituye las instrucciones escritas por ventanas, iconos y menús que se manejan con un puntero o con el dedo, lo que facilita su uso a personas sin conocimientos técnicos.
¿Por qué es importante una buena interfaz de usuario?
Porque determina si una persona logra completar sus tareas con facilidad. Una interfaz mal diseñada puede hacer que un sistema técnicamente correcto resulte, en la práctica, inutilizable.