Significado de Kosher
Adjetivo invariable. Del hebreo kašér, «apto, conforme a la norma», a través del yidis.
Kosher es la categoría de lo apto para el consumo según las leyes alimentarias judías, la cashrut, que regulan qué alimentos están permitidos y cómo deben prepararse.
El término se aplica sobre todo a los alimentos, pero también, por extensión, a utensilios de cocina y a otros objetos que deben cumplir esas mismas normas de aptitud ritual.
Qué es kosher
Según el judaísmo, la Torá establece qué animales pueden comerse y cuáles no, y esas normas se desarrollaron después en un cuerpo más amplio de leyes, la cashrut, que regula también la forma de sacrificar a los animales, de preparar los alimentos y de combinarlos entre sí. Un producto se considera kosher cuando cumple el conjunto de esas condiciones; en caso contrario se llama tref.
Una de las normas más conocidas de la cashrut prohíbe mezclar carne y leche en la misma comida, lo que obliga a algunas cocinas y hogares observantes a mantener utensilios separados para cada tipo de alimento. Existe además una tercera categoría, pareve, para los alimentos que no llevan ni carne ni leche, como las verduras o el pescado con aletas y escamas, y que por eso pueden combinarse con cualquiera de los otros dos grupos.
La supervisión del cumplimiento de estas normas corresponde, en la práctica actual, a rabinos y organismos de certificación reconocidos por las comunidades judías, que revisan la producción de alimentos envasados y expiden los sellos de certificación kosher.
Origen de la palabra kosher
Del hebreo kašér, «apto, adecuado, conforme a la norma», llegado al español, como a otras lenguas, a través de la pronunciación yidis kosher, propia de las comunidades judías askenazíes de Europa central y oriental.
El uso de la palabra en español se extendió sobre todo a partir del siglo XX, con la difusión de productos alimentarios certificados y con la presencia de comunidades judías en distintos países de habla hispana. La grafía «kosher», de origen yidis, convive con la transcripción más directa del hebreo, «cashér», usada en textos más especializados.
Principales normas de la cashrut
| Norma | En qué consiste |
|---|---|
| Animales terrestres permitidos | Deben tener la pezuña hendida y ser rumiantes, como la vaca o la oveja; el cerdo queda excluido. |
| Sacrificio ritual (shejitá) | Degüello realizado por una persona cualificada, siguiendo un procedimiento específico que busca minimizar el sufrimiento del animal. |
| Separación de carne y leche | Ambos grupos no pueden mezclarse ni consumirse en la misma comida. |
| Pescado permitido | Solo el que tiene aletas y escamas; los mariscos y crustáceos quedan excluidos. |
Ejemplos de uso de kosher
El supermercado tiene una sección con productos kosher certificados.
Mantiene dos juegos de utensilios en casa para no mezclar alimentos de carne y de leche, según las normas kosher.
El restaurante ofrece un menú kosher para las cenas de las festividades judías.
El rabino supervisó el proceso de sacrificio para certificar la carne como kosher.
Se usa «kosher», en sentido figurado y coloquial, para calificar algo como correcto o de confianza (uso extendido fuera del ámbito religioso).
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: cashér (transcripción más directa del hebreo).
Antónimos: tref (no apto según la cashrut).
No es lo mismo que:
- Halal: es la categoría equivalente en el islam, con normas propias de sacrificio y alimentos permitidos que coinciden en parte con las del kosher, pero no en todos los puntos. Ver significado de halal.
- Pareve: designa los alimentos sin carne ni leche, una tercera categoría dentro de la cashrut, distinta de lo kosher considerado en general.
- Judaísmo: es la religión dentro de la cual se enmarca la cashrut; kosher es una categoría concreta de esas leyes, no la religión completa. Ver significado de judaísmo.
Preguntas frecuentes sobre kosher
¿Qué hace que un alimento sea kosher?
Que cumpla las normas de la cashrut judía: proceder de una especie animal permitida, haberse sacrificado según el procedimiento ritual correspondiente y no combinar carne con leche en su preparación o consumo.
¿Kosher y halal son lo mismo?
No exactamente. Ambos designan lo permitido según las normas alimentarias de una religión, el judaísmo y el islam respectivamente, y coinciden en varios puntos, como la exclusión del cerdo, pero difieren en otras normas, como la separación entre carne y leche, propia solo de la cashrut.
¿Por qué algunos productos llevan un sello kosher?
Porque han sido revisados por un rabino o un organismo de certificación reconocido, que verifica que los ingredientes y el proceso de producción cumplen las normas de la cashrut judía.