Significado de Obligación jurídica
Locución sustantiva femenina. Del latín obligatio, obligationis, «acción de atar o vincular», y iuridicus, «relativo al derecho».
La obligación jurídica es el vínculo legal que sujeta a una persona, el deudor, a dar, hacer o no hacer algo en favor de otra, el acreedor, quien puede exigir su cumplimiento ante los órganos del Estado si no se cumple voluntariamente.
Se distingue de otros tipos de deber por ser exigible: su incumplimiento tiene consecuencias jurídicas previstas por el ordenamiento, no solo un reproche moral o social.
Qué es la obligación jurídica
Toda obligación jurídica tiene tres elementos: un sujeto activo o acreedor, que tiene derecho a exigir algo; un sujeto pasivo o deudor, que debe cumplir; y un objeto, la prestación concreta, que puede consistir en dar una cosa, hacer algo o abstenerse de hacerlo. Si falta cualquiera de estos elementos, no existe obligación jurídica propiamente dicha, sino otra figura distinta.
Lo que convierte un deber en obligación jurídica, y no solo en un compromiso moral o social, es que el ordenamiento la reconoce como exigible: el acreedor puede acudir a un tribunal para que se obligue al deudor a cumplir, o para que responda con su patrimonio si el cumplimiento ya no es posible.
Esta página describe el concepto desde la teoría general del derecho de obligaciones; la forma concreta en que se regulan sus fuentes, su cumplimiento o su extinción varía según cada ordenamiento, por lo que ante un caso real conviene consultar la normativa vigente o a un profesional.
Origen de la palabra obligación jurídica
«Obligación» viene del latín obligatio, obligationis, derivado de obligare, «atar, vincular, comprometer», formado sobre ligare, «atar», la misma raíz de «ligar» y «ligamento». «Jurídica» procede de iuridicus, «relativo al derecho», de ius, «derecho», y dicere, «decir».
La imagen del «vínculo» o «atadura» entre acreedor y deudor viene directamente del derecho romano, que ya definía la obligación como un lazo jurídico entre dos partes. Esa noción pasó, prácticamente sin cambios de fondo, a las distintas tradiciones jurídicas que heredaron el derecho romano y sigue siendo la base del derecho de obligaciones actual.
Tipos de obligación jurídica
| Tipo | En qué consiste | Ejemplo |
|---|---|---|
| Obligación de dar | Consiste en entregar una cosa, un bien o una cantidad. | Pagar el precio acordado por un producto. |
| Obligación de hacer | Consiste en realizar una conducta o un servicio determinado. | Prestar un servicio profesional comprometido. |
| Obligación de no hacer | Consiste en abstenerse de realizar una conducta concreta. | No competir con la otra parte durante un periodo pactado. |
| Obligación contractual | Nace de un acuerdo entre las partes. | Las obligaciones recogidas en un contrato de arrendamiento. |
| Obligación extracontractual | Nace de la ley o de un hecho dañoso, sin acuerdo previo. | El deber de reparar un daño causado a otra persona. |
Ejemplos de uso de obligación jurídica
El contrato generó una obligación jurídica de entregar la mercancía en la fecha pactada.
El acreedor exigió judicialmente el cumplimiento de la obligación.
Esa obligación jurídica se extinguió una vez pagada la deuda por completo.
La ley impone al propietario ciertas obligaciones jurídicas frente a sus vecinos.
Siente la obligación de acompañar a su familia en esta etapa. (sentido moral, no jurídico)
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: deber jurídico, compromiso legal, vínculo obligacional.
Antónimos: derecho subjetivo (la facultad correlativa del acreedor), liberación o extinción de la obligación.
No es lo mismo que:
- Deber moral: no es exigible ante un tribunal; la obligación jurídica sí puede reclamarse por vías legales si no se cumple.
- Contrato: es una de las fuentes de las que pueden nacer obligaciones jurídicas, pero no la única; también surgen de la ley o de hechos dañosos.
- Norma jurídica: es la regla general que puede dar origen a obligaciones; la obligación es el vínculo concreto entre dos partes determinadas. Ver norma jurídica.
Preguntas frecuentes sobre la obligación jurídica
¿Cuáles son los elementos de una obligación jurídica?
Un sujeto activo o acreedor, un sujeto pasivo o deudor, y un objeto o prestación, que puede consistir en dar, hacer o no hacer algo concreto.
¿Qué diferencia hay entre obligación jurídica y deber moral?
La obligación jurídica es exigible ante los tribunales si no se cumple; el deber moral no tiene esa vía de exigencia, aunque su incumplimiento pueda generar un reproche social.
¿De dónde nacen las obligaciones jurídicas?
Principalmente de los contratos, de la ley y de hechos que generan responsabilidad, como causar un daño a otra persona sin que exista un acuerdo previo entre ambas.