Significado de Sincretismo
Sustantivo masculino. Del griego synkretismós, de origen y formación discutidos.
El sincretismo religioso es la fusión de creencias, símbolos o prácticas procedentes de tradiciones distintas en un sistema nuevo que combina elementos de cada una.
El término también se aplica, fuera de la religión, a la mezcla de corrientes filosóficas, artísticas o culturales de origen diferente.
Qué es el sincretismo
El sincretismo religioso aparece cuando dos o más tradiciones entran en contacto prolongado, por comercio, conquista, migración o convivencia, y sus creencias, ritos o figuras sagradas se mezclan en formas nuevas. Puede ocurrir de manera espontánea, cuando una comunidad reinterpreta elementos de una religión llegada de fuera con las categorías de su propia tradición, o de manera más deliberada, cuando un movimiento religioso combina abiertamente fuentes distintas.
Los historiadores de las religiones consideran el sincretismo un proceso muy extendido, presente en distintas épocas y regiones, y no una anomalía: buena parte de las tradiciones religiosas han incorporado, en algún momento de su historia, elementos de otras culturas con las que convivieron. La antropología de la religión lo estudia como una vía habitual de adaptación de las creencias a nuevos contextos sociales.
El término se usa a veces con matiz crítico, sobre todo desde posiciones que defienden la pureza doctrinal de una tradición frente a la mezcla con otra; en el uso académico y descriptivo, en cambio, se emplea sin ese juicio de valor, como categoría de análisis.
Origen de la palabra sincretismo
Del griego synkretismós. El escritor griego Plutarco atribuyó la palabra a synkretízein, «actuar como los cretenses», en referencia a la costumbre de las ciudades de Creta de unirse frente a un enemigo común pese a sus disputas internas; algunos filólogos modernos ponen en duda esa etimología popular y prefieren derivarla directamente de syn- («junto con») y keránnymi («mezclar»).
El humanista Erasmo de Róterdam recuperó el término en el siglo XVI para pedir la unión de los estudiosos cristianos pese a sus diferencias, un uso cercano al sentido original de alianza frente al enemigo. El significado moderno, centrado en la mezcla de creencias religiosas, se consolidó más tarde, sobre todo con los estudios de historia de las religiones de los siglos XIX y XX.
Formas de sincretismo
| Forma | En qué consiste |
|---|---|
| Por superposición | Se asocian figuras de una tradición con las de otra sin que ninguna desaparezca del todo, como identificar una divinidad local con un santo llegado de fuera. |
| Por incorporación | Una tradición asimila prácticas o creencias de otra de forma gradual, sin declararlo de manera explícita. |
| Intencional | Un movimiento religioso combina de manera consciente y declarada elementos procedentes de varias tradiciones distintas. |
| Cultural (uso amplio) | Fusión de corrientes filosóficas, artísticas o culturales de distinto origen, fuera ya del ámbito estrictamente religioso. |
Ejemplos de uso de sincretismo
El sincretismo religioso surgió en muchas regiones del mundo tras el contacto entre tradiciones locales y religiones llegadas de fuera.
Algunas prácticas devocionales combinan elementos de distintas tradiciones espirituales, un ejemplo habitual de sincretismo.
El historiador de las religiones estudia el sincretismo como un proceso frecuente, no como una excepción.
(uso cultural) Su pintura mezclaba símbolos de varias mitologías, un sincretismo visual muy personal.
El sincretismo filosófico del periodo helenístico combinó ideas griegas con tradiciones egipcias y orientales.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos (aproximados): fusión religiosa, hibridación, mestizaje de creencias.
Antónimos: purismo, ortodoxia, exclusivismo religioso.
No es lo mismo que:
- Tolerancia religiosa: es aceptar la existencia de otras creencias sin fundirlas con la propia; el sincretismo implica, en cambio, una mezcla efectiva de elementos.
- Ecumenismo: es el diálogo entre confesiones cristianas que buscan un mayor entendimiento o unidad, sin que eso suponga combinar doctrinas.
- Inculturación: en teología cristiana designa la adaptación de la forma de expresar la fe a una cultura concreta, sin alterar su contenido doctrinal; el sincretismo sí implica esa alteración.
Preguntas frecuentes sobre el sincretismo
¿El sincretismo es lo mismo que la tolerancia religiosa?
No. La tolerancia religiosa acepta la coexistencia de distintas creencias sin mezclarlas; el sincretismo, en cambio, combina efectivamente elementos de tradiciones diferentes en un sistema nuevo.
¿El sincretismo ocurre solo en algunas religiones?
No es exclusivo de ninguna tradición. Los historiadores de las religiones lo documentan en contextos muy distintos, siempre que dos o más sistemas de creencias entran en contacto prolongado.
¿Qué diferencia hay entre sincretismo e inculturación?
La inculturación adapta la manera de expresar una fe a una cultura concreta sin cambiar su doctrina; el sincretismo va más allá y mezcla contenidos de distintas tradiciones en un sistema de creencias nuevo.