Significado de Multiculturalismo
Sustantivo masculino. De multi-, «muchos», cultural y el sufijo -ismo, «doctrina».
El multiculturalismo es la coexistencia de varias culturas distintas dentro de un mismo territorio o sociedad, cada una conservando su identidad, su lengua y sus costumbres propias.
También designa la política que reconoce y protege esa diversidad de forma activa, en lugar de exigir que las minorías se asimilen a la cultura mayoritaria.
Qué es el multiculturalismo
El multiculturalismo describe una situación de hecho: en una misma ciudad, país o institución conviven personas de orígenes culturales, religiosos o lingüísticos distintos. Como doctrina política, va más allá de constatar esa diversidad y defiende que el Estado debe reconocerla y darle cabida en sus leyes, su educación y sus espacios públicos, en vez de tratar la cultura mayoritaria como la única legítima.
No implica que las distintas comunidades vivan aisladas unas de otras, aunque en la práctica algunos modelos multiculturales han derivado en una convivencia paralela con poco contacto entre grupos. Por eso se distingue de la interculturalidad, que pone el acento en el intercambio activo y no solo en la coexistencia.
Lo estudian la sociología, la antropología y la filosofía política. En esta última, autores como Will Kymlicka han defendido que ciertos grupos culturales necesitan derechos específicos —de lengua, de representación, de autogobierno— para participar en igualdad de condiciones en una sociedad plural.
Origen de la palabra multiculturalismo
Formada sobre cultural, del latín cultura, «cultivo», con el prefijo multi- (del latín multus, «mucho») y el sufijo -ismo, que en español indica doctrina o corriente. La palabra es un calco del inglés multiculturalism.
El término se popularizó en las últimas décadas del siglo XX, cuando Canadá adoptó el multiculturalismo como política oficial de Estado para gestionar su diversidad de origen inmigrante y sus pueblos indígenas. Australia siguió un camino parecido. En Europa, el debate sobre si el multiculturalismo es el modelo adecuado frente a la asimilación o la interculturalidad sigue abierto en el terreno político.
Modelos frente a la diversidad cultural
Distintas sociedades han respondido de formas diferentes a la presencia de varias culturas en su territorio:
| Modelo | En qué consiste | Rasgo característico |
|---|---|---|
| Asimilacionismo | Las minorías adoptan la lengua y las costumbres de la cultura mayoritaria en el espacio público. | Modelo históricamente asociado a la tradición republicana francesa. |
| Multiculturalismo | El Estado reconoce oficialmente varias culturas y protege sus diferencias. | Política oficial en Canadá desde los años setenta. |
| Interculturalidad | Se fomenta el contacto y el intercambio activo entre culturas, no solo su coexistencia. | Enfoque habitual en programas educativos actuales. |
| Segregacionismo | Los grupos culturales viven separados, con escaso o nulo contacto entre ellos. | Puede darse de forma espontánea o impuesta por ley. |
Ejemplos de uso de multiculturalismo
La ciudad presume de su multiculturalismo: en sus calles se hablan más de treinta lenguas.
El colegio organizó una feria de multiculturalismo con platos y trajes de cada país de origen del alumnado.
Los defensores del multiculturalismo sostienen que la diversidad enriquece a la sociedad; sus críticos temen que debilite la cohesión social.
La política de multiculturalismo canadiense reconoce oficialmente la aportación de sus comunidades indígenas e inmigrantes.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: pluralismo cultural, diversidad cultural (como sinónimo aproximado).
Antónimos: asimilacionismo, homogeneización cultural, monoculturalismo.
No es lo mismo que:
- Interculturalidad: pone el énfasis en el intercambio activo entre culturas; el multiculturalismo puede darse con poco contacto entre ellas.
- Diversidad cultural: es el hecho de que existan varias culturas; el multiculturalismo es, además, un modelo o una política ante ese hecho.
- Migración: es el desplazamiento de personas entre territorios; el multiculturalismo puede ser una consecuencia de la migración, pero también darse sin ella, entre culturas ya asentadas en un mismo país.
Preguntas frecuentes sobre el multiculturalismo
¿Qué diferencia hay entre multiculturalismo e interculturalidad?
El multiculturalismo reconoce y protege la existencia de varias culturas dentro de una sociedad; la interculturalidad va más allá y busca el diálogo y el intercambio activo entre ellas, no solo su coexistencia.
¿Por qué se critica el multiculturalismo?
Algunas críticas señalan que puede favorecer comunidades paralelas con poco contacto entre sí, o que ciertos derechos de grupo entran en tensión con los derechos individuales. Otras posturas defienden que, sin ese reconocimiento, las minorías quedan en desventaja frente a la cultura mayoritaria.
¿Qué países han adoptado el multiculturalismo como política oficial?
Canadá lo adoptó de forma explícita en los años setenta del siglo XX, y Australia siguió un modelo similar poco después. Otros países prefieren modelos de asimilación o de interculturalidad.