Significado de Mayúsculas
Sustantivo femenino plural. Del latín maiuscula, femenino de maiusculus, diminutivo de maius, «mayor».
Las mayúsculas son las letras de mayor tamaño y trazo distinto que se usan al inicio de un escrito, tras un punto, en nombres propios y en siglas, entre otros casos fijados por la ortografía.
También llamadas letras versales o de caja alta, deben llevar tilde igual que las minúsculas cuando las reglas de acentuación lo exigen, algo que se olvida con frecuencia.
Qué son las mayúsculas
Las mayúsculas marcan el inicio de determinadas unidades del texto y distinguen ciertas palabras del resto: se usan al empezar un escrito o un párrafo, después de un punto, de un signo de interrogación o de exclamación que cierra un enunciado, y tras los dos puntos que preceden a una cita textual o al cuerpo de una carta.
También señalan los nombres propios de personas, lugares, instituciones, marcas y acontecimientos históricos singulares —Laura, Bogotá, la Unesco, la Revolución francesa—, así como las siglas y los acrónimos formados con las iniciales de varias palabras, como ONU u ovni.
En cambio, no se escriben con mayúscula los días de la semana, los meses, las estaciones del año, los gentilicios ni los nombres de cargos o profesiones cuando acompañan al nombre de la persona, salvo que abran el escrito: lunes, marzo, «el presidente Gómez», nunca «el Presidente Gómez».
Origen de la palabra mayúscula
Del latín maiuscula, femenino de maiusculus, diminutivo de maius, «mayor». El nombre alude directamente al tamaño de estas letras frente a las minúsculas.
La distinción entre mayúsculas y minúsculas se remonta a la escritura romana, donde primero solo existieron las letras capitales o mayúsculas monumentales; las minúsculas se desarrollaron después, durante la Edad Media, a partir de escrituras cursivas más rápidas de trazar a mano. Ambos juegos de letras conviven desde entonces según las funciones que hoy regula la ortografía.
Reglas de uso de las mayúsculas
| Contexto | Ejemplo |
|---|---|
| Inicio de escrito o de párrafo | Llegó tarde. Se disculpó enseguida. |
| Después de punto | Estudió mucho. Aprobó el examen. |
| Nombre propio | Laura vive en Bogotá. |
| Sigla | La ONU emitió un comunicado. |
| Después de dos puntos en cartas | Estimado señor: Le escribo para... |
| Numeración de monarcas o papas | Felipe VI, Juan Pablo II |
El error más frecuente es la llamada mayúscula de relevancia: escribir con mayúscula inicial palabras comunes por considerarlas importantes, como cargos («el Ministro dijo»), conceptos abstractos («la Verdad») o campos de estudio («la Física»). La ortografía académica desaconseja este uso fuera de contextos muy concretos. En los títulos de libros, películas o canciones, además, el español solo pone en mayúscula la primera palabra y los nombres propios que contenga, a diferencia del inglés: «Cien años de soledad», no «Cien Años De Soledad».
Ejemplos de uso de mayúsculas
Bogotá es la capital de Colombia.
Estudió toda la noche. Aprobó el examen con la nota más alta.
La ONU convocó una reunión de emergencia esta semana.
El lunes viajaré a Sevilla para ver a mi hermano.
«El ministro anunció nuevas medidas» se escribe con minúscula en «ministro», salvo que abra el escrito.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: versales, letras de caja alta, términos usados sobre todo en el ámbito de la imprenta y el diseño.
Antónimos: minúsculas, las letras de menor tamaño que forman la base de cualquier texto en español.
No es lo mismo que:
- Versalita: tiene forma de mayúscula pero un tamaño similar a la minúscula; se usa en tipografía para siglas o encabezados, no en la escritura corriente.
- Cursiva: marca un realce distinto, como títulos o extranjerismos, y no depende del tamaño de la letra.
- Negrita: resalta el texto por el grosor del trazo, no por su altura ni por las reglas que rigen las mayúsculas.
Preguntas frecuentes sobre mayúsculas
¿Las mayúsculas deben llevar tilde?
Sí. La ortografía académica establece que las mayúsculas se acentúan siempre que corresponda según las reglas generales, igual que las minúsculas: «ÁFRICA», «Ángela», nunca «AFRICA» ni «Angela».
¿Los días de la semana y los meses van con mayúscula?
No, en español se escriben con minúscula inicial salvo que abran una frase: «nos vemos el jueves», «el viaje es en marzo». Esto contrasta con el inglés, donde sí llevan mayúscula.
¿Qué es la mayúscula de relevancia y por qué se desaconseja?
Es la costumbre de escribir con mayúscula inicial una palabra común para marcar que se le da importancia, como en «el Estado» o «la Presidenta». La ortografía académica la considera un uso incorrecto salvo en casos muy concretos y recomienda la minúscula.