Significado de Revolución Industrial
Locución sustantiva femenina. Formada por «revolución» e «industrial», difundida por la historiografía desde el siglo XIX.
La Revolución Industrial es el proceso de transformación económica y tecnológica que sustituyó la producción artesanal por la fabricación mecanizada, iniciado en Gran Bretaña en la segunda mitad del siglo XVIII.
Se suele distinguir una segunda fase, desde aproximadamente 1870, con nuevas fuentes de energía e industrias, que se extendió a otros países de Europa y a Estados Unidos.
Qué es la revolución industrial
La Revolución Industrial transformó la manera de producir bienes: del taller artesanal, con herramientas manuales y producción limitada, se pasó a la fábrica, con máquinas movidas por nuevas fuentes de energía y el trabajo organizado en serie. El cambio no fue solo técnico: alteró también dónde y cómo vivía la gente, con un traslado creciente de población del campo a las ciudades.
No ocurrió de forma simultánea en todas partes. Gran Bretaña fue pionera, gracias a la disponibilidad de carbón, capital acumulado y una temprana mecanización textil; el resto de Europa occidental y América del Norte la siguieron con décadas de diferencia, y buena parte del mundo se incorporó mucho después y de forma desigual.
Conviene no confundir el proceso con un hecho puntual: es una transformación prolongada, con avances y frenos, que la historiografía describe por fases y no por una fecha única. La estudian sobre todo la historia económica y la historia de la tecnología.
Origen de la expresión revolución industrial
La expresión combina «revolución», del latín revolutio, «vuelta, cambio radical», con «industrial», derivado de «industria», del latín industria, «actividad, laboriosidad». No es una etimología en sentido estricto, sino la unión de dos palabras ya existentes para nombrar un proceso histórico.
La expresión se difundió sobre todo a partir de historiadores del siglo XIX, entre ellos el británico Arnold Toynbee, que la empleó para describir el conjunto de cambios económicos vividos en Gran Bretaña desde finales del siglo XVIII. Su uso se generalizó después en la historiografía de todo el mundo para nombrar procesos equivalentes en otros países.
Fases de la Revolución Industrial
Los historiadores distinguen convencionalmente dos grandes fases, aunque algunos añaden después una tercera transformación tecnológica que ya no corresponde a este periodo.
| Fase | Periodo y origen | Rasgos |
|---|---|---|
| Primera Revolución Industrial | Desde la segunda mitad del siglo XVIII, Gran Bretaña | Mecanización textil, máquina de vapor, carbón como fuente de energía principal. |
| Segunda Revolución Industrial | Desde aproximadamente 1870, Europa y Estados Unidos | Electricidad, petróleo, industria química y del acero, producción en cadena. |
Ejemplos de uso de revolución industrial
La máquina de vapor es uno de los inventos más asociados a la Revolución Industrial.
Con la Revolución Industrial, muchas familias campesinas se trasladaron a las ciudades para trabajar en fábricas.
El historiador explicó que la Revolución Industrial no fue un solo evento, sino un proceso de varias décadas.
Algunos autores hablan de una «revolución industrial verde» para describir la transición hacia energías renovables. (uso extendido y figurado del término)
La Revolución Industrial cambió no solo la economía, sino también la organización de las familias y de las ciudades.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: como proceso histórico no tiene sinónimos exactos; en sentido amplio, industrialización.
Antónimos: no aplica en sentido estricto; se suele contraponer a economía preindustrial o producción artesanal.
No es lo mismo que:
- Industrialización: es el proceso general de desarrollo de la industria en cualquier país o época; la Revolución Industrial es el episodio histórico concreto que inició ese proceso en Gran Bretaña y Europa.
- Capitalismo: es el sistema económico que se consolidó y expandió con la Revolución Industrial, aunque existía en formas previas antes de ella.
- Ilustración: es el movimiento intelectual del siglo XVIII que precedió y en parte acompañó a la Revolución Industrial, centrado en las ideas y no en la producción.
Preguntas frecuentes sobre la revolución industrial
¿Dónde empezó la Revolución Industrial?
Se sitúa su origen en Gran Bretaña, en la segunda mitad del siglo XVIII, favorecida por la disponibilidad de carbón, capital acumulado y una temprana mecanización de la industria textil.
¿Cuáles son las dos fases de la Revolución Industrial?
La primera, desde la segunda mitad del siglo XVIII, se apoyó en el carbón y la máquina de vapor; la segunda, desde aproximadamente 1870, incorporó la electricidad, el petróleo y nuevas formas de producción en serie.
¿Qué consecuencias tuvo la Revolución Industrial?
Entre las más señaladas: el crecimiento de las ciudades, la aparición de una clase obrera industrial y cambios profundos en las condiciones de trabajo, junto a un aumento sostenido de la capacidad productiva cuyos efectos se siguen estudiando.