Significado de Sentencia
Sustantivo femenino. Del latín sententia, «opinión, dictamen», derivado de sentire, «sentir, opinar».
Una sentencia es la resolución judicial mediante la cual un juez o un tribunal decide sobre el fondo de un litigio o de un proceso, y le pone fin en esa instancia.
Fuera del ámbito judicial, la palabra también nombra una frase breve que expresa una idea o una enseñanza con carácter general, un sentido más cercano al de «máxima» o «aforismo».
Qué es una sentencia
La sentencia es el acto con el que un tribunal cierra un proceso pronunciándose sobre lo que se le pedía: condena o absuelve, estima o desestima una demanda, reconoce o niega un derecho. Se distingue de otras resoluciones judiciales, como las providencias o los autos, en que decide sobre el fondo del asunto y no solo sobre cuestiones de trámite dentro del procedimiento.
Toda sentencia suele constar de varias partes: unos antecedentes de hecho, que resumen lo alegado y probado por las partes; unos fundamentos jurídicos, donde el tribunal razona por qué aplica el derecho de una manera determinada; y un fallo o parte dispositiva, que es la decisión propiamente dicha y la única parte con eficacia ejecutiva directa. Esa estructura, con variaciones de nombre, se repite en la mayoría de los sistemas judiciales.
Una sentencia puede ser recurrida ante un tribunal superior si el ordenamiento lo permite, y solo se convierte en firme —ya no revisable por la vía ordinaria de recursos— cuando se agotan esas posibilidades o transcurre el plazo para ejercerlas. Los plazos, tipos de recursos y condiciones para recurrir varían según el país y la materia, por lo que esta es una explicación general y conviene consultar la normativa vigente ante un caso concreto.
Origen de la palabra sentencia
Del latín sententia, «modo de pensar, opinión, juicio», derivado del verbo sentire, «sentir, percibir, opinar». La misma raíz dio lugar a palabras como «sentido» o «sentimiento», y refleja la idea original de una opinión razonada, más que de una simple orden.
En latín, «sententia» ya se usaba tanto para nombrar una máxima o un pensamiento breve como para designar el pronunciamiento de un juez sobre un caso, y ambos sentidos pasaron al español, donde conviven todavía hoy: uno técnico y jurídico, y otro más general, cercano a «dicho» o «aforismo». Con el desarrollo de los sistemas judiciales modernos, el sentido jurídico se especializó en su estructura y en su fuerza vinculante.
Tipos de sentencia
Las sentencias se clasifican según distintos criterios; estos son algunos de los más habituales:
| Tipo | En qué consiste |
|---|---|
| Sentencia firme | Ya no puede recurrirse por la vía ordinaria; produce plenos efectos. |
| Sentencia condenatoria | Impone una obligación o una pena a una de las partes. |
| Sentencia absolutoria | Exime a la parte demandada o acusada de la pretensión formulada en su contra. |
| Sentencia declarativa | Se limita a reconocer o negar un derecho o una situación jurídica, sin imponer una condena. |
Ejemplos de uso de sentencia
El tribunal dictó sentencia tras varios meses de deliberación.
La sentencia condenó a la empresa a indemnizar a la parte demandante.
Recurrieron la sentencia ante un tribunal de mayor rango.
La sentencia se hizo firme al no presentarse ningún recurso en plazo.
El libro reúne varias sentencias sobre la vida y el trabajo. (sentido no jurídico, como máxima o aforismo)
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: fallo (en sentido amplio), resolución judicial definitiva.
Antónimos: no tiene antónimo directo; se contrapone a «resolución de trámite» o «providencia».
No es lo mismo que:
- Jurisprudencia: es el criterio que se extrae de una sentencia, o de varias reiteradas, y que sirve para interpretar el derecho en casos futuros; la sentencia es la resolución de un caso concreto. Ver jurisprudencia.
- Auto: es una resolución judicial que decide sobre cuestiones distintas del fondo del asunto, como medidas cautelares o incidentes procesales; la sentencia resuelve el fondo del litigio.
- Ley: es la norma general aprobada por el poder legislativo; la sentencia la aplica e interpreta a un caso concreto, pero no la crea. Ver ley.
Preguntas frecuentes sobre la sentencia
¿Qué diferencia hay entre sentencia y sentencia firme?
Toda sentencia firme es una sentencia, pero no toda sentencia es firme: lo es cuando ya no cabe recurso ordinario contra ella, bien porque se agotaron los recursos disponibles, bien porque transcurrió el plazo para presentarlos sin que ninguna parte lo hiciera.
¿Se puede recurrir siempre una sentencia?
Depende del tipo de proceso y de la instancia en que se haya dictado. La mayoría de los ordenamientos permite recurrir ante un tribunal superior, aunque con requisitos y plazos que varían, y algunas sentencias, sobre todo las dictadas por tribunales de última instancia, ya no admiten más recursos ordinarios.
¿Qué partes tiene una sentencia?
Habitualmente, unos antecedentes de hecho, unos fundamentos jurídicos que explican el razonamiento del tribunal, y un fallo o parte dispositiva con la decisión final. Solo el fallo tiene eficacia ejecutiva directa, aunque los fundamentos ayudan a interpretar su alcance.