Significado de Ataraxia
Sustantivo femenino. Del griego ataraxía (ἀταραξία), «ausencia de perturbación».
La ataraxia es el estado de serenidad y ausencia de perturbación del ánimo que varias escuelas de la filosofía griega consideraron el punto más alto de la vida buena.
No es una alegría intensa ni la ausencia total de sensaciones, sino un equilibrio estable frente al miedo, el deseo desmedido y la inquietud del juicio.
Qué es la ataraxia
La ataraxia describe un ánimo que no se deja arrastrar por el miedo a lo que pueda pasar ni por el deseo de lo que falta. No equivale a la indiferencia ni a la falta de sentimientos: quien alcanza la ataraxia sigue percibiendo el mundo, pero ha dejado de sufrir por opiniones falsas sobre lo que de verdad importa, como el temor a la muerte o a los dioses.
Distintas escuelas helenísticas —surgidas tras la muerte de Alejandro Magno, en un contexto de menor estabilidad política que el de la Atenas clásica— coincidieron en situar la ataraxia, o un estado muy próximo a ella, como meta de la vida filosófica, aunque discreparon en el camino para lograrla: el análisis racional de los deseos, la suspensión del juicio o el ajuste a la razón universal.
Por eso no conviene tratar la ataraxia como sinónimo exacto de «paz interior» en sentido genérico: en cada escuela tiene un procedimiento propio, y confundirlas hace perder justo lo que distingue a cada una.
Origen de la palabra ataraxia
Del griego ataraxía (ἀταραξία), formado por el prefijo privativo a-, «sin», y tarachē (ταραχή), «perturbación, agitación, desorden». Literalmente, «estado sin agitación».
El término se generalizó en la filosofía helenística, entre los siglos IV y III antes de nuestra era, en escuelas como el epicureísmo y el escepticismo pirrónico, que lo usaron como nombre técnico de su fin último. Los estoicos, en cambio, emplearon con más frecuencia la palabra apatheia para su ideal de dominio de las pasiones, aunque el resultado práctico se ha comparado a menudo con la ataraxia de las otras escuelas.
La ataraxia en cada escuela
- Epicureísmo: se alcanza limitando los deseos a los naturales y necesarios, y despejando los temores infundados a los dioses y a la muerte mediante el conocimiento de la naturaleza. Es la meta explícita del epicureísmo.
- Escepticismo pirrónico: se alcanza suspendiendo el juicio (epojé) sobre lo que no puede conocerse con certeza; al dejar de afirmar o negar, cesa también la inquietud que produce la búsqueda de una verdad inalcanzable.
- Estoicismo: prefiere hablar de apatheia, el dominio racional de las pasiones perturbadoras, que se logra viviendo conforme a la razón y aceptando lo que no depende de uno; el resultado es una serenidad próxima a la ataraxia, aunque el estoicismo no la convierte en su concepto central.
Ejemplos de uso de ataraxia
Epicuro sostenía que la ataraxia, no el placer intenso, era la verdadera meta de una vida bien vivida.
Los escépticos pirrónicos buscaban la ataraxia suspendiendo cualquier juicio sobre asuntos que consideraban indecidibles.
En un sentido más amplio, se habla hoy de ataraxia para describir a alguien a quien nada parece alterar su calma.
El ensayo comparaba la ataraxia epicúrea con la apatheia estoica y señalaba en qué se parecen y en qué se separan.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos (según el contexto): serenidad, imperturbabilidad, sosiego, tranquilidad de ánimo.
Antónimos: perturbación, angustia, agitación, zozobra.
No es lo mismo que:
- Apatheia: es el término estoico para el dominio de las pasiones perturbadoras; la ataraxia es más propia del vocabulario epicúreo y escéptico.
- Hedonismo vulgar: busca el placer intenso y la acumulación de sensaciones; la ataraxia epicúrea busca justo lo contrario, la ausencia de perturbación.
- Indiferencia: implica dejar de sentir o de importarle a uno algo; la ataraxia no elimina el interés por la vida, solo el temor y el deseo desmedido.
Preguntas frecuentes sobre la ataraxia
¿Qué es la ataraxia según Epicuro?
Es la ausencia de perturbación del ánimo, el fin último que Epicuro proponía alcanzar mediante deseos limitados y el conocimiento racional de la naturaleza, que libera del miedo a los dioses y a la muerte.
¿Es lo mismo la ataraxia que la apatheia estoica?
Son próximas pero no idénticas: la apatheia estoica es el dominio racional de las pasiones alcanzado viviendo según la razón, mientras que la ataraxia epicúrea y escéptica se centra en la ausencia de temores y falsas creencias.
¿Cómo se alcanza la ataraxia?
Depende de la escuela: los epicúreos la buscaban moderando los deseos, los escépticos pirrónicos suspendiendo el juicio sobre lo incierto y los estoicos ajustando la voluntad a lo que la razón considera bueno.