Significado de Migración animal
Locución sustantiva femenina. De «migración» (del latín migratio, migrationis, «traslado») y «animal» (del latín animal, animalis).
La migración animal es el desplazamiento periódico y a menudo estacional de una especie entre dos o más regiones, motivado por el clima, el alimento o la reproducción.
No es una decisión individual de cada animal, sino un patrón de comportamiento heredado y ajustado por señales ambientales, como la duración del día.
Qué es la migración animal
A diferencia de un desplazamiento aislado, la migración es un patrón regular: la misma especie, e incluso a veces los mismos individuos, repite el recorrido entre las mismas regiones cada año o cada temporada. El desencadenante suele combinar varias señales ambientales, como el acortamiento o alargamiento de los días, el descenso de la temperatura o la escasez de alimento, junto con cambios hormonales internos ligados al ciclo reproductivo del animal.
Para orientarse en trayectos que a veces superan los miles de kilómetros, los animales usan, según la especie, referencias como la posición del sol o las estrellas, el campo magnético terrestre, accidentes del paisaje o señales olfativas, a menudo combinando varios de estos mecanismos a la vez.
El comportamiento migratorio no lo decide cada animal por su cuenta: es un rasgo fijado en la especie a lo largo de su historia evolutiva, presente en algunas poblaciones y ausente en otras muy cercanas, según las presiones que enfrentaron en el pasado.
La migración animal la estudian la etología, la ecología y la zoología, disciplinas que además usan el seguimiento de individuos marcados para reconstruir con precisión sus rutas.
Origen de la expresión migración animal
«Migración» procede del latín migratio, migrationis, «traslado» o «cambio de lugar», derivado de migrare, «trasladarse». «Animal» viene también del latín animal, animalis, de anima, «alma» o «aliento vital».
El estudio sistemático de la migración animal se apoyó, a lo largo del siglo XX, en técnicas de marcaje y seguimiento de individuos, primero con anillas en aves y después con dispositivos electrónicos, que permitieron confirmar con datos precisos rutas que antes solo se intuían por observación.
Tipos de migración animal
| Tipo | En qué consiste | Ejemplo |
|---|---|---|
| Migración de aves | Vuelos estacionales entre zonas de cría y de invernada, a veces de miles de kilómetros. | La golondrina europea que migra hasta África. |
| Migración de mamíferos | Desplazamientos terrestres o marinos en busca de alimento o de zonas de reproducción. | El ñu en la sabana africana; la ballena jorobada en el océano. |
| Migración de peces | Movimientos entre agua dulce y agua salada, o entre distintas zonas oceánicas, ligados a la reproducción. | El salmón que remonta los ríos para desovar. |
| Migración de insectos | Desplazamientos que a veces requieren varias generaciones sucesivas para completarse. | La mariposa monarca entre Norteamérica y México. |
Ejemplos de uso de migración animal
Las golondrinas emprenden la migración hacia África en otoño y regresan a Europa en primavera.
El salmón remonta el río en el que nació para reproducirse, al final de su migración.
La migración del ñu por la sabana africana sigue el ciclo de las lluvias y el crecimiento de los pastos.
La mariposa monarca completa su migración anual en varias generaciones sucesivas, no en un solo individuo.
Algunas aves se orientan durante la migración con ayuda del campo magnético terrestre y la posición del sol.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: no tiene sinónimos exactos; se distingue de la simple «dispersión», que no implica un patrón regular de ida y vuelta.
Antónimos: se contrapone a la hibernación, la otra gran estrategia para pasar una estación desfavorable, en este caso sin cambiar de lugar.
No es lo mismo que:
- Hibernación: el animal permanece en el mismo lugar y reduce su actividad; en la migración, el animal cambia de región en lugar de quedarse.
- Dispersión: es un desplazamiento generalmente único, no periódico, como el de las crías que se alejan del territorio natal para establecerse en otro lugar.
- Trashumancia: es el desplazamiento estacional del ganado doméstico guiado por personas; la migración animal ocurre en poblaciones silvestres, sin intervención humana.
Preguntas frecuentes sobre migración animal
¿Por qué migran los animales?
Sobre todo por el clima, la disponibilidad de alimento o la necesidad de llegar a zonas adecuadas para reproducirse; es un comportamiento fijado por la especie a lo largo de su historia evolutiva, no una decisión individual de cada animal.
¿Cómo se orientan los animales durante la migración?
Según la especie, usan referencias como la posición del sol, las estrellas, el campo magnético terrestre, accidentes del paisaje o el olfato, a veces combinando varios de estos mecanismos.
¿Todas las migraciones son de ida y vuelta?
No siempre dentro de la vida de un mismo individuo: en especies como la mariposa monarca, el viaje de ida y el de vuelta los completan generaciones distintas, aunque el patrón migratorio de la especie sí sea cíclico.