Significado de Tolerancia
Sustantivo femenino. Del latín tolerantia.
La tolerancia es la disposición a aceptar y respetar opiniones, creencias o formas de vida distintas a las propias, aunque no se compartan ni se aprueben.
La palabra también se usa en sentidos técnicos: en medicina, la capacidad del organismo para soportar una sustancia sin reacción adversa; en ingeniería, el margen de variación admitido en una medida.
Qué es la tolerancia
Tolerar no es aprobar. Se tolera precisamente lo que no se comparte: nadie necesita tolerancia para aceptar aquello con lo que ya está de acuerdo. Por eso la tolerancia implica siempre una distancia crítica: se permite que el otro piense, crea o viva de otra manera, sin que eso obligue a considerar esa forma de vida igual de válida que la propia.
Esa distancia es también su límite. La tolerancia no exige aceptar cualquier conducta: no ampara el daño a terceros ni la vulneración de derechos básicos. El filósofo Karl Popper formuló en 1945 la llamada paradoja de la tolerancia: una sociedad ilimitadamente tolerante, que tolere incluso a quienes buscan destruir la tolerancia misma, acaba destruida por la intolerancia, así que necesita, para sobrevivir, no tolerar la intolerancia activa y violenta.
La filosofía política estudia la tolerancia desde los debates sobre la libertad religiosa en la Europa moderna; la psicología social investiga qué factores -contacto con otros grupos, educación, experiencia personal- aumentan o reducen la tolerancia hacia lo distinto; y el derecho la traduce en normas contra la discriminación por creencia, origen u orientación.
Origen de la palabra tolerancia
Del latín tolerantia, derivado del verbo tolerare, «soportar», «aguantar» o «sostener un peso». La misma raíz dio tolerar e intolerable.
El sentido original, físico, de «soportar una carga» se trasladó pronto al plano moral: soportar una idea o una creencia ajena sin combatirla. En Europa, el término cobró fuerza política a partir del siglo XVI, durante las guerras de religión entre católicos y protestantes, cuando los llamados edictos de tolerancia empezaron a permitir la convivencia legal entre distintas confesiones dentro de un mismo territorio.
Tipos de tolerancia
Según el ámbito en el que se ejerce, suele distinguirse entre:
| Tipo | En qué consiste | Ejemplo |
|---|---|---|
| Religiosa | Aceptar la práctica de creencias distintas a la propia dentro de una misma sociedad. | Convivencia legal entre distintas confesiones en un mismo país. |
| Política o ideológica | Permitir la expresión de opiniones e ideologías contrarias a las propias. | Aceptar el debate público con partidos de otra orientación. |
| Social | Aceptar formas de vida, costumbres o identidades distintas dentro de la convivencia diaria. | Respetar estilos de vida distintos al propio en el vecindario. |
| Tolerancia cero | Política que rechaza cualquier grado de permisividad ante determinadas conductas, generalmente delictivas o de riesgo. | Sanción inmediata ante cualquier infracción de tráfico grave. |
Ejemplos de uso de tolerancia
La tolerancia religiosa permite que distintas comunidades de fe convivan en paz.
Mostró mucha tolerancia con los errores de su compañero nuevo.
El médico le advirtió sobre su baja tolerancia a ciertos medicamentos. (uso médico)
La pieza se fabrica con una tolerancia de dos milímetros. (uso técnico, en ingeniería)
El colegio aplica una política de tolerancia cero ante el acoso escolar.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: respeto, aceptación, comprensión, apertura (en el uso social).
Antónimos: intolerancia, fanatismo, intransigencia, rechazo.
No es lo mismo que:
- Respeto: implica un reconocimiento positivo del valor del otro; la tolerancia puede darse sin ese reconocimiento, con solo la decisión de no oponerse.
- Indiferencia: es no prestar atención ni valorar; la tolerancia, en cambio, supone reconocer la diferencia y decidir de forma activa no combatirla.
- Permisividad: consiste en no poner límites a ninguna conducta; la tolerancia mantiene límites frente a lo que daña a terceros.
Preguntas frecuentes sobre la tolerancia
¿Cuáles son los límites de la tolerancia?
La tolerancia termina donde empieza el daño a otras personas o la vulneración de sus derechos. No incluye aceptar la violencia, la discriminación activa ni conductas que buscan eliminar la propia posibilidad de convivencia tolerante.
¿Qué es la paradoja de la tolerancia?
Es la idea, formulada por Karl Popper, de que una sociedad que tolere de forma ilimitada incluso a quienes rechazan la tolerancia acaba siendo destruida por ellos. Por eso defendía no tolerar la intolerancia activa y violenta, para proteger la propia posibilidad de tolerancia.
¿Qué diferencia hay entre tolerancia y respeto?
La tolerancia es aceptar lo distinto sin oponerse, aunque no se valore positivamente; el respeto va más allá, porque reconoce un valor genuino en la persona o en su forma de ser, no solo la ausencia de rechazo.