Diferencia entre perjuicio y prejuicio
Tema: lengua y gramática.
Perjuicio es el daño o el efecto negativo que algo o alguien causa; prejuicio es una opinión o un juicio que se forma de antemano, sin conocimiento suficiente, casi siempre con connotación negativa hacia una persona o un grupo.
El truco: perjuicio se relaciona con «perjudicar»; prejuicio se relaciona con «pre-» (antes) y «juicio», es decir, juzgar antes de conocer.
Tabla comparativa: perjuicio y prejuicio
| Perjuicio | Prejuicio | |
|---|---|---|
| Qué es | Sustantivo: daño o efecto negativo causado a alguien. | Sustantivo: opinión previa formada sin conocimiento suficiente. |
| Se usa en | Derecho, economía, seguros, vida cotidiana. | Psicología, sociología, debates sobre discriminación. |
| Truco | Se sustituye por «daño». | Se sustituye por «idea preconcebida». |
| Ejemplo | «El retraso causó un perjuicio económico.» | «Actuó movido por un prejuicio.» |
| Etimología | Del latín praeiudicium, «daño causado». | También del latín praeiudicium, pero con el sentido de «juicio previo». |
Qué es perjuicio
Perjuicio es el daño material o moral que sufre una persona, una empresa o una cosa como consecuencia de una acción, una omisión o un hecho: «la avería causó un perjuicio importante al negocio». Se usa mucho en contextos legales y económicos, donde suele aparecer junto a «daño», como en la expresión «daños y perjuicios», habitual en reclamaciones e indemnizaciones.
El adjetivo derivado, «perjudicial», describe aquello que tiende a causar ese daño, y se aplica tanto a hábitos y sustancias como a decisiones o políticas concretas.
Qué es prejuicio
Prejuicio es una opinión, una actitud o un juicio que se forma antes de tener información suficiente sobre algo o alguien, y que casi siempre se mantiene de forma rígida aunque los hechos lo contradigan: «juzgó al candidato por un prejuicio sobre su edad». Se estudia sobre todo en psicología social, donde se analiza cómo los prejuicios influyen en la discriminación hacia grupos concretos.
El verbo «prejuzgar», formado sobre la misma raíz, describe precisamente la acción de emitir ese juicio anticipado, sin esperar a conocer todos los datos disponibles.
Ejemplos que muestran la diferencia
El prejuicio del jurado sobre su acento estuvo a punto de causarle un perjuicio grave en el juicio.
La empresa reclamó una indemnización por el perjuicio económico derivado del incumplimiento del contrato.
Actuar sin prejuicios evita perjudicar injustamente a personas que no conocemos bien.
Cuándo usar cada palabra
- Si te refieres a un daño concreto, económico o moral, usa perjuicio.
- Si te refieres a una opinión formada sin fundamento antes de conocer los hechos, usa prejuicio.
- Recuerda que un prejuicio puede, precisamente, terminar causando un perjuicio a la persona que lo sufre.
Preguntas frecuentes
¿«Sin perjuicio de» significa lo mismo que «sin prejuicio de»?
No, y aquí el error es frecuente en textos legales. «Sin perjuicio de» es la expresión correcta y significa «sin que afecte a» o «además de»; «sin prejuicio de» es un error, porque no tiene sentido en ese contexto.
¿Un prejuicio siempre es negativo?
Casi siempre se usa con sentido negativo, referido a una idea desfavorable sobre una persona o un grupo, aunque en sentido estricto un prejuicio también podría ser favorable si se forma sin conocimiento suficiente.
¿De dónde viene la confusión entre ambas palabras?
Ambas proceden de la misma raíz latina, praeiudicium, pero el español las desarrolló con sentidos distintos: uno centrado en el daño (perjuicio) y otro en el juicio anticipado (prejuicio), lo que explica su parecido y su distinta ortografía.